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明義臉上掛不住，冷笑道，“幾日不見，三弟倒學會了胳膊肘兒往外拐。拿著他當親兄弟，倒不知你把我跟大哥放在何處？”
“三哥，”明廉手裡把玩著一把泥金摺扇，故做風雅的搖了搖，背靠太師椅，腳搭八仙桌，閒閒道，“如今世子的爵位都封了，還有什麼好爭的？再說，咱也爭不過他？連大哥都不是他對手，二哥您在帝都磨蹭這好幾年，除了攢下不少私房，還存了個啥？您要有本事，早該接過大哥的棒子跟他爭上一爭了，結果不是都擺出來了麼？反正你們別指望我，我是比不得四弟的。雖然咱們兄妹人多，可這又不是打架，人多就能勝的。事實就擺著呢，咱們要硬碰硬，豈不是找死麼？”
明廉搖頭晃腦的下了結論，“反正我沒本事，還是抓緊時間給世子留個好印象，以後日子也順暢。”
“我看你養鳥兒養瘋了！”明義險些氣炸了肺。
“我如今可不養鳥兒了，我改玩兒字畫兒了。”明廉嬉嬉一笑，“說起來聽聞二哥那兒有副王羲之的《快雪時晴帖》？什麼時候借兄弟賞鑑賞鑑？”
明義頗是心痛的點頭，“自家兄弟，可不要這樣見外。我打發人給你送去。”
“多謝哥哥。”
明義問，“你知不知道，父王把帝都的產業交給了世子打理？”
“倒沒聽說。”明廉無所謂，“給就給唄，他這不是大婚麼？日後分家不要少了你我那份兒就成。”見二哥的臉都要發青了，明廉撓撓臉，恍然問，“二哥，難道以前是你在打理這些東西？”
“那倒沒有。”明義黑著臉道，“只是以往我在帝都，總要問上一二。”
明廉心知肚明的一笑，“那二哥就跟我一道兒回雲南吧，我聽說世子要常駐帝都的。在雲南，咱兄弟離他遠點兒，也有的是人孝敬。”
“我倒想，那小子不肯答應。”想到這事兒，明義就是一肚子三昧真火，恨不能把明湛挫骨揚灰，他只略一提，父親不置可否，明湛便道，“我要回雲南主持鹽課，這帝都還需二哥照應著。”明擺著不樂意他回去。
明廉晃著扇子出餿主意，“你去求父王唄，他現在還沒繼位呢。父王不同意，你就多求幾回，死活不在帝都呆了，父王也不能強迫你。”
看明廉實在不是可以與之議事之人，明義很是灰心，無奈道，“你別管，我心裡有數。”
“哦。”明廉將腳放到地上，起身跺了跺，“咱們去瞧瞧喜棚扎的什麼樣了。大喜的日子，可別出紕漏。”
大喜？哼！大喜！
必叫你終身難忘！明義攥了攥手裡的摺扇，跟著弟弟出去。
大婚將近，明湛卻未得空閒，帶著自己的狗頭軍師們與鳳景南等人在書房商議鹽課之事。
明湛今日形象略有不同，他在唇上貼了兩撇小鬍子，早上請安時把鳳景南驚了一驚，鳳景南頗覺丟臉，命明湛取下。明湛死都不從，還很有理有據，“你不是說嘴上沒毛兒，辦事不牢麼？我這樣顯的穩重。”
明湛本就年少，容貌俊俏，唇紅齒白的少年郎，剝殼雞蛋似的嫩臉上貼上兩撇上翹的小鬍子，很有些怪樣，偏他還喜歡裝模作樣的摸一摸，得意洋洋的樣子更惹人發笑。範文周等人忍著笑，讚一句，“世子越發老成了。”明湛禁不得誇，笑眯眯的心情飛揚。
“行了，說正事吧。”鳳景南瞪明湛一眼：輕浮。
鳳景南坐上首之位，明湛是第二把交椅，其餘範維馮秩站在明湛一側，範文周朱子政於鳳景南一畔，真真是涇渭分明。
“馮秩，你先跟父王說說，我們商議出的鹽課條例吧。”明湛有意讓馮秩露個臉兒，馮秩在他身邊的時間不長，不過，做事很仔細，人也穩妥可靠，關鍵是馮秩的老爹馮山思是鳳景南身邊兒管理銀子的得力干將，家學淵源。
少年人的聲音清朗，尤其馮秩因遺傳關係，天生對銀錢數目敏感，先從鹽課上各項浮費開銷，再說到如今鹽運衙門機構拖冗繁多、人浮於事，從而得出鹽價偏高至使百姓吃鹽困難等等等事。
“為裁汰浮費，降低淮鹽成本計，我們可以算一筆帳。”馮秩不急不徐，初時他面對鳳景南還有一二緊張，不過隨著介紹加深，那種拘謹的感覺漸漸的消失不見，取而代之的是一種自信飛揚。世子已經將鹽課搶到手，將此事交與他與範維的手上，就是為了讓他們能嶄露頭角，一展長才。馮秩和範維私下商討多次，又與明湛商議補充，多少回修改，才有今日在王爺面前慷慨談吐。略黑的臉上帶著淺