如今安永已知這個時代的封爵，有公、侯、伯、子、男五等，他的父親受封白馬公，已是最顯赫的品級。此時早餐時間剛過，他的“父親”並未喝醉，整個人竟然還算清醒，著實令他萬分慶幸。安永端坐在簟席上，行禮之後從懷中取出司馬澈剛剛遣人送來的玉瑗，呈至父親面前。
座上的崔公只隨意瞥了一眼，便已心知肚明，抬眼望著安永道：“這是官家的玉瑗。天子問事以璧，召人以瑗……官家要你何時去面聖？”
安永一怔，他原本想著拿出玉佩，便可以將話題引向宮中，卻沒料到一塊玉佩能有特定的意思，一時想不出措辭應對；只能遲疑著低聲回答：“除了這枚玉，官家並沒有交代其他事。何況我……我還有別的打算。”
“別的打算？”崔公盯著安永，問話的語氣已隱隱透出不悅，“你倒說說，你有什麼打算？”
安永知道自己接下來要說的話肯定會惹惱父親，畢竟在目前這個敏感的時期選擇出仕，本身就是冒天下之大不韙。可惜安永向來是個死腦筋，在這件事上他自認問心無愧，所以理所當然地不願選擇隱瞞或者撒謊。他一心順應自己的意願，卻顯然低估了三綱五常在這個時代的分量。
“我打算去監督千金堨……以及新豐城的修繕，”安永硬著頭皮回答崔公，見他臉色並沒有變得更壞，於是小心翼翼地往下道，“今天早上我去見了柔然的皇帝，他已經任命我為工部侍郎。”
說這話時，他滿心希望父親能問他一個為什麼，這樣醞釀在心裡的諸多理由都有機會說出口。可惜崔公顯然不想知道安永如此行事的內情，他統共只關心一件事：“你的意思是你要出仕？！”
崔公驟然拔高的音量震得安永忍不住將身子往後靠，面對這樣的質問，他心下惴惴，卻只能硬著頭皮承認：“如今大局已定，只有順應局勢才能有所作為，我不能坐視百姓陷於疾苦。如果只有出仕可以去解決問題，那麼我……的確是要出仕了。”
這一席話安永說得理直氣壯，卻把崔公聽得三尸神暴跳、五陵氣沖天，他睜眼瞪著自己的兒子，氣得操起手邊憑几就要砸他：“閉嘴！我沒你這樣的兒子！”
堂中鬧出的動靜驚動了內室裡的崔夫人，她慌忙跑進堂中，拽起安永護著他就往外躲：“阿寧，為何一大清早的，無故惹你父親生氣？”
“母親，我……”安永話沒說完，就已被崔夫人硬生生打斷。
“我不管你有什麼打算，需知‘夷夏不兩立’的道理——非我族類，其心必異，那一幫柔然人渾如禽獸，你同他們沾惹在一起，豈有不惹一身腥的？”崔夫人按著安永的雙臂，抬頭厲聲斥責他。
安永聞言無奈，張張嘴還待說什麼，卻已被母親推到了堂外：“阿寧，你還要累你父親再費多少口舌？你何時學會如此忤逆，還不回去自省！”
安永無可奈何地被攆出庭院，只好選擇沉默。候在庭外的冬奴趕緊牽來羊車，護送自家公子回到自己的院落。安永脫鞋登堂，沮喪地落座，冬奴乖巧地跪在他身旁討好道：“公子您別動氣，冬奴給您煮茶可好？”
安永此刻正傷著腦筋，無可無不可地點點頭，冬奴立刻快活地忙碌起來。不料片刻之後，卻聽一名婢女悄無聲息地來到堂下稟告道：“公子，夫人來了。”
這個時代孝道最盛，在家中父母之命大過天，這點安永早已清楚，所以他再頹喪也不敢怠慢，立刻起身迎接。只見崔夫人被七八個婢女簇擁著，施施然登堂來到安永面前，已改換了一副慈愛的面容。她牽著安永的手與他面對面坐下，在擺足了母慈子孝的架勢後，才長嘆了一口氣道：“你父親就是個糊塗人，你又何必頂撞他？你今天一早去了哪裡，我這做人母親的，豈能不知道？”
安永一怔，疑惑地望著崔夫人，不知道她葫蘆裡賣得是什麼藥。
“士大夫故非天子所命，皇帝誰做都好，只有我們博陵崔氏的血統，才真正值得守護。何況再退一步說，如今改朝換代已成定局，崔氏一門若是不通時務，這一大家子人口，將來如何維繫衣食體面？”崔夫人撫摸著安永的手，和聲細氣地微笑道，“阿寧，只要那蠻夷皇帝能給崔氏最高的禮遇，你出仕我並不反對，所謂明哲保身，關鍵是要合了‘名正言順’四個字。何況就算你不出仕，別人也會搶著去做，如今那些寒族和平民——比如與你同在工部的那個陶水部，背地裡恐怕都在摩拳擦掌呢。”
說這話時，崔夫人不屑的語氣令安永心口發堵，還有她的手掌帶來的撫觸，像發酵的麵糰一般溼潤綿軟，也讓安永有種說不