度凝噎，最後才哽咽著問出聲：“你怎麼會……你娘呢？”
“薨了，”景星雙唇輕輕一動，簡短地回答，“昨夜，在火裡。”
答案冰冷，安永和冬奴俱是渾身一顫，半晌說不出話來。
怎麼會……如果要逃，為什麼不一起逃出來？安永想不通，不相信那個生機勃勃的崔桃枝會選擇一死：“為什麼你娘沒有出來？出宮的辦法應該是她給你的，不是嗎？”
景星沉默了片刻，眼眶漸漸紅起來，終於無法再保持鎮靜：“我娘說，只有她死，才能穩住盯梢的宮人，這個謊才說得圓。”
從小謹小慎微地在崔府里長大，讓她學會了狡詐——若想騙過所有人，謊言裡必須摻入一半的真實。她的死，就是那一半可以用來圓謊的真實。
安永眼底一熱，對自己這個妹妹，心裡有說不清的悔意和歉疚：“是我的錯，對她我沒有盡到責任……”
景星望著自己的舅舅，搖了搖頭，卻沒有說什麼。
眼前這孩子，到底還是有些怨他的，安永深吸一口氣，平復了一下激動的情緒，又問：“那麼你是怎麼出宮的，沒人跟蹤，也沒人護駕嗎？怎麼可能……”
景星想了想，只能老實回答：“我能這樣活著出來，到底是不是靠我一個人，我不知道。”
此話倒是合情合理，眼下看來，崔府也很難成為一個可靠的避風港。
之後又是許久的沉默，直到安永像是終於下定了決心，吩咐了一聲：“冬奴，去請陶工部來。”
冬奴一激靈，意識到安永話裡的意思，激動得渾身都要發起顫來：“義父，您可總算是……”
“快去吧。”安永苦笑著打斷他，怕再晚一刻自己就會猶豫。
。。。。。。。。
陶鈞請來為安永易容的妙手，是一位碧玉園裡的老妓。
說是老妓，其實也不過就是二十七八的年紀，那女子恭敬地跪拜過白馬公，抬頭仰望他時，身體仍不免微微戰慄。
“有勞了，”安永頷首致意，終究忍不住偏頭問陶鈞，“陶工部是如何與這位娘子相識？”
陶鈞一張老臉通紅，含糊其辭地解釋道：“就是一般應酬，應酬……”
這時那女伎已開啟了隨身帶來的妝奩，露出裡面一排排的脂粉盒與妝筆來，接著又以輕紗覆面隔絕鼻息，這才敢湊近了安永：“奴婢身份微賤，今日辱沒了主公，還望寬宥。”
安永端坐在她面前，溫和地回答：“不必拘謹。”
於是女伎挺直了腰背，有點緊張地伸出手去，以指尖一寸寸地比量著安永的額頭、臉頰、下頜……纖指下這張俊秀的臉，就是名動新豐的絕色，溫潤的觸感讓她屏息凝神，不敢旁逸出半分綺思。
馬尾小刷調和出濃稠的粉漿，一點點敷上安永的臉；銀剪輕盈地剪開蟬翼薄紗，極有分寸的貼在厚薄不均的粉漿上，細如肌膚，改變了臉龐原有的輪廓。深深淺淺的粉，用絲綿輕輕地撣在溼潤的薄紗上，不厭其煩地一遍又一遍，最終將安永的整張臉染成一種黯淡又不起眼的膚色。
其他種種修飾的細節無須贅述，總之到最後妝畢時，當安永面對女伎捧來的銅鏡，他在鏡中看見了一個全然陌生的自己。
“很……很好。”安永愣了片刻，由衷讚歎，“娘子如何練就此等絕技？”
女伎一怔，隨即無奈地苦笑：“奴婢操皮肉賤業，此乃傍身之技。”
安永眉心一蹙，抱著歉意點了點頭，轉而向陶鈞提議：“陶工部，回頭為她贖身吧，資費我出。”
“好，只要你這次聽我的，一切好說，”陶鈞忙不迭答應，又提醒那女伎，“還不快謝恩。”
女伎連忙叩謝，這時安永對冬奴使了個眼色，讓他去寢室將景星領了出來，自己則對那女伎說：“還有一人，也要勞煩娘子易容。”
陶鈞是入宮上過朝的人，第一眼看見景星時，臉就已經白了。
那女伎不明所以，正待替景星易容，這時堂外忽然嘈雜起來，一道身影不顧僮僕阻攔，直接衝過成片的驚呼聲，疾步登堂入室。
內室裡毫無防備的一群人慌忙回過頭，才發現引起喧譁、驚動了眾人的不速之客，竟是崔邈。
“呵呵，”崔邈先是盯著景星，繼而視線轉向易容後的安永，極度震驚之下，只能發出一聲冷笑，跟著咬牙切齒破口怒罵，“卑鄙小人！你們這群卑鄙小人！”
他這一罵，讓屋中一干人等臉上均沒了血色——冬奴雖是安永義子，過去卻不曾入