範安不想起來，但那皇帝竟然起了身，親自過來扶他了！皇帝的手觸到範安的手背，範安整個人都哆嗦了一下，忙不迭地起了身，垂首站在一邊。
皇帝眯著眼睛看了一會範安，許久沒有說話。範安只覺得自己都被看得斷氣了！他正猶豫著要不要乾脆現在就跪下來交待，卻聽皇帝道：“十餘年不見，愛卿……卻並未如何見老啊。”他說著又轉了身，道，“而朕卻老了……”
範安這幾日擔心受怕，整個人被恐懼熬得面黃肌瘦，還留著些許鬍渣和濃黑的眼圈，雖然來時梳整過，卻仍是一副飽經滄桑的疲累模樣，當下不仔細看，都要以為他快四十了。劉熙當年造反稱帝時已經五十六歲高齡，做了皇帝后操心國事，反而老得更快，如今也到步態龍鍾老眼昏花的地步了。
範安才緩了一口氣，剛思量著要如何接話，又聽道：“當年蘇自清一事，你可還在怪朕麼？”
範安知道蘇自清，卻實在不知皇帝指的到底是哪一樁，心道莫非是近年剛被平反的謀逆一案？他略一思量，跪下便道：“臣不敢。臣只知身在朝庭，當誓死為陛下效忠。君讓臣死，臣不得不死，此乃天理之道，君臣之信。”
皇帝聽他說話笑了幾聲，範安聽不出他這笑到底是什麼意思。抬眼只見皇帝斜倚在華椅上，伸出手指對自己點了點，長嘆道：“你呀……說話到底是變了。當年愛卿一開口，直來直去，生生就能逼死個人。”
範安忙閉了嘴，他心裡哆嗦著，生怕聖上再提出更多“當年之事”，他並非範平秋，來回幾句，指不定就漏了餡。皇帝看他垂首站著，體態甚是拘緊，便也揮了揮手，輕道：“算了算了，你去吧。”
範安抬了頭，不可置信地看了一眼皇上，心道這就完了？他心下狂喜，直直一跪叩首道：“臣告退！”說罷撩了袍衣，幾步連忙退走了。
這皇帝竟然忘了範平秋的模樣。範安退出月洞門，擦了擦額上的汗，心道上蒼保佑，祖上積德，回去得多燒幾柱香才是。
他拍了拍胸口，此時園中一陣清風吹過，吹得他身體一陣發冷，才發現原來自己背上的衣服已經被冷汗浸得溼了。
範安走了幾步，腦子就開始迷糊起來了。他這幾日精神都緊張到了極點，如今劫後餘生，終於可放心喘口氣了。這一口氣喘得急，令他五臟六腑都難受起來，回去指不定得大病一場。
東風吹送，滿袖盈香，範安慢慢走著，腳步一浮突然一頭栽倒了！他這一跤摔得極重，好似整個骨架都散成了碎渣拎不起來了。
範安在地上趴了一會才回過氣來。他慢慢掙扎著，兩手扶地正要撐起腰來。
此時突然一雙手，輕輕抓著範安的胳臂一起，將他扶好了。
範安開始以為是這宮裡的太監，剛想說多謝公公，抬起眼來卻連忙閉了嘴。
來人黑紫袍服，身織煙巒，透著一股冷肅高畫質之氣，而容色如玉，眼裡含著極淡的笑意，一眼看去，端得是荷淨涼生，石冷風清之態。
範安心裡咯噔一聲便看得傻了。這人的容貌，神韻，乃至耳邊輕浮的細發，都長得如此對範安的味口！
範安臉上掛著抽搐的笑，呆呆盯著面前的人忘了說話。
難得這人竟不見怪於他，眼裡仍掛著淡定的微笑。他身後的太監幾步上來，對著範安道：“範大人，這位是御史臺的李大人。”又道，“快見了禮吧。”
範安耳邊嗡嗡做響，迷離著眼睛如視煙巒雨嶂。春風吹送，滿園杏花桃李都浮起來，隨著範安一顆心恍恍忽忽往九宵天外飛去了。
“範大人！”那身後的太監大喝了一聲，範安嚇了一跳，神緒被猛得拉了回來。他看了那太監一眼，回過味來似的哦哦了兩聲，拱手道：“見過……見過李大人。”
這人對著他又扶了一扶，那白玉如修的手指輕輕觸了觸範安的衣袖便收了回去，道：“不必多禮。”
“新任刑部尚書範平秋是嗎？”他道，“改日定登門拜訪。”他由太監領著，顯然也是要去見皇上，路上偶遇範安，並沒有長談的打算。他見範安許久不回話，便往左一步要繞開他往前去。
這□兩旁栽著半人多高的虎刺梅花，李大人走過時，那花刺竟將他的下衣襬給勾住了。那太監眼見著，忙要彎腰給他去解，不想一旁的範安眼疾手快，竟忙道：“放著我來！”
那太監被他一撞，竟踉蹌地退了幾步。
範安腰下身，仔細將那衣襬解了出來，又用手撫了撫才放下，抬起頭傻呵呵地笑：“好了好了……”