楊石開啟來，拿出一個用銀線繡著麒麟的月白香囊遞給他，“蔡兄，勞煩你到京城大將軍府，將這個交給驃騎大將軍白賁，讓他來這裡接我回京。”
蔡霖接過香囊，什麼也沒問，點了點頭便要離開。
楊石仍然不放心，又叫住了他，“蔡兄。”
蔡霖輕輕嘆了口氣，停下來轉頭問他，“何事？”
楊石的臉上露出一絲憤恨，“如果小弟遭遇不測，請蔡兄務必告訴白將軍，害我之人便是當今皇后柳氏，讓他將此事告知太后，一定要誅柳氏滿門，以祭我在天之靈。”
蔡霖一直平靜如恆的臉流露出幾分驚訝，隨即明白過來，“你……殿下原來是當朝太子。”
楊石見他已從自己的話裡推測出自己的身份，此時也就不再隱瞞，“不錯，我就是太子歐陽拓。”
第3章
驃騎大將軍白賁是白氏本家的嫡出二兒子，其兄長白楚是當朝大司馬，總管全國兵馬，他們的母親是先皇后王氏的堂妹，因此他們一直都是旗幟鮮明地站在太子一邊，對抗著以柳氏為首的皇后一黨。
太子歐陽拓的母親是已逝皇后王氏，乃太后親兄長的女兒，因難產，生下他後便因血崩而歿。六年後，皇帝立貴妃柳氏為皇后。
王氏子息單薄，而柳家枝繁葉茂，勢力如日中天。柳氏生有一子一女，安王歐陽瑾與爍陽公主歐陽瑤，柳家一直處心積慮地想要把安王扶上太子寶座，但歐陽拓有太后王氏的鼎力支援，要廢他可沒那麼容易，除非他犯了大逆不道之罪，可歐陽拓一向謹慎，頂多犯點小錯，連申飭的程度都夠不上，就別說廢他了。
本來，這些年來，雙方雖然明爭暗鬥，表面上還比較剋制，並未到圖窮匕見的地步，可安王歐陽瑾在半年後即將年滿十八歲，按祖制必須去往封地，今後未奉詔不得回京城，柳氏終於耐不住了，這才會趁歐陽拓奉旨出京賑災之機，在他的歸途中伏擊，企圖置他於死地，然後推到盜賊頭上，自己就可以完全撇清。歐陽拓一死，歐陽謹身為現皇后的嫡子，理所當然就會成為新太子。
魏莊雖然是鄉村，但畢竟離京城較近，這些皇家恩怨總有人帶回來，以示自己見多識廣，不管那些訊息是真的假的，馬上就會流傳開來，蔡霖在這裡呆了將近三年，早就聽過當朝數一數二的兩大世家之間的糾葛。歐陽拓硬撐著說出自己是太子，蔡霖馬上便想到那些流言，推測出事情的來龍去脈。
歐陽拓只說了幾句話便累得喘不過氣來，眼前也一陣陣發黑，但仍然努力掙扎著對蔡霖說：“要論起來，白賁是我表兄，他和白楚手握重兵，是我最信得過的人。蔡兄，麻煩你去找他，帶他來接我，只要他率兵前來護我進京，柳氏就再也傷不了我……”說到這兒，他劇烈地喘息著，軟倒在床上。
蔡霖上前端詳一下他的面色，不禁微微皺眉，“殿下傷得甚重，根本動彈不得，若是殿下的對頭找上門來，只怕難有僥倖。這裡呆不得了，我們必須再往山裡走。”
歐陽拓也知道這兒比較危險，蔡霖這個手無縛雞之力的斯文人都能輕易上來，那些追殺自己的剽悍匪寇肯定能找到這裡來，如果還帶著獒犬的話，摸索的時間還會更加縮短。聽到蔡霖建議再往山裡走，他立刻贊同，“好，就是要辛苦蔡兄了。”
蔡霖淡淡地道，“殿下貴為太子，在下不過是一介布衣，不敢當這個‘兄’字，還是直呼在下的名字吧。”
歐陽拓想了一下，也不勉強他與自己稱兄道弟，微笑著問：“蔡公子可有字？”
“嗯……”蔡霖猶豫片刻才說，“表字文暄。”
“好。”歐陽拓輕聲叫道，“文暄。“
蔡霖臉上神情微動，隨即將石屋裡的東西收拾乾淨，全部放到驢車上，然後再將他攙起來，半扶半抱地弄出去，將他放到車上，把被子給他蓋好。歐陽拓比他高大強壯得多，再加傷重無力，僅僅這麼幾步路的功夫，他就累得滿頭大汗。歐陽拓聽著他粗重的喘息，心裡大感歉意。蔡霖雙手扶著膝蓋，躬著身喘了好一會兒才緩過來，這才套上小毛驢，趕著繼續上山。
從這裡再往上一點就不太有明顯的路了，蔡霖趕著車進入密林，在粗大的樹幹之間艱難地行進。過了一會兒，小毛驢明顯有點拉不動了，蔡霖只得跳下地，握著驢韁繩，帶著它往前走。
歐陽拓雖然躺在車篷裡，但仍然能看到外面的情景。林地不但坎坷不平，而且有不少突出的樹根與粗大的藤條，車子走得很慢，卻依然很顛簸，而且可以明顯感到拉車的驢越來越吃力。遇到陡坡