這個孩子不會是這樣的命運。
四海賭坊是城裡最大的賭坊，平日從早到晚銀錢流水般來去，與胭脂巷並稱許州兩大銷金窟。這日上午掌櫃正在房裡算賬，忽然有夥計來請他出去看看。他出來廂房，往二樓的欄杆邊一站，見樓下人聲鼎沸，生意興隆。正對著天井的一桌人在玩擲骰子，長桌一頭坐著一個布衣青年男子，身後尚立著一個女扮男裝的丫頭，兩人衣著平凡卻通身氣派，清貴逼人。
“那人與老九猜了一上午大小，總能在老九前下注，完勝。”夥計垂手恭敬道 ：“管事的看不出有沒有出千，請掌櫃來瞧一瞧。”
掌櫃嘴角微微上揚，含笑道：“真的？老九可遇上對手了。”他們嘴裡的老九是坐在長桌另一頭的五旬老者，褐衣韋帶，頭髮鬍子皆是斑白。這老九不是四海賭坊的人，是一個木匠，幾年前流落至許州。他手藝本不錯，卻不肯好好接活，平生嗜好喝酒和賭錢。每次來賭的都不大，只贏夠了酒錢便走，別看他邋邋遢遢，卻是個走狗屎運十賭九贏的主。掌櫃為此也曾起了愛才之心，欲將其收歸麾下，沒想到死老頭卻並不領情，依然每日來賭，賭夠幾吊錢便走。因他賭資極少，掌櫃覺得無礙大局便放任他在此，沒想到也成了四海賭坊的一道風景線。
掌櫃靠著欄杆看了一局，笑道：“他沒出千。”他話音剛落，只見長桌邊的老者站起身來，撥開人群，走了出去。想是輸光了錢，回家去了。另一邊坐著的青年看老者走了，也站起來，仰頭朝這邊看過來，與掌櫃的眼神一對上，便輕輕笑了一下。只是這微微一笑，夥計站在一邊已經看花了眼。
青年笑過即走，他身後的女子朝掌櫃抱了抱拳，也緊跟著離開了。
夥計這才反應過來，連聲問：“走了走了，要不要攔住他們？”
掌櫃弓起中指敲敲木頭欄杆，道：“那人不過是借地頭一用，無妨。”說完回房，推門一看，桌上憑空多了一個紅木小�