美溫朗的熟悉面孔讓瞧著的常喬不由得渾身劇震，而在下屬們略顯訝異的目光中發出了一陣驚喜交集的喚聲：
「柳爺？是、是您麼？」
「不錯。你是……」
畢竟不是自家的下屬，又不是關陽之流時常在冽身邊晃來晃去的心腹，東方煜雖對此人依稀有些印象，卻想不起對方的名字。好在常喬對自個兒的「分量」也極有自知之明，當即一個拱手，施禮道：
「在下擎雲山莊九江分部管事常喬，見過柳爺。」
「常喬麼……方才那些人究竟是何身份，又是因何出手襲擊你們？」
「他們並未主動通名，在下也難以肯定，但十有八九是十三聯會的人為了阻止我們回分部報信而設伏攔截。」
「十三聯會？」
入耳的陌生名詞讓東方煜聽得一陣困惑，不由問：「那是什麼組織？你說阻止你們回分部報信，莫非是出了什麼事兒麼？」
只是這在他看來理所當然的問題，換來的卻是除常喬外的四名弟子瞬間瞪大了眼、宛如看傻瓜一般的表情——如此反應讓瞧著的東方煜心頭一驚——唯有常喬一人不驚反喜，卻沒有馬上回答他的問題，而是有些激動地上了前、壓低聲音開了口：
「樓主，恕在下冒昧，您既已在此，不知二爺是否也……」
知曉東方煜真實身份而又能問出如此一問的，自然只有熟知內情的山莊核心弟子了……思及此，有些訝異的東方煜正想傳音詢問情人該如何應對，本自藏身於外圍的白冽予卻已先一步有了動作——但聽熟悉的腳步聲響起，下一刻，青年持劍的身影已於常喬等人驚詫的目光間緩緩步入了場中。
月白長衫包覆下，挺拔勻稱、與「柔弱」二字半點扯不上關係的優美身姿，襯上的卻是那張任何擎雲山莊弟子都能一眼認出的無雙容顏，自然讓在場的五名山莊弟子都有了片刻的怔然……好在常喬早已由東方煜的現身猜到了些許端倪，對這位主子的能耐亦深有體認，一愣之後登即匆匆提步上前、也顧不得身後猶處在呆愣間的下屬便已激動萬分地朝白冽予一跪而下——
「二爺！」
他顫聲喚道，眸光間竟已是淚花閃現：「幸好您平安無事……上天保佑，這下事情有救了！」
常喬所用的音聲雖不如何響亮，卻已足夠讓後頭的四人猛地回過了神……幾人雖不清楚頭領因何會說出「有救了」三字，但尋著了失蹤多時的二莊主卻是不爭的事實，是以心下雖有些困惑，卻仍是有樣學樣地紛紛於青年身前雙膝落了地、齊喚道：
「二莊主！」
——一個幾乎已是聲淚俱下的常喬、四個不明內情但同樣激動陪跪的山莊弟子，再加上先前似有隱情的打鬥和常喬口中那個不知從哪兒冒出的「十三聯會」……饒是白冽予和東方煜對此依舊一頭霧水，也看得出外界的情勢必然在他二人失蹤的期間有了某些稱不上好的轉變。
某些……足以威脅到山莊，甚至連常喬這樣的核心子弟都亂了方寸的轉變。
明白這點，青年心下一沉，而在同情人一個對望後雙唇輕啟，道：
「是要回九江分部？既然事態緊急，咱們邊趕路邊說……你且將一切詳細道來。」
「是。」
知道主子必已由自個兒先前同東方樓主的對話中猜到了可能的狀況，常喬一聲應過，招呼著下屬們跟上後便即同青年說明起了事態。
事情的起因，還在於一個半月前白冽予等人遭關清遠阻截之事。
當時，白冽予一來擔心流影谷方面的狀況，二來不欲師弟牽連進此事，遂於察覺關清遠的氣息後藉故先行遣走了凌冱羽。可凌冱羽本就是心思玲瓏剔透之人，又怎會察覺不出師兄言談行止間的異樣？是以他雖依言趕往京城，卻仍在途中前往白樺的一處據點傳達了此事。
有凌冱羽的傳言在先，自冽予、東方煜的失聯在後，身為側近的關陽自然馬上察覺了事情的嚴重性，一方面勒令所轄加緊留意二人失聯前的蛛絲馬跡，一方面也遣人回山莊商請莫九音出面坐鎮冷月堂。
發生在二人身上的事，連遠在京城、單憑凌冱羽轉述的西門曄都能猜到一二，更何況是曾為關清遠得意弟子、一手創立冷月堂的莫九音？他雖不認為「恩師」會不利於其十分欣賞的外孫，可同白冽予一道被擒的東方煜就難說了……事涉碧風樓樓主安危，情節重大，自然容不得半點輕忽。也因此，迅速同碧風樓方面取得聯絡並達成協議後，莫九音當即對外放出了「擎雲山莊二莊主白冽予失蹤」的消