七月盛夏的陽光自樹梢間隙灑落在殿門口的臺階上，巍巍佛堂，寶相莊嚴。沈懷秀踩著那樣的光影就如同踩著自己最好的年華一樣，她的身後跟著一個穿藍布粗褂農婦打扮的女子，兩人一起走進襄陽城的雷音塔。大殿裡矗立著九人多高的雷震金身，左琴右劍，目光凜凜，那婦人抬頭望去，腳下不由一個趔趄。待她望見從塑像背後轉出的青年時，更加目瞪口呆，瞬間熱淚盈眶，雙膝一跪，抖聲道：“民婦董綠萼參見，參見……”
她口裡的“吾皇”二字尚未出口，青年已經上前扶住了她的雙臂，溫聲道：“綠萼姐姐何必行此大禮。”
沈懷秀默默退出殿去。
綠萼噙著淚水的雙眼望著面前的青年，她最後一次見他時，他母親慘死，一夜之間雙鬢染白，遂飄然而去，時隔經年，再一次見他時，他已經長成了溫潤君子，不曾浪費他母親和許多人以命相搏換來的機會。
她長跪不起，淚流不止，他亦就勢對面跪下，握著她雙臂，細看她面容，算起來也不過三十多的年紀，卻老得好像四五十歲的老嫗了，只有眉目間還依稀留有往日的神采，可想而知，這些年一定也是東躲西藏，過著朝不保夕的生活。
他心生憐惜，低聲問道：“綠萼姐姐，你還叫我阿寶罷。是他們抓你來的嗎？”
綠萼搖頭道：“不是，我在集鎮看到了佈告，《定國是詔》，所以自己找來的。阿寶，你終於做皇帝了，夫人泉下有知，也瞑目了。”
孟子鶯冷笑數聲，道：“一家子的皇帝夢，先不說做與不做，就是做了也沒多大意思，你瞧不見嗎，不過是個傀儡罷了。”他也算出身官宦世家，又怎麼看不出來，孟子攸表面上頗守分際，實則威權獨操，賞罰由心，前次借蜀王之手除去五公子六公子，這次乾脆拿他做了出頭椽子。
綠萼垂淚道：“阿寶，你誤會大公子了……”她話沒說完，只覺臂上一緊，孟子鶯肅然問道：“綠萼姐姐，我找了你這許多年，你一定要告訴我，我娘到底是怎麼死的？”
綠萼臉上血色頓失，連眼淚也止住了，望著對方，好半天才勸慰道：“阿寶，你還問這些做什麼，你娘是突發惡疾，你忘了嗎？”
孟子鶯哪裡相信她的說辭，繼續追問道：“我一直以為是自己練功走火入魔，失手打傷了她。可是她那天為何到竹林裡來？家裡人一致說她是惡疾復發，可我記得她身體一直不錯。何況，”他說到這裡終於也是面如金紙，渾身瑟瑟發抖：“她下葬以前，你們不讓我靠近她，下葬以後，我偷偷掘開棺槨，她胸前不過點點淤青，胸骨完好，但是口鼻流血，分明是中毒的症狀。”
綠萼大驚失色，連喊了幾聲“我彌陀佛”鎮定心神，方道：“阿寶，都過去那麼久了，你又何必追究？你娘活著時常說，誰沒有一些舊恨心魔，一笑已見風雲過。”
孟子鶯溫潤的眉眼間現出幾分狠戾之色來，冷冷道：“做皇帝的連自己母親怎麼死的都不曉得，叫別人說朕昏聵涼薄，亦有損聖德。”
綠萼別無他法，只得俯身下來啜泣道：“民婦待罪之身，豈敢不言？陛下曾有個弟弟，是民婦親手處理的。”
孟子鶯眼瞳猛地收縮，只覺一片眩暈，不自覺放開了綠萼。
“就是那一年的春天，有五個多月，平時掩飾的好，不曾讓人看出來，只有夫人和民婦知道此事，孩子打下來時已是個成形的男嬰，就埋葬在紫竹林裡。”
孟子鶯眼中恨意大生，怒道：“你胡說，你怎敢詆譭我母親？”他心中亦是明瞭，自他記事起，母親就失愛於蜀王，宮車過處，再無一幸，又怎麼可能會突然懷胎五月，除非是不守婦道，珠胎暗結。
綠萼眼中含淚，繼續道：“我們滿以為行事隱秘，可後來還是被蜀王發覺了。那天早上，我匆匆去給你母親報信，然後又回沈大夫人的院子打聽。你母親大約是下定了決心，不令蜀王遷怒與你，便選擇了服毒自裁，沒有告訴任何人。”
原來，留給他的這個活命的機會，是與一個母親的自我犧牲有關。
可是，那個勾引他母親，致令她懷孕又滑胎小產的罪人到底是誰？
他望著綠萼，眼中噴出憤怒之火來，他怎麼會忘記了，眼前這個婦人是誰的婢子誰的左膀右臂？！
他想起來，那天母親服毒之後到竹林裡來，一定是想看看他的弟弟，然後和他死在一起。
他想起來，過往無數個日夜，有個人在竹林裡教他寒江射月，迴風舞雪。那個人從小時候起就愛把他抱住懷裡，“阿寶阿寶”地叫著，到底誰是誰