「這都仰仗於父皇您的恩澤，兒臣打聽過，這裡原是土匪流竄之地，漁民生活困苦，受盡欺壓！六年前，您將這片谷地賜給了叔父柯賢，命他好好打理，並且下令‘計田授丁’，這才有了一派生機的景象。」
「確實如此。」淳于炆只是點頭，容色微變，似乎不樂意提起此事。
六年前，他做的事豈止是這件。更有秘密派兵，夷平了隱居在河谷深處的巫雀村，下旨不論男女老幼，格殺勿論！
至於巫雀族到底是人，還是傳說中的神仙？淳于炆都不想理睬，只有他們消失了，他壓抑多年的心病才能徹底消除！
當年，淳于炆為了能光明正大地進行屠村，就以剿滅朱雀河谷上方的流匪為由放火燒山，柯賢也好，還是當地漁民至今都矇在鼓裡。
為建立好的政績，並暗中監視巫雀村是否有漏網之魚，淳于炆才將這塊寶地，出讓給宮中無權無勢的表弟柯賢。
柯賢並不知道，在他的河谷田莊裡，那幾個包著頭巾，卷著褲管，身材特別壯實的農夫，其實是領了皇帝口諭的密探。
不過這些年裡，都沒見有可疑的人出沒，而趙國維做事，向來斬草除根，雞犬不留。所以淳于炆才會同意來這裡狩獵。
「父皇為黎民蒼生嘔心瀝血，此次秋獼大典，又是為天下祈福，故兒臣心懷感激，特捕來最強健的雄鹿十頭，製成鹿血酒，願父皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
大皇子高聲唱罷，張公公便端著一隻雕龍黃金三足食鼎，低頭躬身，送上龍案。
淳于炆見著鹿血酒色澤鮮紅，猶如紅寶石一般，在火光下，閃爍出迷人的光芒。
儘管鼎內放了不少名貴中藥，但無雜質懸浮，更無腥臭異味。輕輕一聞，那芳香沁入心脾。
一旁的內侍太監，照例拿出銀針試毒，淳于炆擺擺手，示意大可不用。得到如此信任，大皇子臉上自然很有光彩。
淳于炆當著眾人的面，穩穩端起龍紋金鼎，大喝了一口，這味道更是醇甜柔和，餘味舒暢，直在心底流轉綿長。
「好！不愧是皇兒精心炮製的鹿血佳釀，也分給諸位愛卿一些，同享吾兒的一片赤誠孝心。」
言畢，就有太監端出更多的鹿血酒，不過是裝在酒樽裡的，分發給各位使節、大臣。
「謝皇上隆恩！」於是，大臣們紛紛起身，呼啦啦地跪倒一片，高呼皇上萬歲！
接著，再起身，向著大皇子齊齊跪倒，祝願千歲，千歲，千千歲！
「免禮，都起吧。」大皇子撫須正色道，請群臣起身，儼然一副太子派頭。
「啟奏陛下，大殿下為人謙和有禮，善於交結眾皇子及文武群臣，可謂深得人心。又喜好讀書，才華橫溢，如此心性好，又有才德之人，若不能成為大燕太子，實乃大燕之缺憾，天下之遺恨也。」
大皇子的老丈人，擔任太史的周崇，藉著酒興與大好時機，也顧不上避嫌，直接出列，向皇帝請願道。
他的話引起眾臣的共鳴，有點頭稱是的，有鼓掌起鬨的，氣氛熱烈得很。
但是皇子席位上，一個個只是面面相覷，不見有大的動靜。
沒錯，大皇兄固結人心的手腕是厲害，能讓朝官都對他俯首聽命，可是背地裡，大皇兄以勢壓人，從來不把兄弟放在眼裡，太皇太后又對他寵愛有加，給予的權勢是越來越重。
好在他仍然欠缺軍功，沒有出兵為國效力，不然，這人前光明，背後陰暗的大皇子早就是當朝太子了。
淳于炆本想展現一下父慈子孝的溫馨場面，沒想到周崇趁機保薦耀祖為太子，而且似乎已是眾望所歸的態勢。
如若此刻不說些什麼，難免讓臣子喪失信心，但真要說了什麼，不就等於立了耀祖為太子？
淳于炆正不知如何是好，護國將軍趙國維出列，大聲啟奏道，「太子一事非同小可，還請聖上三思！」
「你這話，是說本殿下有何不足之處？」不等皇帝開口，大皇子便有些羞惱地道。
「老臣不敢，只是皇上已經昭告天下，秋獼大典之後，才會冊立大燕太子，還請大殿下稍候時日，以免讓皇上落個言而無信的名聲。」
「你大膽！」大皇子怒目斥責道，「就算此時冊立，到時候頒佈也不遲，你這樣說，可是想詆譭父皇的名譽！」
「這……」趙國維自恃握有皇帝不少秘密，才敢出來阻攔，認定皇帝必定會給自己幾分薄面，把這件事壓下來。
再怎麼說，九皇子煌夜成為太子，他能撈