面上卻做出謙恭之色，溫婉地說：“母后過獎了，臣妾不敢當。這些年來多得母后教誨，臣妾才學得一二，不也有功，但求無過。”
太后笑著頻頻點頭，“很好，很好。”
待她們說完話，其他妃嬪也馬上表示，對皇上與蔡大人的君臣之誼感到無比欣喜，絕不會多心。太后高興地說：“你們都很好，所以皇上待你們的心都是一樣的，除了愛護外還有敬重，這在皇家是殊為不易的，哀家很欣慰。皇上整日為國事操勞，你們能夠讓他心寬，不給他添堵，就是為他分憂解難，都是哀家的好媳婦。”
皇后與妃嬪們都趕緊謙遜，又七嘴八舌地把太后誇讚一番。歐陽鏗一走進慈寧宮便聽到歡聲笑語，心情似乎很好，坐下後也笑容滿面，和顏悅色地與她們聊了很長時間。
晚膳的氣氛也很好，歐陽鏗記憶超群，從太后到皇后再到四妃九嬪，每個人愛吃什麼他都瞭然於心，一樣一樣地親自夾到碟子裡，讓劉福送到她們面前去。太后慈顏大悅，皇后與眾嬪妃也是春風滿面，沒人在席間提起蔡霖，也不談國事，說的多是幾個小的皇子公主以及張家長李家短的瑣事，偶爾還有伶俐的妃子講兩個無傷大雅的笑話湊趣，博太后與皇帝一笑。
一頓飯吃得其樂融融，皇帝乘興又賞了些首飾錦緞，讓她們都很高興。用完膳，皇后和那些嬪妃都看出來太后有話要與皇上說，便起身告退。
等她們離開，太后臉上的笑容淡了下來，拿過茶盞，一邊用碗蓋撇開浮在水面的茶葉一邊輕描淡寫地說：“皇帝，你對那個蔡霖到底存的是什麼心思？”
歐陽鏗神色自若，微笑著看她端在手中的茶碗，“朕很愛惜他。”
太后蓋上茶碗，將茶盞輕輕放到茶几上，平淡地道：“哀家聽說，這個蔡大人已經勾引著拓兒做下了大逆不道的醜事。”
“是嗎？”歐陽鏗看著放在階前的鮮花，微微一笑，“不知是什麼事大逆不道？”
“你……”太后的臉色驟變，語重心長地說，“皇帝，拓兒年紀小，如今尚未有子嗣，你得對他多盡點心。他是儲君，先不說那龍陽斷袖之事悖逆天道，就說他肩負的責任，也容他如此妄為。他將來要在你百年後登基，為天下萬民之主，更要傳下後嗣子孫，以使江山永固。蔡霖那孩子我也不想為難，不過他再留在宮中，便會讓拓兒偏離正道，走上邪路，這是絕不允許的。皇帝，你還是將那蔡霖外放，隨便哪州哪府給他安個職位，或者索性就讓他回淮左當知府，讓他風風光光地回去，也算是光宗耀祖，豈不更好？”
“母后擔心得是。”歐陽鏗溫和地笑著，耐心解釋，“蔡霖現下是不能出京的，否則會十分危險。等蔡家滅門血案告破，聯定會考慮母后的提議。明日朕會下旨讓太子出京，到淮左去學習辦案，再把蔡霖接回乾安宮繼續養病。那些賊人膽大包天，連東宮和大將軍府這樣的地方都敢潛入害人，因此朕不放心。蔡霖到乾安宮休養，一是可保他的人身安全，二是可以隔開太子，讓他們沒有機會再接近，這樣，母后也就可以放心了。”
他雖然笑容可掬，一副孝子的模樣，可太后深知這個兒子的心性，也就不再多勸，只是嘆了口氣，“皇帝既如此安排，哀家也就不說什麼了。我老了，這一生也沒多少日子了，現在想的也不過就是兒子和孫子孫女個個都好，江山社稷如磐石，將來到了地下，也有臉見列祖列宗。”
“母后多慮了。”歐陽鏗安慰道，“母后身子康健，起碼還要再活一百歲，看著重重重孫子娶媳婦。”
“我可不想當老妖怪。”太后被他的話逗得開懷大笑，再也不提那些煩心的事了。
37章
太子離京赴淮左，蔡霖重入乾安宮，看在所有人眼裡，都是一場意味深長的好戲。
這位小小的東宮舍人連番大病，身體虛弱，皇上有事叮囑太醫有事吩咐御廚，知冷知熱，關懷備至，劉福、晏九等一干高品級太監忙前忙後。細心周到。誰都知道皇上對後宮娘娘都沒有這麼經心，有誰病了，也不過是循例賞藥賞補品，偶爾有閒，心情也不錯，會招太醫問問病況，看看脈案，這就算是了不得的恩典了，急事幾時見過他對人如此疼寵？簡直含在嘴裡怕化了，捧在手心裡怕摔了。
幾曾見過為君將近二十年，終於有人受他專寵，這讓不少人看到 了新的近身之階，於是，宮裡宮外不知有多少人巴結，各種珍貴補品流水價送進來。蔡霖看著堆到面前的那些東西，不免有些困惑，聽著晏九報出那些送禮之人的名字，不禁更加迷茫。朝中大臣還罷了，那些外地的官吏也