元平低聲喝道：“住口！你當陛下是石崇之流麼！”掌櫃一震
衡光這才回過味來，輕鬆笑道：“沒意思回去吧”
一行人出得店，已經有轎子等候在店門外衡光與元平共乘一轎遊我存似乎也被嚇到了，一直默然，上轎前，他忽然回頭看向二樓，露了個苦笑
立於二樓窗前的是個三十來歲的男人，見那一溜轎子走得遠了，才叫過掌櫃來問道：“方才來的是京裡的客人？”
掌櫃正怨他牽連自己，沒好氣道：“什麼客人，那是我們店正主！”
男人手中摺扇啪地掉在地上，他身邊小廝忙為他拾起，奇怪道：“少爺，您怎麼啦！”
過了良久，他才嘆道：“我命休矣！我家百年基業休矣！”
衡光在眾人面前失了顏面，遊興大減，原來準備去大戲園子看戲的也不去了，令直接回宮
一上了轎，衡光就假裝小寐，伏在轎廂上元平撫著他的背問道：“真睡著了？”衡光悶聲回答：“累了”
元平勸慰他：“天子富有四海，何必在一塊小石頭上較真？”
衡光道：“一碼歸一碼”
元平知道衡光彆扭起來也是沒道理可講，遂不再理他，捲了紗簾看街景衡光反而覺得沒趣，又哼哼唧唧起來：“不舒服，胸口悶……”元平道：“那陛下不如下轎騎馬？”
衡光被元平一堵，乾脆賴皮一樣往元平膝上仰面一臥，道：“好象是個做生意的”
元平知他指的是剛才與他鬥富的人，道：“好象是”他一邊理了理衡光的頭冠與鬢角，一邊道：“商賈調節流通，繁榮集貿，作用甚大農雖為本，商亦不輕，已是如今現實——不光江浙一帶，凡重鎮人口稠密之處，必有鉅商，且都是富豪之輩，這些富商在當地都頗有影響，不可貿然剷除”
衡光輕笑一聲：“我懂”
元平看著他衡光道：“我就是不高興”元平無奈，嘆氣：“你要處置他，總要有上得了檯面的理由才行，否則……”
衡光拉過元平的手，放在自己唇邊，擺弄親吻：“否則怎麼樣？”元平最受不了他這樣撒嬌，終道：“隨你去吧”
衡光笑道：“你別惱，我有分寸至於道理，我也有道理地方商賈勢大，掌握一方財富，以銀錢賄賂地方官員，官商勾結，儼然可比割據一方的諸侯——長此以往，中央威信何在？”
元平默然
衡光這才道：“回去便叫如喜去查查這個人過去的事情，我不跟他計較從今日之後，他若有什麼不法之舉，絕不可輕饒”
元平道：“我知道了”
過了兩日，遊我存去了元平府上拜訪
元平正跟三娘四娘在一處兩個小公主前段時間都迷上了鋼琴的聲音，鬧著要學，元平便讓人搬了架鋼琴置在廳中，又找了在宮中供職的傳教士來教兩個女兒彈琴元平自己聽著聽著也愛上了這件樂器，不時過來聽她們姐妹倆練琴
遊我存過來的時候，元平正陪著三娘四娘上課，聽得小太監來報，有些不快他每日繁忙，只能抽出這少許時間陪伴兩個女兒，最不願意他人來打攪，便道：“他說了是為何事而來麼”
小太監答道：“遊大人說是為了討命而來”
元平哦一聲，又坐在那裡聽了會琴，才道：“請他去我書房”
遊我存一見元平便奉上一隻錦盒
連盒子都沒有開啟，元平就笑了起來，道：“遊卿這是何意？我從不私收賄賂，你應當清楚”
遊我存起身深深一拜道：“這是有人獻給陛下的禮物，想請殿下轉贈，還望殿下相助”
元平挑開錦盒上的搭扣，微微掀起盒蓋，只看了一眼，就嘆了口氣裡面東西正是前兩天惹得衡光不快至極的那塊金寶石
遊我存垂著眼睛，站在一邊，面色發白，低聲道：“寶石主人知道這該是天下至尊者才配享有，所以想獻於陛下”
元平在心中梳理了一遍，問道：“那天晚上的人是誰？”
遊我存低聲應道：“是姑蘇王家的……王頤儉”
王家是蘇州人士，富甲江浙一帶王頤儉是如今江浙商會的中的實權人物，常常在京中聯絡江浙商人
元平對遊我存的動向一直看得密切，知道遊我存與江浙商會在京中的人來往不少，不過遊我存本就出身江南，當地商賈巴結他本無可厚非，元平也就沒有特意點明過
如今情形卻又不同，遊我存這般似乎與王家關係太過密切元平不能不管
元平將錦盒推回給