我去江陵把子鶯哥哥救出來還來得及。”
她一口氣說完，血湧上臉，滿面通紅，白雁聲仰頭看著她，目中含笑，原以為她是個不懂事的毛丫頭，沒想到也有心細如髮的時候，遂道：“子鶯那日在江上不許我們追隨，便是一貫拿子鶯的話當做聖旨的湘南姑娘，也有不願隨人擺佈的傲氣，那麼為什麼就不能去想想子鶯的心情呢？”
李湘南頓時呆住了。是了，這麼淺顯的道理她都能明白，白雁聲何以會想不到呢？
“孟子攸在這個時候稱帝，我們與北燕的恩怨情仇，也許本來就是上天的旨意。我和子鶯一次也沒有責怪過這樣的命運，至道無難，唯嫌揀擇，我不要此身要何身，不生今世生何世？大丈夫不可一日無權，有權在手，不能有所作為，庸庸碌碌，隨波逐流，則雖未作惡，其惡與小人相等。你的子鶯哥哥，是西川的九公子，如今天下紛亂，凡錚錚然有所表現，不辱家風，始得為真公子。”
李湘南默默看著他，忽然就明白了，天下才俊之士如過江之鯽，為什麼孟子鶯獨獨鍾情與他，風塵俗吏未必比金馬玉堂的公子遜色，於是單膝跪地，雙手抱拳，收斂了怒氣，垂睫道：“原是湘南小氣了，人生在世，豈止竹林。如果這世上還有一人能擔當我的無知，除去我的羞辱，不看我的卑賤，那一定就是白將軍了。願隨將軍開疆闢土，死無恨也。”
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大夏靖寧三年西蜀建國，以益州為國都，將荊州改為江陵，定為陪都，蜀王孟子攸挾皇帝在此，越明年娶襄陽太守之女劉氏為皇后，定年號為天寧，寓意天下安寧。
早年孟子攸從裴秀手裡奪下荊州城之後，已開始在城北興建大片的宮苑，幾年來陸續建成，頗成規模。
這日午後，沈一舟帶著兩個十二三歲的少年郎，走在新建的禁苑裡。他是蜀王的心腹，如今官至大將軍，通身的氣派，眉飛色舞，宮人看見都避之不及。他身後的兩個少年郎卻是謹小慎微地跟著，不敢多看多說。三人一路往後苑行去，待到一處宮門前，沈一舟命他們在此等候，自己先進去了。
兩個少年這才抬起臉來，都是皎皎脫俗，奕奕有林下之風的世家子弟。只聽宮門後面有急驟的腳步聲，宮女們在牆下細碎咬著耳朵：“皇后昨夜哭了一宿，動了胎氣，才服了王妃的湯藥睡下了。”
“聽說皇上這幾個月從來也沒有給她好臉子看。果然外面有人說不是沈孟薛雷的出身是坐不穩中宮的寶座的。”
“你懂什麼，她肚裡還有一個龍種，生下來就是太子。我倒覺得怪就怪在皇上身上，聽說，這幾個月，不知弄了多少人進來，就是沒有寵幸一個……”
後面的聲音越發細小，隨著腳步聲遠漸至於無，兩人無緣無故聽了這麼一耳朵宮闈八卦，都是面紅耳熱，胸口砰砰砰地跳。
過了一會，沈一舟出來喚他們進去，兩人跟隨在他身後，果見裡面是個園子，清水流沙，涓涓流溢，玉砌雕欄，香無斷際，走過數折回廊，方見一個竹林，林中一亭，亭裡有人在下棋。
沈一舟帶他們遠遠跪下，口稱萬歲，兩人不久就聽見一個爽朗的聲音道：“平身，近前來說話。”
兩人隨著沈一舟起身，往前走幾步，其中一個好奇的從沈一舟背後偷眼看去，不覺一聲驚呼，駭得魂飛魄散。
如此失禮，沈一舟剛要皺眉轉身呵斥，亭中人已笑道：“朕這幅模樣，自己見了都害怕，小孩子嚇壞了家裡人要心疼的。”
另一個年齡稍大點的少年這時舉頭望去，也是驚呆了。但見冬日暖陽從竹林間隙灑下，亭中人二十多歲的年紀，輕裘緩帶，面白如玉，連著一頭頭髮也是雪白的。
果然是白頭孟九，一點也沒有錯。
沈一舟道：“這是沈家的君理，和薛家的明逸，王爺命我領進宮和陛下做個伴。”
孟子鶯手裡拈了把棋子，漫不經心道：“王爺真會開玩笑，這兩個孩子都還沒有劍高，領進宮又不能給朕當護衛，再說後宮女眷多男子不便行走，還是帶回去多讀點書學好本事再送來吧。”
沈一舟似是料到他會這麼說，倨傲道：“屬下豈敢置喙王爺的決斷。當不了護衛也能有別的用途，床上床下只要能做的事，任憑陛下差遣就是。”言下之意就是做男寵也無妨。
兩個孩子都是渾身一顫，面色一緊，嚇得大氣不敢出。
孟子鶯抬頭看沈一舟，目中陰晴變幻，若是平日他早已忍不住出手給他個大耳光子了，這會兒卻只是玩味地看著他。