，有二品官銜，因此也在此列之中，難享清閒。
白澤國素有沙漠翡翠之稱，是大漠中難得一見的美麗綠洲，富庶、寧靜，宛如世外桃源。雖說中元和白澤每年都互派使臣來往，但象白澤國此次出使那麼大規模的使臣隊伍，卻是不多見的。不僅帶來了他們的駝隊，還帶來了進獻的數百匹烈馬，更勿論數不勝數的珠寶玉器。
天和殿之上，光是清點白澤國進獻的寶物，就花了將近兩個時辰。文武百官看著一箱箱金銀珠寶被人抬上殿來，直至擺滿了天和大殿的一半地方。不由令人心生懷疑，這白澤國是不是將他們的半個國庫給搬來了？一直聽說白澤國富庶，卻沒想到出手如此闊綽。有些珍寶，甚至是見所未見的珍奇之物。朝堂之上，群臣無不嘖嘖稱奇，暗自讚歎。
不過，並非所有人都對此稱道的。天和殿上，有一人冷眼相觀，此人正是中元的太尉大人。太尉沈淮斜睨了一眼滿堂的珍寶，冷冷一笑，心中暗思：若是有人肯為你付出如此大手筆，那麼只怕他不是對你有所貪圖覬覦，就是有求於你。不管是前者抑或是後者，看來都不會是什麼好事。
中元的丞相夏侯延年捋須笑道：“有勞諸位白澤使臣，不遠萬里前來，又為我們帶來那麼多珍稀寶物，足以看出白澤國君的誠意，真是令人感動啊。”
白澤的使臣謙恭地回道：“承蒙丞相大人稱讚，實在愧不敢當。中元和白澤兩國世代交好，我們此次受國君差遣，略獻薄禮，只為兩國之間情誼長存。”
“這是自然的。”夏侯延年頷首。
“我們此次還帶來了兩百匹白澤國最好的烈馬，麝香馬，進獻給中元的皇帝。”
朝堂上眾人紛紛小聲議論起來。要知道，這麝香馬是大漠中的瑰寶之一，性情剛烈、野性難馴。可一旦被人馴服，就會對馴服它之人極其忠誠，絕不侍二主。若遭主人遺棄，或是主人亡故，則會不吃不喝，致死方休。並且，由於麝香馬奔跑時，身上冒出的汗液會散發出淡淡麝香氣味，因此而得名。
“這麝香馬珍貴之極，在下只聞其名，卻從未有幸見過，此番託貴國之福，也想大開眼界一下。”夏侯延年說道。
“我們受國君所託，帶來的還不只這些．．．．．．”那使臣還想再說，卻被一道冰冷的聲音打斷。
“使臣大人不妨直言，此番前來，究竟所為何事？”
那使臣顯然沒料到會遭此一問，不由一怔，看向說話的男子。那男子甚為年輕，三十不到的樣子，眼角帶著淡淡的笑紋，俊美中透著一絲邪氣。他身穿一件鑲金邊的純白寬袖朝服，整片左襟上用金絲銀線繡著一隻活靈活現的金色麒麟。
“沈大人此言是何用意？”夏侯延年略帶不滿地問道。這沈淮，從來就是性格乖僻，如今雖然當上太尉，官拜一品了，卻仍然性情不改，讓人琢磨不透。
沈淮無視於夏侯延年投來的不善目光，面無表情地回道：“就是字面的意思。”
“你！”簡直無禮！夏侯延年氣結，又不好當著皇帝和使臣的面發作，只得將怒火暗自壓下。
白澤的使臣硬擠出一絲笑容，略顯尷尬地說：“此番奉我們國君之命前來朝見中元皇帝陛下，確實是有事相求。”
沈淮冷哼一聲，早就看透了他們的來意，若非大難臨頭，他們又豈會如此慷慨大方？
夏侯延年頓時語塞，不甘地瞪了沈淮一眼。
崇華坐在高高的皇座之上，沉默地看著下方眾臣，他知道白澤此番派來使臣，絕不會那麼簡單。
那群使臣忽然跪下五體伏於地面，虔誠無比地行禮。領頭之人高呼：“我們受國君重託，請求中元皇帝陛下出兵支援白澤，拯救我們的國家！”
崇華微蹙眉頭，“白澤有難嗎？究竟發生了何事？”
那幾名使臣全都露出憤恨的神情，領頭之人道：“白澤即將遭受滅國之災，皆因那天殺的強盜，我們共同的敵人，雅爾丹人！”
一聽到雅爾丹三個字，天和殿上頓時猶如沸水炸開了鍋。
雅爾丹是中元的夙敵，自中元立國以來，兩國交兵不斷。十多年前，北殤王殷斯堯率領他的玄冥軍鎮守中元西部的要塞燕臺關，打退了雅爾丹。
四年前，雅爾丹再次出兵，進攻中元邊境的天然屏障，柔蘭城。當時的東靖王世子，也就是崇華的堂弟殷熙年，率兵全力抵抗，最終玉石俱焚。當崇恩帶著救援隊伍抵達柔蘭時，看到的僅是熙年和他愛人雙手相握的冰冷屍首。
那是中元皇朝難以抹去的一道傷痕，也是崇華和