和了些暗褐，融入墨黑蒙臉布里。
陽焰側臉看來蒼白，眉角滿是逞能的武裝。靖凌還寧可見陽焰昨夜那般示弱，也
不願他掛上面具掩去情緒。他好想，為他卸去重擔。首次渴望能為他擔起一些，能替
他分擔一些。他不想，再見他獨自一人訩得那般辛苦。他不想，放他一人。
「懷寧，我會再……」 頓了頓，找尋合適話語，「安名護衛給你，你今夜就在
母后這過夜。母后，您再與他說李順勤之事。」
皇后娘娘撇撇嘴，似有些不滿陽焰對她下令。
「……」懷寧用力咬唇，直至泛出血紅。皇后娘娘急急想為他拭去嘴上的血痕，
懷寧只是瞪直了眼，淚啪搭啪搭落下。懷寧怎麼也不敢相信，小三他……怎麼會……
他以為小三他仍被李順勤矇在鼓裡，小三不是應該在惜寧宮……他只是想知道前因後
果，只是想與繡梅問清楚為什麼，他以為、以為……他……
「哥……」
聽見懷寧喚他，陽焰頭也不回，沉默了好一會。
「懷寧，」嗓音乾澀喑啞，陽焰遲疑了會，仍是堅定說道：「……若非得要有人
死才能讓你明瞭輕重緩急的話，這代價太大，我付不起。」
「我從沒這麼恨自己，先前那般縱容你。」
「哥……」
拍了拍雁寒的肩，陽焰瞥了靖凌一眼，「回去了。」
半分猶疑皆無，靖凌邁開腳步，假意沒聽見身後抽噎啜泣。
他已做了選擇，他不想，丟下陽焰獨自面對。
縱使那，或許，仍稱不上愛。
順王府。
遣退隨從，愛憐輕撫著錦雪後背上藥包紮之處，幸憫些許不解。「錦，你在氣些
什麼？」
「沒有。」連抬眼也無，錦雪將臉埋入軟被中。
「別欺矇，」幸憫將臉貼上，輕吻錦雪後頸，「你分明就在氣我。」
「沒有的事。」闔上眼，他只希望幸憫快走，留他一個人好好想想。
「你在氣我沒與你說那是幌子？」
「……」被道出心聲，錦雪沉默著不願回話。
「春嬤嬤不識字，鹽梟之事我也不可能交與母后。那事早該落幕，怎麼可能現在
才讓老大捉到把柄？」吻著錦雪耳根，幸憫說得輕挑：「老大想玩，那我就陪他玩。
我不過順水推舟，讓事情進行順利些。」不住輕笑，「瞧，現下你不就不用再服侍那
小兔崽子了？」
拾起一縷長髮把玩，幸憫揚起算計笑容，「老大也快挺不過了，我想趕緊把你自
那拉出來，省得受牽連。」無所謂問道：「這般……不好嗎？」
在心底數到三，錦雪才緩緩開口：「……我沒這麼說。」
「錦，要騙敵人就得先騙過自己人。」口吻很淡很淡，帶了些漠然。「錦，你是
聰明人，你懂我的。」
抑下心底絕望，錦雪狠狠咬牙，「我曉得。」他曉得，他是那麼瞭解幸憫。可幸
憫卻，不願正視他的心。有時很恨幸憫，明知道只要他示弱，自己就願為他做任何事，
不計代價。
「那便好，」幸憫輕手輕腳將錦雪攬入懷中，輕吻著錦雪額間，「別多想。別心
煩。」指尖輕輕撫過面頰，「我會與母妃說，從今起你只要留在我身旁就好了，不會
再要你出任務了。」
「這些年來，辛苦你了。」
錦雪睜眼，又闔上。自指尖唇間傳來的憐愛疼惜切切情意是那般濃厚，可卻仍覺
得，很不夠。
在幸憫心中，他永遠，矮了那皇位一大截。
這一夜，格外難熬。
錦陽宮內，若巧跪在地上，仔細為雁安拭去身上血跡，欲為他換上乾淨衣服。眼
眶裡止不住的淚落在傷痕累累身軀間，在一片暗褐血紅間，濺印朵朵碎花。
陽焰不發一語，拿過若巧手中布巾，親自為雁安擦拭。
「主子……」若巧咬著下唇，想阻止陽焰，怕髒了陽焰的手。陽焰僅是搖頭。今
日會發生這種事，他難辭其咎。
若巧退了開，站到雁寒身側，靜默地，握緊雁寒的手。
看著雁安腕間刺眼空洞的紅，胸口紫黑掌印，靖