出，她暗中狠狠地掐了自己一把，這才勉強穩聲：“第三杯，敬柳大人。”
雖然她明白柳斷笛不宜飲酒，但這怕是最後一回了。阿笛……就讓我任性一次罷。
柳斷笛先是稍稍驚異，後便平了心思站起身來，任由蘇橋給自己斟滿。
執杯，稍示意，一飲而盡。
蘇橋瞧他這般利落，便也狠了心一股腦地將酒水灌下。
此酒飲盡，阿笛，你我註定，此生再無瓜葛。
柳斷笛不明白，一旁的趙淙恩卻是懂的通透。——只有他，只有他明白那第三杯酒的含義！
一早得知公主遠嫁，他便心如刀絞，那日公主收了玉佩，明明公主是收下了的……
一敬至親者，三敬至愛人……
趙淙恩可算了然——為何蘇橋會突兀地應旨和親！以她的脾性又怎甘和親！
若說他從前不明白，倒也不假。可現下他親眼瞧見公主端起第三杯桃花酒，直徑向柳斷笛走去時——彷彿一切都有眉目。
他從初遇那日，便一直心心念唸的蘇橋公主，從來都不曾對誰起過心思，惟有柳斷笛一人，受盡她的愛慕、嚐盡她的溫儒！——而應允和親估也多因柳斷笛勸說致使——最後柳斷笛偏卻逼她遠赴蕪江，下嫁於那僅有一面之緣的王！
蘇橋，你甘願嗎？
你當日說的那番話——說甚麼‘之子于歸，宜其室家’，當真不作數了麼？
即便你遂了他的願，願意捨身和親，怕也是隻愛柳斷笛一人！
公主始終愛的……只有他柳斷笛一人……
呵……。
散席之後，公主留了趙淙恩短敘。
趙淙恩不再隱瞞，將心頭疑問一一道了出：“公主為何而和親？是否受了柳斷笛柳大人的逼勸！”
他顏色急利，公主卻是輕嘆擺首道：“趙大人多慮了，柳大人未曾逼迫於我。”
——他可是行了跪拜之禮懇聲相求。
趙淙恩心中苦澀：“那為何……”
“趙大人。”蘇橋忙打斷，正視他道：“不知趙大人……可還記得，當初國宴之上，你我琴舞相合，你應允我一個責罰？”
“我記得……”
蘇橋疲憊地笑道：“如今我想到了。就罰趙大人當做甚麼也不知曉……同柳大人一筆勾銷罷。……也罰你，忘記我……”
趙淙恩聞言便知，蘇橋這是預設了。他雙目通紅，只猙獰地笑了笑。
蘇橋……你可真是傻。
現在，我輸得徹底。
不僅輸給柳斷笛，亦輸給闔炤。
好半晌，他才逐漸止了笑意，悽聲答道：“臣……遵命。”
作者有話要說：
☆、第八章（上）
歷昌二十六年八月，蘇朝雙喜。一慶太子迎納霍九歌為正妃，二賀公主蘇橋和親蕪江。
喜宴之前，皇帝曾傳召柳斷笛夜赴宮中。向其證詢，對於此事這般做法有無歧義，柳斷笛只是恭敬地向皇帝回道：“公主與太子殿下血骨不能捨，願為太子殿下肩上所擔負的江山做出此等犧牲，已屬不易。……有如此家妹相幫襯，才是能者之成。”
皇帝聞言，終嘆一聲，教他退下了。
柳斷笛回至府中，靜心安待大婚當日。其間百般無趣，甚至還親自將採回來的苦山茶清曬一番，仔細挑尋了每一處雜質，這才分了葉兒，拿來一方精緻的木匣盛置妥當。
八月十五，柳斷笛隨著眾人一起來至東宮，這才得知霍九歌早在幾日前便已接入京城。
傍晚瞧了她，也是遠遠地在殿下瞧著他們——臉上仍是淡淡的笑意。
蘇偃與霍九歌二人均是一身大紅喜袍，仍是遮蓋不住蘇偃眉目間的銳氣。有紅紗帳子籠著，倒也瞧不見霍九歌腹部的凸出。算算時日……她腹中的孩兒已有四個月大了。
那是蘇偃的骨肉，柳斷笛神色不禁柔了些，……那是蘇偃的孩子。
蘇偃替霍九歌掀了蓋頭，爾後在眾人面前喚了她“九歌”。霍九歌這才端了茶水敬了幾位長輩皇親，面色早已通紅不已。
來者敬酒，蘇偃均不拒，待到最後人都散盡了，他才發覺柳斷笛仍還立在殿中。
“柳大人不是想我成親的緊？我現下如了你的願，為何你反而不肯走了？”
“賀喜殿下大婚……”柳斷笛溫聲說道，並不理會他那些尖銳的言語。
蘇偃冷笑一聲：“我朝子民千千萬，不差你這一聲。”