誰知待帝王把那梅花折下回頭看時，卻嚇得驚叫起來：“顏兒！！！”
原來姬顏已不知何時走到崖邊，正伏在崖上向那深不見底的谷底張望。
賀拔昫一個箭步撲過去，緊緊地抱住他，啞聲吼道：“姬顏，你想幹什麼？！”
姬顏不為所動，仍伸著頸子向下張望，幽幽地說：
“王上你看，這谷底好美，若我能從這兒跳下去，就一了百了了……齊國，鮮卑，王上，從此都會好好的了……”
賀拔昫又驚又怕，發狠地吼道：“好？怎麼會好？！沒了你，讓我如何獨自一人活下去！你若死了，我也活不成了！更何談齊國和鮮卑？！”
他把姬顏翻轉過來，咬牙威脅：“姬顏，你若是敢從這裡跳下去，我一定跟著你！你要是想棄齊國和鮮卑於不顧，就給我試試看！”
姬顏愣愣地望著他，兩手撫上他的臉頰——賀拔昫才知道，自己流淚了。
“王上……顏兒錯了……我不會跳下去的，不會輕生的，你別哭……”這樣慌亂地安慰著的人，自己也跟著哽咽起來。
“你發誓！你發誓，永遠都不離開我……”賀拔昫把人摟緊，恨不得將他揉進自己的身體裡！
姬顏拼命點頭：“我發誓……有生之年，對王上不離不棄……”
賀拔昫終於痛哭失聲：“顏兒，我求你……別再嚇我了……我求你……”
姬顏已經一句話都說不出來，只能胡亂地拍著帝王的背，以示安慰。
經過懸崖邊這麼一鬧，回宮以後姬顏的病又重了幾分，好在這次他像是真的想通了，積極配合治療，努力吃飯，笑容多了，話也多了，偶爾還勸帝王，說自己一定會好起來的。
賀拔昫很想相信他，可是太醫們都說申大人的病更兇險了，恐怕已經時日無多。帝王聽了這話，差點兒把他們通通拖出去斬了，心裡卻也明白，太醫敢將“時日無多”這種詞用在帝王如此在意的人身上，怕是已經有了十成的把握。
於是賀拔昫眼看著姬顏的身體越來越虛弱，嘔血的次數越來越多，有一次甚至咳得昏死過去……然而除了日夜陪伴左右，他什麼也做不了。
終於有一天，姬顏跟帝王說著話，突然毫無預兆地昏了過去。太醫們手忙腳亂地趕來，又是針灸又是用參，總算讓他緩緩睜開了眼睛。
賀拔昫鬆了一口氣，問他想不想喝水。姬顏搖搖頭，只說想看看上次從山裡帶回來的梅花——
那支梅花已經被帝王派人種在了姬顏的窗外，經過細心的照料，如今已經長了不少，成了小小的一株。賀拔昫拗不過他，只得把他抱到窗前的軟榻上，開啟窗給他看了一眼又趕緊關上：
“你不能著風的！等好了再出去看個夠。”
姬顏不置可否，向帝王伸手道：“王上，陪我說說話好嗎？”
賀拔昫心頭一震，乖乖走過去，握住他的手。
“王上……”姬顏喃喃地述說，“對不起……我讓你受累了……”
賀拔昫的眼圈紅了：“你既知道，就快點兒好起來，別再讓我操心……”
姬顏望著他，目不轉睛：“那天在崖邊，其實我是有機會跳下去的……可是在最後一刻我卻猶豫了……我怕你會崩潰，怕一切會變得不可收拾……
於是我就想，我要好好活下去，這樣才是對你，對齊國最好的……可是沒想到，雖然我想，卻還是沒有力氣繼續撐下去了……”
賀拔昫的眼淚飛快湧出，想說什麼卻被姬顏搶了先：
“我現在終於明白，為什麼從小姬政最注重向我灌輸漢人的倫理觀念……現在這個觀念已經融入我的血液，只要我活著一天，它就會在我全身的血管裡劇痛一天……
“所以，死亡對我來說，其實是一種解脫……”姬顏的聲音漸漸低下去，似乎說這些話已經消耗了他的全部體力。賀拔昫要阻止他說下去，他卻執拗地繼續開口道：
“我只是放不下你……王上，求你答應我，如果我死了，你一定要振作……因為，整個齊國和鮮卑族的命運，都掌握在你一個人的手裡……”
賀拔昫搖著頭，哽咽難言。
“你答應我……答應我……”姬顏已經快要發不出聲音，卻仍執著地張口。
賀拔昫終於低聲應道：“我……答應你……”
聽了這話，姬顏的臉上扯出一個不太明顯的笑，緊接著，竟脫了力般地合了眼睛，連氣息也弱了……
賀拔昫看得心驚膽戰，立即大叫起