附近一片全是風月之地。
“少爺，唉，少爺啊！你怎麼能去那種地方！”忠叔痛心疾首，片刻後回過味來，又忍不住問道，“不對啊，少爺你分明是從來都不去那種地方的！究竟發生了什麼？”
祁愛白縮了縮脖子，腹誹道：大驚小怪什麼？以前從來不去，又不代表一輩子都不去。
雖然這麼想，他也不忍令這個一直照顧自己的老僕太過擔憂，“忠叔，你別急，我只是……也是有著我自己的原因的。”
“什麼原因？”忠叔忙問。
祁愛白捧著那晚熱粥，用手指摸了摸碗沿，面露遲疑。這事，得從那個最近一直困擾著他的煩惱說起。
☆、第2章 悲劇的源頭
“我兩年前和師兄他們一起去過江陵，在那邊的青月樓住過一晚，自那以後我就……就……”祁愛白剛開了頭，便舌頭打結，實在說不下去了。
本來他之所以決定說出這事，就是為了讓對方不再抱有不必要的擔心，但細細一想，說出事實真的能達到這個目的嗎？分明只能讓對方更擔心吧！
忠叔見他只說了一半，只得自己開口接了下去，“……自那以後你就喜歡逛青樓了？”
祁愛白沒有承認，也沒敢否認。
“少爺你、你真是……讓我怎麼說你好！”忠叔傷心欲絕，一副快要暈過去的模樣。
祁愛白心道：誤會我喜歡逛青樓就這樣了，如果知道我其實從那天起就斷袖了還不知道會怎樣，事實果然是不能說的，就讓忠叔一直誤會下去吧。
他沉默地喝著粥，佯裝出一幅不以為意的模樣。裝著裝著，他的思緒便當真飄遠了一些。
就像他沒能說出口的半句話那樣，自從兩年前在青月樓裡住過一夜，他便斷袖了……當然也可能他一直以來就是個斷袖，只是那一夜讓他發覺了這個事實而已。令他察覺到這個事實的自然不會是青月樓的姑娘們，而是一個當時與他同行的男人。
這場暗戀，細細算來，迄今為止已經持續兩年了，失戀也已經有一年多了，他卻還是沒能走出來。
當祁愛白終於將思緒收回時，手中粥碗已半冷，眼前空無一人。忠叔方才不知絮叨了多久，見他始終不為所動，已經失魂落魄地告了辭，只因為他正在神遊天外，並沒有聽到。
祁愛白又呆滯片刻，忽然意識到什麼，猛地將碗底朝桌上一磕，“糟了！”
他衝出房門，想要趕緊找到忠叔，然後拜託對方千萬不要將剛才的對話告訴祁愛蓮。不然一旦自家妹妹得知他之所以被綁架是因為逛青樓，怕是會直接把他碎屍萬段！
忠叔的人影還沒見著，他已經看到祁愛蓮正拖著一身長裙走來。
“愛蓮……”祁愛白心虛不已，腆著臉乾笑著。
客人已經被送走，現在四周並無外人。祁愛蓮直接朝他翻了個白眼，然後又勾了勾手指，朝書房走去。祁愛白乖乖跟著，心底卻是鬆一口氣。他看出自家妹妹的心情依舊糟糕透頂，但不知為何，那種暴風雨前夕的恐怖感覺反而淡了不少。
祁愛蓮屏退左右，關上門坐下，用指尖敲著桌面，“你進過尋芳樓。”
“愛蓮，這個你得聽我解釋……”
“然後你又出去了。”
“……啊？”
“有人告訴我，你在尋芳樓點了一排姑娘，但是最後一個都沒要。”
“……”祁愛白嘆了口氣。他早該想到，這種事情哪裡還需要忠叔告訴她？就算沒有忠叔，只要是她想知道的事情，少有能瞞得住的。
祁愛蓮看了他一眼，破天荒地沒有再糾結這個話題，轉而說道，“宮中最近傳出的訊息，當今聖上下個月前去北河避暑，路過這裡，會暫住數日。”
祁愛白對話題的轉換速度有些不適應，茫然地望著她，兩隻眼睛裡都寫著一句話：這和我們有什麼關係？
“聽說聖上可能會帶著安寧公主。”祁愛蓮道。
安寧公主？祁愛白覺得這個名字有點耳熟。這也是當然的，好說是一國公主，如果連聽都沒聽過也太不像話了。但祁愛蓮此時說到這名字，顯然不僅僅是因為這個。
“兩年前。”祁愛蓮提醒他，“我和你提過。”安寧公主曾在微服時偶然見過祁愛白一面，從此以後竟然就將他給記在了心中。此事說來夠巧，其實也沒那麼難以置信，誰讓他就是有著一副好皮相呢？祁愛蓮輾轉得知了這個訊息，自然想要好好把握。奈何當初祁愛白得知這事時剛剛發現自己是個斷袖不久，對安寧公主