”回頭又看金小貓，反手再握住金小貓：“小貓兒，你要信我！”
金小貓笑著點頭，立在門前長長撥出一口濁氣：“如此，五寶，我們去見崔侯爺吧！”
這安寧侯崔崢早來了。他選的是一處西山小庭最高的亭子。於亭中俯視假山之下，白茫茫中若火紅梅點點片片，燦爛絢美。
崔崢一襲黑袍，頭戴玉冠，手裡抱著一個銀雕暖爐，悠悠哉聽著侍女撫琴，旁邊立著的卻是一個虯髯大漢，面相兇惡，一眼不錯地看著由石階相扶而來的兩個青年。
那大漢按了按腰間佩劍，道：“侯爺！來了！”
崔崢拿眼輕輕一瞥，把暖爐順手交給撫琴的侍女，起身便要相迎。連下幾階臺階，崔崢笑道：“七官人果然守信！今日本侯就與卿卿共遊，賞賞這天地絕色！”
虞五寶哼了一聲，冷笑道：“何須這般假！崔猴子，你不是來聽結果的嗎？”
金小貓暗地拍拍虞五寶手背，小聲道：“稍安勿躁。”
便又上前躬身長揖道：“崔侯相請，小貓哪敢不來。這白雪紅梅，正是當下美景，合該多多珍惜。”
崔崢唇角一翹：“本侯卻覺得這美景天成，若是無人真心看賞，便會孤零凋落，不若收歸自家，細心看護，好教它日日長新。”
此言既出，兩人相視一笑，皆是眉眼彎彎，和風頓起。
崔崢把手一擺，那撫琴的美人斂衣退下，虯髯大漢卻是上前兩步，自懷中掏出一方檀木盒子，雙手奉與崔崢。
崔崢接過，慢條斯理開啟盒子，露出內裡玉質的底盒。再把底盒開啟，裡頭赫然一隻金燦燦光潤潤的三腳雪蟾。
崔崢笑道：“先頭為著王爺，已是用了一隻腳，是以這蜜雪蟾並不完整。本侯事先與七官人說好，這酬勞不算違約。”
金小貓亦笑：“侯爺自是誠心，小貓也不饒彎路了。靖哥兒的來歷，已然拜託我家大哥查個清楚。”
“這靖哥兒，果然是官家的親子？”崔崢頓了頓，抬眼望定金小貓，眸中仿若有些許不安。
“……正是……”金小貓略略壓低聲音，似含萬般遺憾，“想不到靖哥兒與侯爺，真無父子之緣！”
崔崢扶額後退兩步，長嘆一聲，哽咽道：“本侯甚愛重靖哥兒……本侯……實在不願還與陛下……”
虯髯大漢連忙扶住崔崢，冷眼狠瞪了金小貓一眼，粗聲粗氣道：“侯爺不還就不還！哪個也沒規定不能要人家不待見的！”
“雁九住口！”崔崢頹然道，面色更是一陣發白，“既如此，本侯無心再與七官人賞雪了……本侯要回去多陪陪靖哥兒……後日朝上……後日朝上，本侯親自把靖哥兒還於陛下……”
“至於這蜜雪蟾，交與七官人吧……”
說罷，崔崢勉力站穩，把盛有蜜雪蟾的盒子放在石桌上，自家扶著虯髯大漢，帶著那個抱琴的侍女慢慢離去。
金小貓躬身相送。
虞五寶卻在一旁想了許久：“這……這就完了？”
垂眼看看石桌上方才放琴的地方，琴的形狀痕跡宛然。金小貓淡聲道：“賭局要開了。虞五寶，你道我們見得會是那個靖哥兒？”
虞五寶不答，伸手拿過蜜雪蟾打量一番，忽然臉色一變，氣道：“這崔猴子，又誑五爺！”
“這蜜雪蟾是假的，卻和真的也似，竟是拿白肚蛤蟆塗了蜜汁兒做的！”
金小貓搖搖頭：“算了……既無緣，想它作甚！凡崔侯拿出的，幾時不用來算計人。我先頭就沒覺得他會與我真的。”
虞五寶猶自憤憤，金小貓卻上前拉著虞五寶的手，兩個並肩站在亭中：“既出來了，陶公這裡又甚美，不如就當散散心吧！”
“嗯……”虞五寶良久方答。
只他卻把目光放得遠遠的，似要透過重重雪幕，看向汴梁宮中：“小貓兒，這世上有個地方，人人都想去坐一坐。可是，要想坐一坐，也要看本事的。”
“不狠毒，不狡詐，不無情，是不好贏過旁人的！”
“這天下，真要不太平了……”
作者有話要說：
☆、第七十七回：金鑾殿上議紛紛
十一月二十八日，乃劉太后壽辰。之前，各地敬獻無數祥瑞以賀，諸如金陵白龜隴南白虎之類不一而足。然，最教人驚訝的，便是先頭隱匿民間已久的，被人猜測不已的外頭哥兒，頭一次在這般正式場合提及。
此事倒也不算突兀。
自那日西山小庭與安寧侯崔