，兩人在揚州市集外下了車，剛過完年，暖風吹得人懶洋洋的，揚州的市集都在河邊，春風拂面，柳點漣漪，河道兩岸全是大攤小攤。人聲熙攘來去，一派繁華景象。
喬珏拉著遊淼的手，沿途逛著過去，引得江南美貌女子看個沒完，遊淼在賣小玩物的地方看了一會，喬珏給他個腰佩，又拉著他走了。
喬珏的長相正是江南一帶的靈秀男子，兩道墨似的濃眉似足了遊淼外公年輕時模樣，兩人都是唇紅齒白，手指頭勾著，一晃一晃，遊淼朝他說了遊漢戈給錢的事，喬珏聽得不住唏噓，說：“那小子也不算太壞。”
“唔。”遊淼說：“給我錢我就用了，也沒想這許多，吃點甚麼好吃的？”
喬珏帶遊淼到河邊坐下，點了一碟炸蝦，一碗魚餃，遊淼已有好久未曾吃到揚州菜了，當即食指大動，又叫了一碟魚皮面，魚皮面清爽可口，開春的河蝦炸得酥脆鹹鮮，遊淼又說：“我看有炸得酥脆的魚兒，包點給李治烽吃。”
“嗯。”喬珏說：“待會帶你去東市集上看看，包你滿意。”
“東市？”遊淼問。
“嗯。”喬珏吃過飯，掏錢付賬，又帶遊淼起來過橋，橋下撐著傘的女孩抬頭看他們，嘴角帶著一抹嫵媚的笑。
遊淼不知道為什麼，對那等溫婉女子，卻是毫無感覺了，吃著一包炒油豆，面無表情地看著。
喬珏笑道：“什麼時候也該給你娶個媳婦了。你爹不上心，到時我去看看有沒有合適的人家……”
“哎哎。”遊淼忙道：“罷了罷了，養不起媳婦，也不想被管著。”
喬珏捏了捏遊淼的臉，揶揄道：“老實說話，你是不是上京一趟，跟著京城那些公子哥兒不學好，成兔兒爺了？”
遊淼一張臉馬上紅了，說：“你才兔兒爺，都被你帶出來的。”
喬珏正色道：“該娶親的就得娶親，可別耽誤了自己。”
遊淼嗯了聲，喬珏牽著他的手朝橋下走，兩人走走停停，揚州的春光確實好，小孩子嘻嘻哈哈地鬧，遊淼見這大好景色，不禁整個人都懶了，也不想走了。
兩人到了東市，東市較之西市要混亂得多，到處都是賣魚賣生鮮的攤子，地上溼漉漉的一層，四處都是泥，遊淼說：“帶我來這兒做什麼？”
喬珏道：“喏，你不是想招佃戶，找長工麼？”
遊淼站在一個圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過來了，東市是賣丫鬟賣小廝的地方，整個揚州，交州的貧苦人家，都會拖兒帶女地到這裡來，養不起兒的，便想著籤個賣身契，把兒女賣給富貴人家。
更有不少過不下去的佃戶，拖家帶口地到揚州來找活兒幹，還有面板黝黑的做農活的短工長工，蹲在棚子角處，端著個破碗吃麵。
遊淼與喬珏衣著光鮮，剛走進販人市集裡，便有一群人圍上來。
“老爺，招工不？”
“老爺找人種地麼？”
“老爺賞口飯吃罷！”
喬珏擋著人，生怕遊淼被擠著了，呵斥道：“一邊去！”
遊淼一見這麼多人，登時喜不自勝，馬上拉著喬珏的袖子，說：“小舅，這些人我全要了……”
喬珏小聲道：“你別胡亂說話，看上哪個，小舅給你說話就成。”
遊淼：“我山莊裡是真缺人，有地沒人種……”
喬珏說：“請得起長工也不能亂請，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……”
遊淼便跟著喬珏走，喬珏又回頭說：“李治烽服侍你雖說上心，可沒幾個使喚的終究不成，我本來想派幾個身邊人給你，奈何現在茶莊裡的人都被那女的收買了。我就一個聽話的……”
遊淼道：“我不從碧雨山莊裡帶人也是因為這個……”
喬珏道：“我給你買幾個機靈的，你要放房裡放房外都成。要丫鬟還是小廝？”
58、卷二 蝶戀花
兩人站在小耳兒市前，一排站的全是人，各個蓬頭垢面，拿眼不住打量遊淼與喬珏。遊淼終於被震著了。以前從沒見過，如今真真切切接觸到了一次，這是在賣人。男女老少，明碼標價，高的矮的，年輕的，壯實的，只要有錢，就能買走。
這還和販賣人口的人牙子不一樣，人牙子是要被官府抓的，這裡的人都是自願賣身，只為了混口飯吃，遊淼良久有點說不上話的感覺。
喬珏手肘碰碰遊淼，說：“問你呢，要男要女？”
遊淼說：“我……我不知