，溫聲道，“其實你做的並沒錯，唐王李世民也是玄武門之變竊得皇位，最終開創一代盛世。”輕輕的籲一口氣，鳳景乾嘆，“你最大的錯就是錯估了形勢，你沒想到我還能回來吧？我想，就是李世民當初，也曾想過如果玄武門失敗的下場吧？”
“如果你有李世民一半的本事，朕也不會怪你。”鳳景乾臉上帶著一絲悲憫，“你自幼在帝都長大，十五歲上朝聽政，開始當差，朕自問已經盡力。此次，朕既陷於敵手，生死由天。明祥明瑞明禇的事，也並不能完全怪你，可是你對明湛的手段，簡直是不入流！明湛為何開始會傾向你，你想過沒有？大好的機會，他遞過來的手，你都握不緊！不但握不緊，你還要剁掉那隻手！”
“你是怎麼做的，你為了不讓朕回來，竟然先借林家除去鎮南王府的密探！”鳳景乾心中一絲怒意強忍下來，冷聲道，“難道朕不知道鎮南王府有密探？射人先射馬，擒賊先擒王！你竟然連這個都不懂嗎？你惹惱了明湛，結果如何？林椿豐怎麼死的，你不清楚嗎？”
“既已決裂，還談什麼面子工夫！借林椿豐之死先將永定侯從九門提督的位子上撤了，換上你的人，帝都盡付你手！若明湛干預，你只需一句，鎮南王府無涉帝都事便能把他堵回去！誰敢與你爭鋒！”鳳景乾簡直是恨其不幸，怒其不爭，冷聲道，“你若有這個決斷力，朕縱使死在外頭，也是瞑目的！可是你做了什麼，你只一門心思的殺了你的兄弟，挑釁鎮南王府，偏又沒本事彈壓明湛。你這樣的無能，朕怎敢把江山付於你手！”
鳳明瀾已經從狂亂中冷靜下來，輕聲問，“父皇賜死我，要立哪個為儲？”
“明湛。”鳳景乾嘆息。
鳳明瀾自嘲，“原來我是為他人作嫁。”
“不，你自始至終，都是在為你自己。”鳳景乾坐在太師椅中，撫摸著椅柄光潤的扶手，鎮定的說，“是你自己，浪費了這天賜良機。”
“父皇把江山看的比血脈都重嗎？”鳳明瀾眼中滿是不甘，此時，他的大腦反而極是清楚明白，人之將死，其言也善，他重重的一叩道，抹去臉上的淚水，倒展露出幾分皇子氣概，“兒臣有罪，不敢相求。父皇卻還年輕，再生幾個小皇弟並不是難事。”他還是有兒子的，日後兒子在親叔叔手下討生活容易，還是在與自己父親有隙的堂叔下討生活容易，似乎是一目瞭然的事。
鳳景乾輕嘆，“朕這一生，做過許多錯的事，違背良心的事。不過，為了帝位，一切都是值得的。朕千辛萬苦得來這帝位，再如何寵愛明湛，也越不過自己的兒子。朕知道，以往明湛住在宮裡，朕寵愛於他，你們多有不服。可笑你們竟不明白一個道理，朕焉何會寵愛於他，因為他是朕的侄子，朕才可以寵。對你們，朕多有嚴厲訓斥，那是因為朕希望你們可以成才，朕一直都希望自己的兒子勝過所有人。”
以往鳳景乾從不會這樣說話，鳳明瀾心知事已無挽回的餘地，淚落不斷，不知是在傷心自己成王敗寇的人生，還是真的有一絲愧悔。鳳景乾道，“明湛是個很有運氣的人，同時，他很會依勢造勢。朕當年沒把阮鴻飛的事做絕，被方皇后鑽了空子。如今雖然阮鴻飛無弒君之心，他也不會讓朕好過。阮鴻飛其勢已成，不過他定不會把這股勢力交給朝廷。朝廷與雲南雖然交好，也有強弱大小主臣之分，如果日後明湛得到這股勢力，你又是這樣的愚蠢的性子，如何能跟明湛抗衡？”
“可偏偏你又不能與他交好，與其如此，不如將皇位讓與明湛吧。”阮鴻飛真的沒對明湛動心嗎？而明湛，受了這樣的欺騙，他會罷手嗎？不論如何，日後兩人必有交集。明湛不是傻瓜。對著明湛，阮鴻飛卻已經心軟了，他有意無意的為明湛鋪平了道路。鳳景乾永遠不會期望鎮南王府勢力過大，他與鳳景南小心翼翼的維持著這帝都與鎮南王府之間的平衡。不過，阮鴻飛的存在讓他感受到了變數的威脅。
他在位時，明湛自然不可能有不臣之心。可是，明湛這樣的年輕，日後，鳳氏兄弟都老了、死了，明湛卻正當壯年，其勢勃勃，哪怕他沒有反心，可是面對一個如鳳明瀾這樣愚蠢的皇帝時，藩王強而帝都弱，會發生什麼？鳳景乾尚在，明湛都能與鳳明瀾翻臉，他日沒有了鳳景乾這份面子情，讓愚蠢的鳳明瀾忍住明湛，讓明湛恪守臣節，這幾乎是在說夢！既然鳳明瀾連忍讓的本事都沒有，鳳景乾不得不為皇室、百姓考慮。他沉聲道，“或許，他就有這九五之尊的命數。”
鳳景乾想到當年衛王妃誕下龍鳳胎，他既為兄弟高興，也有些別的心思，便去鎮國寺找當時的方丈為這對龍鳳胎卜了一