白衡死時，最大的孩子不過十五，最小的才一歲多，轉眼就成了孤兒。好在白姓也算大族，治喪之禮由鄉黨宗族中德高望重的長者操持，於是白衡的喪事也不曾失了體面。及至歸葬之時，雙親合墓，雁聲親自背土堆墳，手植松柏，不受鄉人之助。雁蓉負著雁行，手裡挽著雁峰在一旁哭得悽愴，聞者無不心酸落淚。
夏律規定，父母死守孝二十五月，下葬之後白家闔門守靜，不交當世，雁聲閉戶練劍，閒時教雁峰讀書識字，雁蓉操持家務，照料幼弟。如此過了一月有餘，這日天剛矇矇亮雁蓉掃灑庭院，看見院門外有一青衣男子，年約四旬，肩背一個大包袱，風塵僕僕，不住往院內張望。
那人看見她連忙施禮道：“請問是永城守備白衡白大人家嗎？”
雁蓉答是，開啟竹籬，那人大喜過望便從懷裡拿出一張名刺來，道：“我是和郡李文博府上下人，叫李三，家主人有信命我帶給白大人。”
堂屋裡停著白衡的靈位，李三磕過頭後，將隨身帶的一份土儀權作薄奠，雁蓉收進了西廂，翻東倒西尋一點回禮。雁聲燒水沖茶給來客喝。李三坐在蒲席上，看門口伸出兩個小腦袋，不由問道：“是三公子四公子吧，都有多大了？”
雁峰把腦袋又縮回去。雁聲端茶過來，道：“小子無禮。一個七歲，一個兩歲。姨父姨母身體可好？和郡現如今光景如何？”
那李三連忙謝過，道：“老爺老夫人身體都挺好的。老爺前年蒙主上青眼，入京都官拜工部侍郎，俗務纏身，親戚故舊都怠慢了許多，月前想起白老爺，就命小人來問安，哪想到小人到永城官署，才得知白老爺剛走不久，這可苦了幾位小少爺了。”說著眼眶紅了，做悲慼狀。
李文博原是和郡太守府一位普通的府丞，那時李家家境還不如自家，父親還時常接濟，沒想到李文博後來升了太守，走動也就漸少了，及至三年前斷了音訊，原來是舉家入京了。他見這位僕役雖然風塵僕僕，然而衣裳鞋履都是半新的，舉止言語顯是見過世面。從正五品太守到正四品侍郎，何況又是京官，難怪架子大了。
他心裡有數，達官貴人，只許他們自家紆尊降貴與人親熱，不許別人僭越失禮，因而應對也就十分小心。
那李三抹了一時眼淚，忽然道：“來前老爺手書一封，囑咐小人務必帶給白老爺親啟。現下就交給大公子吧。”說著從包袱底下翻出一封信來。
作者有話要說： 貌似我一開坑就要死人。。。
☆、第二章
雁聲接過來開啟看了，大部分不過寒暄憶舊，臨末提到一雙兒女，大的已出仕且婚配生子，小女兒卻驕縱任性，難以調、教，實非良偶佳配。雁聲看到這裡立時明白了。他與李家小姐早年定有婚約，六禮已過其三，李家小姐來年就是十五歲，已到嫁娶年齡。他忽然想起今春那個晚上白衡把他叫住跟他說到這門親事，說李家“王謝門高非可偶”，說自家“地寒望劣，荊布之室，理隔華盛”，有意為他退婚，問他的意見，他無可無不可，白衡便準備修書給李家和媒人，哪曉得忽然病重，信寫了一半沒了下文。
他與李家那個表妹從未見過面，又無攀附權貴之心，且是父親生前就應允了的事，但是事到臨頭，握著手裡這封信，忽覺一個字都開不了口，臉漲得通紅。
這到底不是什麼體面的事情。雁聲縱然性格沖淡，父母靈前被人逼著答應退婚終有屈辱之感。
李三在他展信細讀時便已打量他神情，見他面色由白轉紅，最終不發一言，此行目的恐難達到，心裡未免有些失望，暗道這小少爺妄想高攀，家徒四壁拿什麼去養人家嬌滴滴的千金小姐，實在是一時意氣逼自己入死衚衕。
兩人相對無語，正巧此時雁蓉收拾了一包回禮拿過來給李三，打破了這尷尬氣氛。雁聲摸摸滾燙的麵皮，對李三說：“李兄遠道而來休息一宿再走吧。敝室寒微，況在孝中，實在沒什麼好招待的，怕怠慢了貴客，我讓雁峰帶李兄到族長家裡去歇腳，晚些時候我也會過去。”
李三聽說有音信給他，便又有了希望，與他行過禮後，跟雁峰去了。
堂屋裡只剩下雁聲雁蓉。雁蓉方才就見兄長不對勁，因而不停追問，雁聲把李家的信給她看了，又把父親生前的話說與她聽。哪知雁蓉聽了勃然大怒，把信紙撕得粉碎，直罵李家忘恩負義，嫌貧愛富。
雁聲扶額不已，離席回父親房裡，從箱籠裡拿出了一個布包，雁蓉跟在後面問是什麼，雁聲說是李家小姐的庚帖和信物，準備給李三帶走，雁蓉劈手奪過來怒道：“阿