年交給朝廷鹽課銀兩。我們八大鹽商便由此而來。”
“可惜，也只到我們這一代了。”周雲貴輕嘆。
周雲貴驀然間像老了十歲，“我們雖把持鹽礦，卻要上下打點，要養活族人夥計，故此鹽價一直高居不下。如今世子打破常規，直接放開的賣鹽票，小額至兩百斤，大額至五千斤，有銀子有當地縣衙的印鑑便能買鹽販鹽。鹽價必會大跌，我們已經沒有優勢可言。”
“此政，於百姓而言，卻是千古明策。”周雲貴道，“於王府而言，王府賣鹽的銀子不會少於每年的鹽課，百利無一害。於我們，雖然他砸了我們的飯碗，不過重開藏邊貿易，等於另給了我們一碗飯。這碗飯，雖不如以前的香甜，可好歹不會餓死。我們不接，就是不識抬舉，不知好歹。”
周雲貴在內心隱隱憤怒，事實上，哪怕他不接，照樣有人會接這碗飯，譬如：蔡家；再譬如：楚家。
只要有人跟著明湛一道走，鹽政改革的口子一開，便如同決堤的洪水，沒人再能夠阻攔它的方向。
朱子政風塵僕僕的歸來，面上瘦削了許多，精神頭兒卻好，明湛待朱子政與鳳景南見禮後，笑道，“這一趟辛苦，朱大人黑了。”
朱子政雖年過不惑，卻正是意氣風發，躬身行一禮被明湛扶起，笑道，“臣久不見世子，世子風儀更盛往昔。”
兩人相視一笑，頗有些默契。
鳳景南道，“子政立一大功，你之前的摺子本王都看了，你先回去梳洗，今晚本王為你設宴接風。”
“多虧王爺世子謀算周全，臣方不辱使命，焉敢居攻？”朱子政的話，不論什麼時候都是極熨帖的。不過，如今更添風度。
鳳景南一笑，“那也先回去，封賞的王旨本王已經擬好了，你回去接旨吧。”
朱子政恭敬的謝恩。
待朱子政離開，明湛長嘆一聲，坐�