江山遼落，居然有萬里之勢。
昭仁三年開春闈，三月放榜，四月殿試。京城之中酒店客棧住滿了讀書人。咸豐客棧是東市一家普通的酒店，緊鄰大街，過於喧鬧，對應試的舉子來說素來不是一個理想的落腳之處，此時卻是人滿為患，連後院的柴房都被租了去。
裴青在二樓屏風之後雅座裡慢悠悠地喝著茶水，居高臨下望著窗外喧鬧的大街上車來車往，人群熙攘。
樓下一群舉子正在喝酒聊天。聽得一人道：“陳兄可是要在淦京過夏？”
一人答道：“正有此意，不知李兄可有熟悉的書院？”
另一人插口道：“恐怕已被落第的舉子佔滿了。”
幾人一起嘆息。
有一人想是酒喝高了，激憤道：“待在這裡有何用，今上重用世家，四大家壟斷富貴，決裂名教，前些日聽人說上榜之人皆為親信爪牙……”
眾人已有三分醉意，他話音未落皆是口齒不清地相互應和。
裴青倒吸一口冷氣，心想這幾人在天子腳下妄議朝政，難道是活膩了不成。忽聽一陣嘩嘩的瓷器破爛和酒水滴濺之聲，一個略為暗沉的人聲響起：“諸位有空在這裡聚眾酗酒，不如回去好好溫書，來年東山再起。如此徒以空疏之人，長叫囂之氣，致以議論誤國，駸駸宋元之弊哉。”
番外《清明》
昭仁十五年蘇櫻十二歲。
寒食剛過，梨花風起，青梅如豆柳如眉，可惜蘇櫻都看不見。身為中州御劍山莊的大小姐，她生來就是個瞎子。下人說是孃親生她的時候受了驚嚇的原因。
受了什麼驚嚇呢？據說她爹御劍山莊的莊主蘇別鶴那時候剛剛過世，蘇櫻的孃親因悲傷過度，在生下她之後也緊跟著丈夫的腳步走了，留下蘇櫻一個人，由她叔叔一手拉扯大。
這年清明節蘇櫻由叔叔牽著到後山去給父母上墳，回來的時候聽大師兄說路邊的柳枝正綠，便央著人折了一支。她坐在馬車裡，柳枝遞到手裡的時候，還帶著三分露水，握在手裡把玩，竟然有“縱然無雨猶下淚”的感覺。
隔日早晨蘇櫻去學琴，路過中庭，聽見一片兵器交雜、拳腳相鬥的聲音，便笑著對身邊的小婢說：“眾位師兄可都到齊了？”
小婢往演武場上看了一看，答道：“六公子不在。”
她話音未落，便聽見一陣急促的腳步聲和一個公雞般的嗓子叫道：“不好了，不好了，大師兄不好了……哎呦，小師妹，你怎麼也在這……”說話間人已經閃了過去，直奔演武場中去了。
蘇櫻知道這個師兄素來愛大驚小怪，這會兒又不知在弄什麼玄虛，含笑道：“六師兄你悠著點。”
“這怎麼行，有人要踢山門啊……”
庭中打鬥聲頃刻間停了下來，人聲卻此起彼伏。
“老六你胡說什麼呢。”
“就是，誰敢來踢武林盟御劍山莊的山門？”
“你又在騙人吧，老六。”
公雞嗓子急著分辯道：“我老六是愛胡說，不過這事可不敢開玩笑，剛從山門那過來呢……”
蘇櫻聽見一個清朗男聲開口道：“你們讓開，讓老六把話說完。”正是御劍山莊的首席弟子言簡之。
六師兄喘了幾口粗氣之後，吐字更加急促，嗓子更加破鑼： “山門外剛才來了一輛馬車，一個三四十歲的男人，有這麼高，揹著一個這麼大的琴囊，腰間掛著一把這麼長的劍，手裡拿著一個這樣形狀的玉佩。他身後的馬車裡還躺著一個人，簾子這麼厚……”
蘇櫻雖然看不見，卻可以在腦海中想象六師兄手舞足蹈的樣子，只是越聽越急，就要張口去問，只聽見“砰”一聲敲腦袋的聲音，大師兄說道：“講重點，他們要幹什麼？”
“他們要十顆絳珠丹。”
庭中一時只有抽氣之聲。
蘇櫻亦是心驚不已。御劍山莊的絳珠丹、蜀中唐門的凝碧膏和少林寺的大還丹號稱武林三大聖藥。凝碧膏專治外傷，傳言起死人肉白骨，大還丹專治內傷，不僅能起死回生，而且可以增加功力。絳珠丹則用珍異藥材，以清晨九種花瓣上的露水調製而成，尋常人服用一顆便可補神健體，延年益壽。這藥可以算是除吳鉤劍外，御劍山莊的另一個鎮莊之寶，一年也不過煉成個百十顆。在場各位雖是山莊的子弟，卻無一人得見過此藥的真面目，這人一開口就要十顆，難道是當飯吃不成？
六師兄見眾人一臉震驚，心裡歡喜，繼續呱唧呱唧道：“那馬車裡的男人咳嗽氣喘的很是