畜生！她這是私渡，是叛國！死罪！”
他一句“死罪”一出，殿中氣氛立刻凝重萬分。
兵部的侍郎向他請示：“大約再有一日，明天夜裡我們就能追上公主的船，是否要請公主歸國？”說是請，誰都知道，若是文請不成，只能武請。一旦動了槍炮，誰也不能保證毫髮無傷。
衡光看向了元平。
元平非常費力似的，用手撐著扶手，從椅子上站了起來。他走到衡光面前。
他走得那麼慢，甚至還有些微微搖晃。
衡光差一點忍不住伸手扶住他，握住他的手，支撐著他，就像過去一樣，但怒氣制止了這個慾望。
然後他看到元平跪了下來。當著所有人的面，在他面前跪了下來，恭恭敬敬伏地行禮。
“啊……”衡光震驚地看著他。
“陛下，”平王的聲音仍然是輕柔淡漠的，“我想公主一定也在賭，賭陛下是不是真的如此愛她。”
他頓了頓，說：“她始終是陛下的女兒。”
衡光心痛欲碎，他立刻向下面指示：“追上之後，不要輕舉妄動，只要跟在後面就行。”
待外臣盡退，室內只剩下他們兩人時候。衡光向元平沉聲道：“你何必在那麼多人面前下跪，故意塌我的臺。”
元平已經蜷在榻上，臉埋在袖子中：“……那怎麼就讓你塌臺了？”
衡光又道：“還有那種話。我早就說過了，女兒是我的女兒，更是你的女兒，我們兩個人……”
元平閉上了眼睛，一言不發。
衡光自覺無趣，便不再勸。他此時更擔心三孃的安危，也發起呆來。
三日之後，衡光派去的使者，登上了公爵的船，與公主見了面。
京中此時不分貴賤，全都眼巴巴等著看皇帝這次如何處置這個放浪公主。民間一時間關於私奔的話本劇目都突然變得大受歡迎。人人都在議論此事。然後這股浪潮迅速從京中蔓延向各個繁華城市。
賀家不勝其擾。
這個故事中的主角，公主已經遠在海上，皇帝人在深宮之中，唯獨倒黴透頂的賀家在民間供人圍觀。
幸好賀容予對家人約束甚嚴，不曾落人口實。
李晏乘著一頂小轎，悄悄去了賀家。
兩個人都覺得滿肚子話，卻又無從說起。短短几天不到，天翻地覆。
李晏到賀家來，一來是為了探病，二來是把衡光對三娘下的決定告訴賀容予。
賀容予聽他提到三娘，終於忍不住道：“你不用告訴我。”
結局
賀容予說，你不用告訴我。
衡光的態度和傾向其實已經十分明顯。公主是他心愛的女兒，賀家說到底仍是外人。更何況天平的那一邊還有皇室的尊嚴。
衡光賜給了三娘“使節”的名義。
半個月後，賀明蘭病故。
賀明蘭病故前夜，衡光親自去送他最後一程。平王也一同去了賀家，只是沒有到賀明蘭的房中。
他站在堂前，靜靜看夜晚時候仍開得灼灼豔豔的海棠花。
賀容予陪在他身邊。但他們都一言不發。
過了很久，賀容予才忽然說：“殿下……”
平王眼神溫柔地看他：“霜庭，我忽然想起你小時候的事情了。”
賀容予有些驚訝，隨即釋然。他剛剛也是在想這個。
他們都知道，過了這一夜。從前有過的溫情脈脈，都將消失。
衡光正在賀明蘭的床前，握著賀明蘭的手。
賀明蘭從枕下摸出一小截斷髮，遞到衡光手中。
當時風俗，割傳送人，要麼是遠行之前送給至親摯愛，留做念想，要麼是送給仇人，以示不共戴天。
衡光握著那束頭髮，百感交加，終是道：“玉沉，朕已決心立冬郎為太子了。”
賀明蘭口不能言，只是含淚注視著衡光。最終體力不支，昏睡過去。
衡光回宮之後，一夜無眠。平王陪他枯坐。
“你是不是早就知道了？”衡光自袖中掏出一方絲帕，在平王面前輕輕開啟。裡面包裹著的，正是賀明蘭的頭髮。
平王盯著那頭髮看了半晌，方才回答：“如今你也知道了。”
衡光不再提賀明蘭，他向平王道：“我要立冬郎為太子。”說完做了個手勢，請平王陪他去走一走。
平王似乎意興闌珊，他慢慢跟在衡光身後。
“