睡意瞬間將所有聲音隔絕，隱約感到有人靠近自己，他下意識底吼一聲：“誰敢碰我我就殺了他！”之後，意識便全權交給了周公。
這一覺一口氣睡到了天亮，炎育陵睜開眼時，竟一時想不起自己身在何處。直到渾身上下的肌肉痠痛齊齊叫囂，他才嚇得一骨碌翻下床。
房間空無一人。陽光從窗外投射進來。現在絕對已經距離五點好一段時間。
隨便從揹包拿件乾淨的衣服，炎育陵便衝下樓，用最快的速度洗了臉，再飛奔至茶樓，身上的痛楚和疲憊在擔心會被解僱的情況下被暫時忽略。
“捨得來工作了哦？”
老闆娘的眼神冷漠，語氣苛刻，炎育陵心虛地垂下頭，不敢解釋。
“我說了很辛苦的吧？看，第一天就爬不起來了，還想不想做下去啊？”
“想！”炎育陵立刻抬起頭回答。
老闆娘撇嘴，不屑地哼了哼，“年輕人，知道掙錢不容易了吧？老孃我早就看出你沒打過工。”
炎育陵無言以對，不過他聽出老闆娘語氣裡的寬容，便沒那麼擔心。
“遲到就沒早餐吃了，現在就要開始忙，沒時間給你自己到外面吃，馬上到廚房去工作！”
炎育陵答應一聲，立刻快步走進廚房。
“呵呵，第二天上班就遲到，現在的年輕人沒救啦！”
“看這樣子就知道沒吃過苦！我打賭這小子做不了三天！”
“嘖嘖，我看他待會兒就會溜走啦！”
廚房裡四面八方射來冷言冷語，炎育陵深吸一口氣，走到嚴肅工作的點心師傅身旁，問道：“成師傅，我該幫忙什麼？”
成師傅算是廚房裡的領導，雖然沒有對眾人明顯欺負新人的動作發表什麼意見，卻也沒有加入眾人行列。
“廚房暫時沒有你的事，到茶樓外去打掃。”成師傅目不斜視，冷硬地吐出這句話。
炎育陵依言拿了掃帚離開廚房。他一走，廚房裡的人便開始七嘴八舌，提議著可以怎麼整新人。
“誒，要是成功趕走他了，要怎麼證明是誰的計策讓他受不了啊？”阿光打斷眾人問道。
“阿ben不是說只要他走，就請我們所有人吃頓好的嗎？不管是誰的計策，酬勞都平等啦！”竇叔自後門走進來插嘴道。
“哼。”
成師傅輕輕哼了一聲，眾人朝他看一眼，沉默了一會兒便又繼續討論，不多久就說到了Ben這麼下重本想要趕走新人的原因。
“說實在的，麗娜姐居然看上這種小弟弟？長相是不錯，可應該滿足不了她吧！”
“嘿嘿！可能麗娜姐就心血來潮要試試小處男吧？”
“可憐那阿Ben呀！為了個女人，得花錢又花心思！”
成師傅暗歎口氣，嘆現實就是有錢能使鬼推磨，自己沒那橫財運，自然也沒本錢伸張什麼正義。可惜啊，難得請到個勤快的小夥子，要是長得醜一點就不會那麼多麻煩事……
15、十五、變化
遠處飛來一隻灰白色，胖嘟嘟的鴿子，在窗沿上走來走去。咯咯、咯咯，鴿子的爪子不停製造清脆的敲擊聲。
炎育旗單手支著頰發愣，班導黃老師正在講述拿破崙的事蹟，說得相當生動，全班學生都全神貫注地聆聽。同樣的故事在家裡已聽哥哥說過，炎育旗完全提不起興致聽課，好在這隻鴿子在他眼皮快合上之際飛來，讓他想到能做些什麼來把睡蟲趕跑。
鴿子沒多久就飛走，炎育旗已在短短的時間內在課本上的空白處畫滿大大小小、動作和形態都不同的鴿子。
哥哥的樣子，不期然地就浮現在腦海。
記得在一個悶熱的星期天午後，父親和老同學聚會而不在家，那時哥哥剛升上中學，補習班尚未開始，他們倆兄弟便難得地一起在客廳寫作業。
筆順練習寫得無聊，炎育旗便開始在每一個用來寫字的格子畫一隻小動物。
“小旗真會畫！教哥哥畫好不好？”哥哥看著有趣便加入，兩人一起畫得不亦樂乎，直到母親站在身後都未察覺。
“炎育陵。”
母親一開口，哥哥便像腳底裝了彈簧一樣跳起來，隨即就被母親捏著耳朵給拖至樓上房間。
炎育旗追到哥哥房門外等，自房內傳出的清脆拍打聲不絕於耳，規律而沒有停頓。若嘗試阻止，母親就算今天不打，也會留著明天打。有過了幾次經驗，炎育旗便不敢貿然求情。
默數房裡越來