日傳出歌舞喧騰，到了晚間，敞闊的庭院中更是升起巨大的篝火，牛羊肉的腥羶和胡椒芫荽的味道混在篝火刺鼻的煙氣裡，衝破了權貴宅邸間沉默的藩籬，讓早早便熄滅了燭火以示抗議的魏國遺老們，躺在榻上輾轉難眠。
現時夷漢雜居的局面，免不了人心惶惶。安永高坐在自家庭院的三層閣樓上，在夜色中推開了窗子，眺望著遠處透來的煤紅色火光。跪坐在他身旁的冬奴此刻則如臨大敵，一個勁地往香爐中添香，想以此蓋過窗外鋪天蓋地的烤肉味，可惜甜膩的香味齁得安永一邊打噴嚏一邊擺手：“快把香滅了吧，太嗆人了。”
“可是窗外的味道太不堪了呀，”冬奴舉袖掩住鼻頭，兩眼被爐煙燻得通紅，淚汪汪地抱怨著，“公子您不願關窗，冬奴就只能薰香了。”
冬奴滿臉認真的模樣簡直令安永發噱，其實比起薰香來，他反倒更喜歡烤肉的味道。從前唸書的時候，每晚回宿舍前，總會陪著沈洛在學校後門的小攤上吃烤肉串，如今回想起來，時光沖淡了做學生時拮据的尷尬，只留下了單純的快樂。
“我又不怕那味道，你還擔心什麼？”安永衝著冬奴一笑，仍偏頭向火光處望去，“比起這個，我倒擔心他們在庭院中生這樣大的火，萬一引發火災，這一片的木結構房屋都緊靠在一起，後果便不堪設想了。”
話音未落，一陣夜風倏然吹來，像是要印證他的話似的，將遠處的火光吹得更旺。點點火星竄得老高，又順著風飄向房簷，嚇得冬奴臉煞白：“公子，公子您是說……祝融之災？！”
安永點點頭，見冬奴臉色不好，慌忙安慰他道：“眼下只是隱患，未必就會發生。明日早朝時我就上奏天子，也好防患於未然。”
冬奴這才鬆了一口氣，頭一次為自家公子上早朝而感到慶幸：“還是公子您能高瞻遠矚、曲突徙薪。不過話說回來，自從公子您上朝後，這兩天參加早朝的人可是越來越多了呢。”
冬奴皺著圓臉，話中滿是不屑和嘲諷。安永很理解小傢伙每天跟在牛車旁，在上朝路上撞見自己以往仰慕的高賢前去皇宮投誠時，偶像神話破滅所遭受的打擊；就像他也能夠體會那些高賢如此選擇的苦衷一樣，畢竟如果一家的富貴全賴權勢去取得，大丈夫也很難在現實面前不低頭，何況異族入京之後，權貴間拔旗易幟的局面已擺在眼前。
須知傾巢之下，焉有完卵？他領頭出仕雖遭人詬病，卻能保護住眼前這隻嘁嘁喳喳不諳世事的小雛雀，難道不是一件幸事？安永笑著揉揉冬奴的腦袋，望著遠處沖天的火光，在隱隱傳來的喧鬧聲裡陷入沉思——尉遲奕洛瑰那個人，此刻一定已離開了寂寂深宮，正流連在每一座庭院的篝火宴會間，與麾下舊部們把酒狂歡吧？
想到此安永無端長嘆了一口氣，涼風秋月之中，心下竟有股莫名的失落。他明明清楚尉遲奕洛瑰不比沈洛，卻還是神使鬼差地萌生出此等惆悵，也許是眼下這份獨自在寂處遙望的情境，與沈洛新婚那日太相似了吧？
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在出仕這件事上，安永分明做了根出頭的椽子，引來罵聲一片，但事後一批士族貴胄們陸續出山，卻切實為他解決了一個難題——他終於無需再為說服父親出仕而傷腦筋了。原先的戶部侍郎上朝向奕洛瑰投誠，被擢升為新一任的戶部尚書，為此母親崔夫人生了好幾天的悶氣，安永心裡自然是一清二楚。
畢竟戶部富得流油，工部是清水衙門，崔公一旦遠離了權力中心，原先由崔永安自己選擇的仕途便缺點凸顯，看上去是如此地不通時務。
安永對此卻不以為然，他很高興這個時代的人可以各司其責，一個國家的運作不可能僅靠一個人的力量去完成，誰都不是劃時代的救世主。一個崔永安再聲名顯赫，也不是隻手擎天的天才，只能是整個國家機器中小小的一份子。安永對這個賦予自己第二次生命的世界心懷感激，也願意投身其中，只要力所能及就會全力以赴，因此當朝堂的秩序初步恢復之後，他樂得天天往千金渠上跑。
對於安永提出重建新豐的計劃，陶鈞是舉雙手贊成，因此加固千金渠的工程一直在快馬加鞭地趕工，眼見已近尾聲。
這日安永正坐在監工的工棚裡趕製外廓城牆的圖紙，忽然想到千金渠的堤壩在土石堆砌完之後，需要用羊角碾壓路機夯實，可是這個時代還沒有發明羊角碾，若改用人力夯實，只怕時間和工程質量都成問題。
就在安永對著紙面傷腦筋時，工棚外遠遠傳來振聾發聵的吆喝聲，安永倏然一驚，抬起頭想找人問個究竟，這才驚覺今日一整天都沒看見