辣手。我瞧著很是擔心，這宮裡誰不是做一步想三步，明湛卻從不留半分餘地。”
掃一眼鳳景南的臉色，魏寧輕嘆，“我教他一場，實在不忍他這樣下去。再說，真讓他無路可走，他會做出什麼誰也不知道。上次我奉命去勸太后娘娘對明湛和軟些，騙太后說真惹急了明湛他吃了砒霜死在太后宮裡。太后將置母子、祖孫之情於何地呢？因這事，捱了皇上一頓罵。其實在我看來，別人可能做不出這事，明湛卻有可能的。他不是個能忍的人，如果他能忍，當初根本不能拒絕太后所賜的宮人，更不會因貴妃的事餓暈。他這樣激烈，我真是有些擔心。我少時表哥待我如同親子，明湛是表哥嫡嫡親的兒子，瞧他這樣，有些不忍心，猶豫了許久，還是想來跟表哥唸叨唸叨。”
魏寧與鳳景南嘀咕了許久，又奉上禮單，直到陪鳳景南用了晚膳，暮色將沉，方告辭回家。
魏寧祈禱：表哥可千萬要心軟一下啊，也好讓我與明湛那混小子清帳。
第二日清早，湛藍的天空中一朵朵白雲好似棉花糖，陽光明媚，鳥叫蟲鳴。
陽光透過雕花的窗稜，攜裹著細小的塵埃飄浮在空氣中，落在書房黑色的地磚上，形成一個個閃亮的光點。
第二次談判，鳳景南謹慎對待。
明湛當然也要拿出誠意。
所以，這次桌上有茶水有點心，明湛淺淺行了一禮，動作似水流雲，舒展優雅，氣度從容。
鳳景南得承認，明湛的確與已往不同了，一舉一動，如同蒙塵之珠重露光華。難得的是，不驕不躁。儘管明湛日常行事頗有些一言不和馬上翻臉的意思，這次爭權卻表現出與之性情完全不符的耐性。
到底哪個才是真正的明湛？
“聽慎德說，你有話要與我親談？”鳳景南率先掌握主控權。
“莫非我錯會朱大人之意，父王沒什麼話要跟我說嗎？”輸人不輸陣，何況是要從鳳景南手裡要東西，人家本就不樂意給，如今只好軟硬兼施，只是若先落一頭，怕此人就此得寸進尺。
鳳景南慣會作此高深莫測，緩緩打量著明湛，明湛極會裝B，始終一副眼彎輕笑、篤定自信的成功人士的派頭兒。
一時間，倆人誰都沒開口，只是互相對眼兒，似乎在重新估量對方的份量與價值。或者，互不相讓。
真是塊難啃的骨頭啊。
父母對於身有缺陷的孩子一般會有兩種極端的對待：極端寵溺或是極端厭惡。
鳳景南雖然對明湛到不了厭惡的地步，不過，以往總覺得明湛拿不出手也是真的，甚至，鳳景南不希望有人在他面前提到明湛。
鳳景南對於庶子有一種天性中的憐憫，以至於，他會給予庶子與嫡子一樣的對待。可是他所受的禮法的教育，以及這個時代人們對嫡庶的區別對待，還是讓鳳景南覺得明湛是特殊的。
甚至明湛的出生也曾在他的期待盼望之中，似乎要有這麼一個嫡子，生命才趨於完美。
天意弄人，偏偏明湛並不完美。
相貌平凡也就罷了，甚至口不能言，資質普通。
在明湛學了半個月，都沒有把翎羽箭射到靶子上時，鳳景南再不願多看他一眼。這個佔據了他所有子嗣中最尊貴位子的孩子，如此平庸。
鳳景南自然失望。
人類是功利性很強的生物。明明都是自己的兒女，總是會對那些出眾的更加關心；都是流著自己的血，就是會將眼睛放在更有前途的孩子身上。
而今現在，此時此刻，鳳景南第一次將眼睛無比認真仔細的落在明湛的身上。明湛的相貌完全綜合了鳳景南與衛王妃的缺點，比如與衛王妃一模一樣的不夠高的鼻樑，比如做為男人稍顯柔和的衛王妃的瓜子臉，比如遺傳了鳳景南漂亮的眼形、卻獨沒有人家的雙眼皮，比如酷似鳳景南較常人更翹凸的後腦勺兒……比如不知源於父系還是母系的微胖的體型。
真醜。
人無完人，上蒼剝奪了明湛的聲音與容貌，卻賦予他這樣傑出的天份與手段，真是天意弄人。
鳳景南自袖中退出一隻很小的小孩兒半個巴掌大的玉盒，推到明湛跟前兒，頜首示意明湛開啟。
明湛垂眸，盒子四周有微雕出的祥雲環繞，中間是一隻四爪騰龍，龍睛用紅寶石點出，血腥噬人。掀開玉蓋，裡面是明黃錦緞，錦緞中靜伏著一枚小小的黃金印鑑。
饒是明湛素來鎮定，此刻也微抿了抿唇，舌尖兒抵著上鄂，唾液急劇分泌，以至於讓他有一種想吞一口口水的衝動。