馬原是個老實人，忙道，“周大哥不是這樣人，有周大哥在前頭給咱們趟趟水，咱們心裡也有數。說起來，咱們幾家向來是同進共退的，就是老朱家也得看周大哥的臉色行事。”
周雲貴一口氣還沒歇過來就得接著應付這些老狐狸們，心力交瘁可想而知，他嘆一口氣，“實話跟你們說吧，今天世子喚我過去並沒有提起鹽政的事。”
這話……這話……
狐狸們一同鄙視：這話誰信哪。
如今世子為啥事兒忙，不就是鹽政麼？咱們為啥都來去南，不也是為了鹽政嗎？
人家堂堂鎮南王府世子，沒事兒閒的慌找你個不認識的老頭兒去說話，為的啥啊？
馬原圓場道，“周大哥，世子興許是臉皮薄，不好直接提呢？是不是隱諱的暗示什麼了？要不咱們一道商量商量，別弄擰了世子的意思，就是大罪過了。”
周雲貴幾乎想吐一盆血出來，胸口悶悶的，“也沒說啥，賞了我兩串西藏活佛開光的菩提手串兒。”
“唉喲，世伯您真是低調，這還沒說啥呢，都賞您東西了。”凌霄打趣，“以前朱家、蔡家、楊家、柳家去給世子請安，可沒這樣的體面。像楊青，家裡妹妹還是王爺的側妃呢，也沒世伯您這樣大的臉面。”
“咱們八大家還是要以大哥為首。”楚言笑著，心裡卻有計較，去談判的朱子政還沒回來，世子倒先一步收到了藏汗和活佛的禮物，這就是一種表示，看來藏邊貿易重開已有十之八九的把握。
楚言道，“大哥您是有見識的，不如跟咱們講講，藏邊貿易到底好不好做？”
周雲貴閃電間已明白楚言的心思，一雙眼睛利刃般掃向楚言。
楚言擺擺手，露出個無辜的微笑。他雖與周雲貴兄弟相稱，不過，他的位子是從自己侄子手中搶過來的，就本身而言，楚言剛及弱冠，年輕俊美，這樣一笑，更添魅力，“大哥，咱們有話明說，咱們幾家都算有些家底子的。藏邊貿易一開，誰都想分一杯羹。大哥，鹽政改制的話，世子是在帝都說出來的，不管怎麼說，全天下都在看著世子呢。不改的可能性很小，自古貧不與富鬥，富不與官爭。老話兒總有它的道理，鹽礦說起來是屬於王府的，只是咱們代管而已，五年時間已經過了兩年，咱們就算硬著來，撐過三年，到時王府自然名正言順的將鹽礦收回，再行改制，咱們不但一句話說不上，還大大的得罪了世子，丟了吃飯的營生。”
“世子是什麼人，他是經朝廷正式冊封的，王爺唯一的嫡子，他的位子穩的不能再穩。”楚言端起茶盞喝了一口，繼續道，“咱們得罪了他，短時間內可能沒什麼事，不過，就得拎著腦袋過日子，提心吊膽的圖的什麼。如今的稅，世子要的雖然多，也不過兩成，咱們就當買個平安。而且前三年免稅，若是浪費了這三年，介時藏邊貿易還能不能給咱們留口湯都難說。”
凌霄急道，“兩成的稅，這還不多！咱們弄些東西千里迢迢的到西藏，販幾個血汗錢，容易麼？”扯一把脖領，凌霄黑著臉道，“我倒不是心疼這幾個銀子，只是有一就有二，有二就有三，說不得如今只是試探，今天能徵兩成，咱們屁都不放一個，明天三成、五成的時候都有！如今咱們怕砸了飯碗，殊不知就是咱們這種膽怯懦弱，才砸了自己的飯碗！”碰上這麼個吸血鬼投胎的世子，真是倒了八輩子血黴。凌霄不禁十分懷念大公子明禮，何其溫文儒雅，一提錢就覺銅臭逼人，向來不直接談銀錢二字的，你就是送禮，也得挑著文雅的古董字畫送。哪像如今明湛，赤裸裸的劃出數目來，完全逼人上吊的架式！
馬原接著打圓場，“小楚、小凌，咱們這是商量事兒呢，怎麼你倆倒先急了眼。這可是在周大哥家呢。”
凌霄道，“我倒不是跟楚言急，只是咱們不能輕易應，這稅到底是怎麼個徵法，得打聽出個具體的方式。正因為世子是將來王府的主人，咱們更該打聽清楚。”轉頭問周雲貴，“世伯，您親見世子，到底世子性情如何，您可知曉一二？”
周雲貴聽他們吵吵了半天，胸口那口悶氣總算下去了，聽凌霄發問，根本想都沒想，直接道，“厲害。”
“有多厲害？”凌霄不死心的追問，他也算見識過一些人物。
“手段極其厲害。”周雲貴正色道，“你們別低估了他，他敢動鹽政，就是心中有數。具體什麼樣，你們去請安時就知道了。小楚、小凌說的都有道理，咱們得商量出個路數來，這稅到底是怎麼個徵法。”
馬原問，“周大哥，那接下來……”
“