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夜斂塵道：“也許他是知道，你父皇想立你為儲。”
“你是說，太歲知道，習了乾元經的皇子可能成為太子，又知道我繼承了乾元經？不會的，我繼承乾元經這件事，最初只有我父皇、我大哥和我……或許還有夜老爺子，四人知曉。我平常和其他皇子一塊習武，用得都是大內侍衛教的功夫，武當太極少林擒拿一類。”
夜斂塵忽然記起遊麟講解乾元經時，說過一段與大皇子有關的往事。隨口問：“乾元經本該你大哥繼承？”
“是啊，可他被蛇咬了，”遊麟託著腮幫子道，“早知今日，當初就該讓寒龍盅咬我。一咬百了萬事休，哪裡黃土不埋人呢～我欠我大哥夠多的，這回他要有個三長兩短，我就欠他一條命了。”
秋風漸猛，兩岸墨竹窸窣作響。朦朧的月光打在嘉陵江上，波濤如銀蛇亂舞。夜斂塵攏著說話沒溜兒的遊麟，茫然道：“寒龍盅？”
“就是大哥和我少時遇見的蛇，其實是僰人——四煞神教養的盅，寒龍盅，”遊麟說著說著笑起來，“……我怎麼招四煞神教了，我出生時，他們弄一接生的碝婆摔我；我光著腚兒時，他們放寒龍盅害我；合著我好不容易長大了，他們又搞個連環計折騰我。”
夜斂塵老實道：“碝婆那事，我們夜隱幫也有參與…”
遊麟大惑不解：“我這麼童叟無欺、人畜無害，至今一件壞事都沒做成，四煞神教、夜隱幫都待我如此防患於未然，為哪般呢。”
“……”夜斂塵覺得遊麟心術雖然不怎麼端正，但百折不撓的人生態度還是很可取的。
遊麟話鋒一轉道：“你爹和我父皇，真不是我弄死的。這事我一直在想，怎麼和你說。”他將遊晟和夜無影之間的事簡單講了，夜斂塵臉色挺平靜的，主要是之前就讓獨孤絕崖哄得大悲過了。“所以說武功不好獨創，乾元經和玄坤訣缺陷都不小，摸索階段麼，不完善可以理解。等這兒事完了，我們將乾元經、玄坤訣合併了，創個乾坤神功得了……”
夜斂塵突然想起遊晟教他‘引陽入陰’那法子來，未及深思，又想到夜無影一去，夜隱幫群龍無首，不由得心下茫然，覺得往後擔子很沉重。遊麟覆住他的手，笑道：“有我在，你甭擔心了。”
夜斂塵斜睨遊麟，心道，最擔心的就是你。
不一時，到了大竹林鎮。這鎮子傍著水，果真到處都是密密匝匝的竹林。竹為歲寒三友之一，入秋仍是碧幽幽和陳年老玉似地，風吹過，細長的一叢叢竹葉稀里嘩啦直響，頗令人心曠神怡。群雄泊船上岸，派人去驛站挑選馬匹。
遊麟坐了太久的船，這般腳踏實地，只覺地面略晃。“回去的時候，咱騎馬罷。”
夜斂塵頷首微笑。有個回去的地方，總是好的。
眾人藉著熹微的星光，快馬加鞭過了陳家橋楊家溝，來到璧山縣境內。在離唐家堡三里處，一個叫來鳳的小地方落腳。這有家客棧，叫做梧棲客棧，是黑店，專宰往來於益州、渝州做生意的商賈。惡名昭著，因而經營慘淡。遊麟一干人等興沖沖進去的時候，老闆、小二全手持菜刀、剔骨刀，在大堂躺下了。
“……真不愧是江湖黑店，合著都睡地上枕戈待旦～”遊麟大開眼界。
大堂正中，坐著個愁容滿面的劍客，穿著打扮很風塵僕僕，很蕭索。他聽見遊麟說話，就將憂鬱的目光對過來，嘆息道：“他們死了。”
唐勝笑吟吟迎上去：“西笑兄！好久不見，劍法還是這般利索！”他給眾人引見，原來這位就是他的義兄，漠北愁俠穆西笑。群雄互相久仰一番。穆西笑直盯著唐勝看，全然不將其他人放在眼裡，一副不懂人情世故的模樣。
唐敏從火裡撥出塊木炭，草草畫出唐家堡結構：“我們唐家堡分為外堡和內堡，外堡六巷一主街，主要是商鋪和家丁住所。而內堡住著家主和嫡系，殷其雷也住裡面。外堡內堡以一片竹林為界，這竹林是個迷宮，須按口訣走。走錯一步，便會掉入陷阱之中，更不可用輕功飛過，否則會觸動細線機括。”她將殷其雷、大皇子、七皇子等的住處標出，又講解了巡邏路線。
此時漏刻已指三更。眾人擇日不如撞日，按計劃行事，由遊麟、夜斂塵率黑鷹刺客突襲殷其雷，唐敏帶忽興及拜火