原正打算反駁「那是因為……」隨即又閉口不語。他知道德馬與亮一郎的關係，儘管本來想說「如果對女性興趣缺缺，她的誘惑力對你們當然也……」不過聰明的他把接下來的話吞回肚子裡，說：「我想是我的心太容易動搖了。」
根據原的描述，那株山茶樹是他五月底從平常來往的園藝商那兒買來的。這園藝商知道原在研究植物，向他提及有株稀有的山茶。聽對方說這山茶樹一年到頭都開花，他只一笑置之說沒見過這樣的山茶，但在園藝商熱情推銷之下，原買下了它。
園藝商搬來的樹相當高大漂亮，卻沒有開花。他認為：果然是園藝商信口開河。但因為喜歡山茶，他便將它種在庭院中央。然後隔天，雪江來訪求職，想擔任住在宅子裡的女傭。他與雪江發生男女關係的隔天，山茶就開花了。
早上睡覺，直到將近中午才醒來的原來到庭院一看，之前連花苞都沒有的山茶竟然開了大約五朵花。依品種不同，有些山茶很晚才開花，他想這株應該就是屬於這種遲開的吧，但從那之後，花每天都開，七月都過了，花期還不見結束。
原很興奮地想「說不定這是新的品種」，欲求之心卻在此時萌芽。要是告訴教授，教授便會馬上叫他把山茶花拿到學校裡研究，即使發現的人是原，研究成果也一定會屬於教授。如此一想，他決定：何不自己研究這株山茶？幸好山茶樹雖大，卻有沿圍牆種植的櫻花、木蘭遮著，從外面很難看到，所以不會被來往的人發現。
自從山茶來到家裡，原就深居簡出、閉門謝客。因為要是客人看到一年到頭都開花的山茶，便會覺得稀奇、傳出風聲，說不定會傳到教授耳裡，這樣一來就不能獨自研究了。
遠避人群雖然也是為了掩藏花的秘密，不過更重要的是他不想讓認識的人看見雪江。雪江是位魅力四射的美女，既妖豔又溫柔。原在與女性交際方面很晚熟，雪江是他的第一個女人。一開始，他無法相信這麼美麗的女子會跟像自己這樣的學生在一起，他絕不是那種充滿男子氣概、孔武有力的人，缺乏自信的原，很害怕雪江會被別的男人搶走。
雪江強烈的性慾掀起原的不安。淫蕩的雪江在家裡常常向他求歡，原一開始非常開心地回應她，但交歡漸漸地變得辛苦。他雖然喜歡雪江，然而力量、體力都開始跟不上對方了。
要是原沒有回應雪江的求歡，她就會朝他面露不滿。連一個自己喜歡的女人都無法滿足，原覺得很痛苦，便開始送對方一些除了自己以外的東西：珍貴的髮梳或髮簪，昂貴的和服或腰帶。雖然雪江對這些禮物也表示相當程度的開心，但最令她高興的還是歡愛。
即使交歡次數減少，原對雪江的感情依舊不變，但雪江就不同了，她開始常常不在家。他很在意，便尾隨在她後頭，卻看見雪江與陌生男子進入蕎麥麵店（注55）。原踏進店裡，把在二樓即將與男人發生親密關係的雪江拖也似地帶回家裡。
原責備雪江不忠實，雪江便坦承不諱自己的身體很寂寞。即使原儘可能配合她，身體也已經到了極限，漸漸的，原必須時時緊盯著雪江，與此同時，他對學業的興趣也轉淡了。他便是從這時候開始想與雪江做一對名副其實的夫妻的。即使雪江性慾強、不能一刻沒有男人，但他覺得如果娶她為妻，她可能就會因此安定下來。
「那株被落雷打到的山茶……雪江，我已經將它連根掘起，送到廟裡火化掉了。」
原感慨良深地嘆息。
「真不可思議，之前明明那麼喜歡雪江，試圖回憶時卻好像遙遠地被霧靄籠罩似的，淡薄而朦朧。那時候的我說不定真是哪裡不對了。」
「沒錯。」
亮一郎坐在椅子上，雙手交叉在胸前說：
「即使我說那女人交不得，你依然充耳不聞。如果你乖乖聽我的，德馬也不會受傷了。」
「真的很抱歉。」
每當亮一郎數落原什麼，原就可憐兮兮、誠惶誠恐、點頭如搗蒜。
「亮一郎少爺，別再提我的事了。」
亮一郎不悅地皺攏眉心，從椅子上站起來，把手放在他的額頭上。
「你在發燒嗎？臉好紅。」
「沒什麼要緊的，醫生也說這兩、三天可能會發燒。」
他罵德馬「這可不行」，然後把德馬塞進床上的被窩裡。小時候因為亮一郎容易生病，德馬總會拼命阻止他從被窩裡出來，這回立場顛倒過來了。
德馬乖乖躺下，坐在床邊的亮一郎不知是否對此感到滿足，好像對待小孩