，十萬百姓送行，許凌雲與李效扶靈，浩浩蕩蕩隨棺而出。
江州四城官員千餘，御林軍八百，而後是一眼望不到頭的平民百姓，進眉山墓地，入陵。
李效至今仍未披露自己身份，鞏繁壬也未曾言明，這名陌生男子出現在送葬隊中，側臉上的紅痕惹眼而突兀，頎長身材更鶴立雞群。
扶峰入了陵，自眉山山腰至山腳，百姓成山成海，在晚春飛揚細雨間如一片白茫茫的海。
鞏繁壬誦完祭文，在扶峰墳頭付諸一炬，黑色的紙灰於風裡捲過，漫山遍野的百姓下跪，齊齊三拜。
許凌雲沉默得近乎恐怖，一別諸官員後徑自在雨裡回了家。
鞏繁壬道：“凌雲。”
許凌雲點了點頭。
鞏繁壬藹聲道：“陛下一直想讓你歸京復職，你卸任回來，為的不就是照顧扶峰先生麼，如今先生已逝，你的擔子也放下了。”
許凌雲勉強點頭：“我再想想罷。”說畢一躬身，與李效等人告別，回入江州。
李效嘆了口氣，從山上下來，下山時百姓庸庸碌碌，彼此擁擠。
李效無意間驚鴻一瞥，見一老婦人遠遠地看著他，然而彼此目光一觸，又驚懼萬分地別過頭去。
李效仍記得那老嫗，正是住在許家外巷子裡的喬婆婆。
當夜鞏繁壬設宴，招待江州文武官員，李效只草草吃了些便罷箸，回房躺在床上，一閉上眼全是破碎的夢，層層朝自己湧來。
夢裡，是一張陌生女人的臉。
再恆久的夢境中，那不屬於自己的金戈鐵馬，戰火紛飛被烽煙侵蝕出一個烏黑的破口，彷彿一張畫卷在自己的面前燃燒殆盡。
轉身時四面兵戈，茫茫曠野，焦黑的屍體堆積如山。
“裡頭那位，就是許家的大公子麼？”一女聲輕輕道。
李效馬上醒過來，滿背冷汗，睜開雙眼。
守門的小廝低聲道：“噓，別瞎說，刺史大人交代過，說是京裡來的貴客，什麼事？”
女聲道：“頭七的餅，爺爺讓我拿過來。”
一名御林軍的聲音道：“餅留下，你回去。”
“等等。”李效的聲音在房內響起：“讓他進來。”
江州女孩兒眉目含情，面板粉嫩，水靈靈的正是初長開的年紀，提著一個籃，放在桌上，笑道：“怎麼了？”
李效的眉毛緊擰，示意侍衛把門關上，許久後開了口：“為什麼說我是許家的大公子。”
姑娘笑道：“你是許凌雲罷？爺爺說你和當年的許大人眉毛有點像，今兒送葬的時候遠遠地看了你一眼。你從京師回來了？卸任了？”
李效喃喃道：“是啊……”
那姑娘又笑了笑：“別太難過，扶峰大人已經是白喜了。”
李效神情恍惚，那姑娘只以為扶峰死後這俊朗男子悲痛，安慰了幾句便出房去了；李效獨自一人坐著，越想越是心驚。
許凌雲笑時微微彎起來的眉毛，扶峰的兩封生辰帖子，過往未曾銘記，卻依稀朦朧的碎片剎那間拼了起來，隱隱浮上一個李效連想也不敢想的念頭。
“陛下？”唐思在門外問。
李效喘息聲太大，唐思道：“陛下著涼了？”
“沒有。”李效的聲音不太穩，而後道：“都退下。”
李效匆匆換上便服出門一步，御林軍馬上跟了上來。
李效深吸一口氣，說：“不用人跟著，孤自去走走。”
老司監道：“陛下，太后吩咐過，陛下來江州，一定得有人跟著。”
李效道：“那喜公公跟著罷，不須知會鞏繁壬，孤有點私事，去去就來。”
時值黃昏，連著近一個月的雨季終於過去，江州的天空如水洗過的清澈，一抹血紅的夕陽從寒江之西投來。
李效回到許家大院外，巷子兩側人家已升起炊煙，竹椅收了。
李效叩響巷中喬家的門，喬家本有一男丁，後得了癆病而死，三年前媳婦棄了小孩再嫁，只餘喬婆婆孤苦伶仃地守著五歲大的小孫子過活。
喬家的小孫子在巷外與一群孩童嬉鬧，喬婆婆獨自在廚房做晚飯。
李效讓喜公公在院外等，徑自進了喬家。
許凌雲跪在扶峰的牌位前，斟了三杯小酒，點起香，朝鐵桶裡放了些紙錢。
叩門聲響，許凌雲轉身去開了門。
“喜公公？”許凌雲笑了笑，朝那老司監抱拳：“怎麼上門來了