氣，便端起茶杯來喝了幾口。瑞烈瞧著他小心翼翼的模樣，撲哧一笑，慌得瑞軒又趕忙抬頭看他。
瑞烈擺了擺手道：“無事。這弩弓雖是做不成，倒也不全是壞事。老六，你從前與我也不算親近，也幸得有這件事才熟識起來。”他看著瑞軒，笑著道：“我從前只當你不務正業，不過真與你相處了才知道，父皇為什麼特特喜歡你。”
瑞軒一口茶噗地噴了出來。
瑞烈看他狼狽模樣，哈哈笑了起來：“老六，不會真的只有你自己覺不出吧？”見瑞軒臉漲得通紅，欲要分辨又無從開口，隨即揮了揮手：“好了，不逗你，與你閒聊些正經事。”
瑞烈似乎是因方才想通了事情，心情也顯得極其輕鬆愉悅，也不管瑞軒願不願意便自顧起了一個話題：“說到我們與北齊的恩怨，前後也有一百多年了，老六，這其中的事情你知道多少？”
瑞軒吶吶道：“百，百多年前……？”
瑞烈又是撲哧一笑，遂也不再問他，只自己慢慢講吓去：“百多年前，北齊尚未建國，他們本是逐水草而居、遊牧為生，冬日糧草不濟，便時常掠我邊境。當時前朝內憂外患，根基不穩，便不曾與他們大動干戈，只派兵匠修固了邊境幾座要塞城池。到了我朝建朝時根基尚不穩，北齊卻出了幾任頭領，皆是有些見識的，便將他們騎兵養成氣候，自立為北齊國。”
瑞軒點了點頭，他隱約記得幼時太傅是講過這些的，只是他那時實在聽得沒有趣味，如今早已忘得七七八八。
“前幾十年，我朝與北齊定了和約，邊境相安無事。只後來北齊老單于年歲漸大，他國中爭權奪勢，便又開始擾我邊境。我十六歲那年跟隨王老將軍赴北疆，與北齊騎兵交鋒幾十場，互有勝敗。北齊兵本是以馬術弓弩擅長，我軍唯有靠行軍佈陣勝之。只這幾年，他軍中出了一個了不得的人物，與王老將軍和我均有幾場惡戰，不分勝負。說起來，他雖是敵人，我卻也真心佩服他。”
“這人比我年長數歲，乃是從軍中一個小兵一步步做到一軍統帥。他雖是北齊人，卻精通兵法，北齊的良馬良弓在他手上威力大增，一度逼得我們退守關內，後來全憑兵行險招、斷其糧草後路才得以逆轉。難得此人行事光明磊落，在北齊軍中威望極高，便是我與他幾次交鋒，也不得不欽佩他人品。”
說到此處，瑞烈像是有些悵然，嘆了一口氣。瑞軒卻忽而想起之前問過瑞焱的事來，脫口接到：“這人便是拓拔勖吧？”
瑞烈像是有些訝然他知道這事，瞥了他一眼，點了點頭：“那時我只知他一個小兵、從泥沼鮮血裡拼搏到一軍統帥，十分不易。卻並不知道，他與我一樣，是一國皇子的身份！”
“他從小母親身亡，無依無靠。老單于病重後被奸臣所陷，隱姓埋名逃到邊疆從軍。我雖然與他勝負各半，但憑著皇子身份，不曾在軍中受過苦，更是一開始便有王老將軍親自教導。而他什麼也沒有，卻從那樣的困境裡，最後成長為一國帝王……”
“拋開立場不談……這世上，他是我除了父皇和皇兄之外，第三個欽佩的人。”
☆、第十四節
瑞軒默默地坐著，不知道該接些什麼話。
瑞烈描述的那人太耀眼，和瑞軒自己像是不在同一個世界裡的人。大約也只有瑞烈、瑞晟和父皇他們那樣的人，才配結識和了解同樣的人吧。
否則，兩軍交戰，各自為營，瑞烈身為一軍統帥，又怎麼會對敵方的統帥、連人品性格都瞭解得這麼清楚詳細呢？
他張了張嘴想問瑞烈如何知道這些的，想想又覺得這問題或許太過傻氣，便將話吞回肚子裡。瑞烈望著虛空，像是沉浸在回憶裡，臉上的表情似乎有些連他自己也未曾發現的懷念和柔和。
“想來，我是太過於嫉妒拓拔勖，總想著要贏過他，所以才總糾結於些細枝末節與旁門左道，反而忽略了正經應該做的事情。”
他說完這句便沉默了，過了一會兒轉向瑞軒，溫和一笑：“老六，這事你不必放在心上。南國北地物產不同，木材有良劣，做不出他們那樣的弓箭，並不是你技藝的問題。何況行軍作戰也是同樣。……與其總想著以己之短比他人之長，倒不如多尋尋自己長處，以己之長克敵之短才是。”
瑞軒呆呆地看著瑞烈。他聽得不甚明白，但隱約卻似乎被點透了什麼，不由自主地點了點頭。瑞烈拍了拍他肩膀笑道：“雖是不用做了，以後若無事，也可多往我這裡走動走動。之前十多年不曾和你親近過，現在起不知還來不來得及。”
瑞