那是一家花店，位於外公家附近的商店街，炎育陵從父親口中得知母親正在這裡工作，大概只是為了打發時間，因為外公一家都不是缺錢的人。
炎育陵沒有事先約好母親，他的計劃是出其不意地出現，以得到母親最真實的反應。自從母親親口承認對自己的厭惡，炎育陵才從許多不堪的回憶裡發現母親的兩種面貌——父親在的時候，母親就算罰也會罰得有理；父親不在的話，母親能罰多狠就多狠，出口的話沒有一句不像命令。
母親的心機曾經那麼重，那麼自己即將做的便算是以牙還牙，況且，這也是為了弟弟著想，也許父親現在的狀況不能給弟弟一個很好的成長環境，但至少炎育陵自己還可以負起管教弟弟的責任，怎麼樣都好過外公一家對弟弟這般過分地寵膩和縱容。
站在花店對面一家雜貨鋪外等了將近半個小時，炎育陵終於見到母親捧著一個小盆栽從店裡出來，再給擺放在店外的盆栽澆水。這是最好時機，炎育陵深呼吸，調整斜肩揹包、綁緊鞋帶、整理衣領……作了一連串無意義的舉動後，才往前跨步。
心跳不自覺加速，輕握的拳頭有些顫抖，炎育陵為了使自己鎮定而咬著下唇，這種面對母親的緊張感似乎已成為自然反應，以往，就算考試沒有考不好，把成績單拿給母親的時候還是會緊張；就算回家時間沒有超過門禁，對母親說‘我回來了’之前還是會膽怯地低下頭；就算母親特許可以看電視，還是會猛搖頭說自己還有課業要溫習。
遠遠看見母親朝自己的方向轉過身，炎育陵竟然馬上又退回雜貨鋪旁的柱子後躲起來，這般鬼鬼祟祟的樣子，立刻引起了路過的人的斜視。
不能害怕，我已經長大了，不可以再害怕……炎育陵在心裡不斷地提醒自己，過了一會兒就從柱子旁探出頭，看看母親是否還在花店外。這一看，他突然愣住了。
母親正在笑，對一個在選花的中年女士微笑。
雖然聽不見，但能看得出母親很積極地在介紹那些花苞還未開的一株株盆栽。炎育陵此時才開始細細打量著母親的樣子，先前他滿腦子只想著母親見到自己會說些什麼殘忍的話。
母親身穿一條米色的露肩連身長裙，帶著淺褐色的手套，圍著繡上店名的綠色圍裙，及腰長髮束成了馬尾，額前劉海梳得隨意卻不凌亂。炎育陵看著母親側臉，縱使看不清，他也能想象到母親牽起嘴角的那一剎那，臉頰就會出現漂亮的酒窩。
母親很漂亮。真的，很漂亮。
‘你媽是美女誒！’每當見過母親的朋友對自己這麼說，炎育陵就會覺得自豪，然後一定不假思索地回答說：我媽不只人美，廚藝也很好，還很會畫畫。
母親不罵人、不打人的時候，炎育陵真的很想像弟弟一樣，成天粘著母親、摟著母親，睡覺前，給母親一個晚安吻。偶爾，很難得很難得生一場病，母親把手掌按在自己發燙的額頭上時，他也很想倒在母親懷裡，哭述自己病得很辛苦、很累……有時，母親打得太重，輕柔地給自己上藥，儘管次數少得可憐，可炎育陵每一次都記得清清楚楚。
母親的溫柔，並不全都是假的吧？就算是假的，自己不是也很喜歡嗎？
怔怔地靠著柱子，炎育陵想起自己離家那天，本來就是打算要對母親道歉，要忘掉母親的毒打，還有那句殘忍的話。是因為外公的出現，一切才變得不受控制。
還沒真正決定是否要取消原定計劃，炎育陵發現自己已經越過了馬路，一步一步靠近母親的背影。那位中年女士沒有賣任何東西就走了，母親熱情地向她道謝，希望她再來光顧。
聽到腳步聲，母親轉過身來，臉上依然帶著微笑。
炎育陵吞口唾沫，鬆開緊抓揹包肩帶的手，垂在腿邊。
“媽咪。”
太久沒叫，炎育陵自覺聲音聽起來僵硬得不得了，低下頭，輕聲再叫：“媽咪。”
低著頭看不見母親的反應，其實也不敢看，等了近半分鐘，才看到母親的腳往自己靠近，炎育陵竟忍不住往後退了一步。
“育陵，你的臉怎麼了？”
聽見母親叫自己的名字，炎育陵眼底馬上就湧起一股熱。母親邊說邊拉住了自己左手手腕，炎育陵從未覺得人的體溫可以這麼暖。
“媽咪，我來看你……一……一會兒就走……”炎育陵拼命地把臉藏起來，他說是說要看母親，但是視線怎麼樣也抬不起來。
沉默又維持了好一會兒，母親的手忽然握緊，並轉身走進店裡。炎育陵腦袋一片空白，沒想到自己