1、一、蘇州相遇 。。。
蘇州城，十月。
這一日天氣驟冷，人們大多換下了薄衫，穿上夾襖。當然，有那麼一群人總是例外，那便是藏身城內旮旮旯旯的大小乞丐。
蘇州一帶水系發達，商貿往來也多，是一方富庶之地，照理不該有這樣多乞丐。事出反常必有妖——這“妖”，就“妖”在丐幫。
號稱武林中人數最多、實力最強的丐幫，總舵便設在蘇州，無怪許多乞兒千里跋涉，也要來此，只盼著能投靠丐幫，從此改天換命。
小五正是這樣一個乞兒。
他從記事起便過著沿街乞討的日子，父母何在、家鄉何處，全都忘了，只恍惚記得“小五”這個名字。春去夏來、秋收冬藏，他混混沌沌做了五六年乞丐，忽有一日聽人提起丐幫，心內大是嚮往——同為乞丐，人家卻身負武功，能夠劫富濟貧、行俠仗義，何等威風！
於是，滿懷憧憬的小五，告別常在一處行乞的幾個夥伴，拿著自己的一隻缺口的破搪瓷碗上了路。
他夏天時候出發，沿途走走停停，又拐了不少岔道，抵達蘇州城時，已過了九九重陽節。
這一路走來，他磨壞了自己唯一一雙鞋——他尚未成人，腳總在往大了長，難得能穿上合腳的鞋，好不容易才撿到這麼一雙，平日最是珍愛，如今將之犧牲出去，心裡疼得直抽抽。
然而，更令他難過的是，到了蘇州城將近一月，雖已打探清楚了丐幫大門朝哪兒開，卻無緣得進。
原來，丐幫名字裡有個“丐”字，不代表幫眾就盡是乞丐出身，即便是乞丐出身，那也要骨骼、資質、品行過關，經幫核心查透過，才能成為幫眾。況且，僅只蘇州這一帶的乞丐，沒有八百也有一千，人人都想進丐幫，又豈能人人如意？
丐幫中人為此，倒也費了些心思，想出個法子，便是每年兩次，在城內“大選”，有意加入丐幫的乞丐朋友，“大選”的幾日便聚到城東土地祠，到時自有丐幫的長老率眾弟子前往遴選。而十月十五，正是今年第二次大選之日。
小五是個踏實孩子，打聽清楚這些情況之後，也沒有沮喪——他雖自小沒吃過幾頓飽飯，身子或許比不過同齡人壯實，但流落街頭，沒少捱過打罵欺辱，初時不敢還手，不知不覺，也能抵抗一二，後來，他發現自己比別人拳腳更快、力氣更大，漸漸再沒人主動去招惹他——這樣說來，自己還是有希望能透過丐幫大選的吧……
他一邊想著，一邊沿街慢慢走，直走到一個破敗的巷子口，才停下腳步。這巷子口位置偏僻，裡面只有一戶人家，卻沒住著人，大門緊鎖，整條巷子裡都是荒草，裡面不時就冒出一隻肥碩的耗子。
小五就暫居在這處巷子口。
他本是想住到幾里外一個破廟裡去，但那廟中“原住戶”就已擁擠不堪，很是不歡迎他這個外來者，留在那兒，憑白討人嫌。好在他有幾分運氣，找到了這方“寶地”，雖沒有屋簷遮風擋雨，勝在清淨寬敞，沒人來趕。
他走回藏身之所，屁股往地上一坐，想著丐幫之事，不由“唉”地一聲長嘆口氣。他這麼一嘆氣，旁邊便有“一物”動了一動——細看來，卻是個半大男孩兒半躺在地上，這孩子一身上下都是灰撲撲的，頭髮與雜草纏在一處，又躺在那裡一動不動，若非這時側了下頭，還真不容易認出是個活人。
小五也被他嚇了一跳，“咦，你醒了？”
那男孩兒這時已經轉回頭去，彷彿沒聽到他這句話一般。
小五似乎已經習慣了，並不生氣，而是從袖子裡摸出半個饃來，往他嘴邊遞了遞，“給，你餓一天了吧，這個是我才討來的，乾淨。”那半個饃放在他瘦弱烏黑的手上，確實顯得白白淨淨，簡直髮出瑩瑩光彩來，看得小五不由自主嚥了口口水。
那孩子卻連眼睛也不睜，就著他的手，張口吃起來。
他吃起東西也奇怪，一樣是大口吞嚥，小五見了他的動作，便覺自己分外粗陋……而他不經意間露出來的牙齒，整整齊齊，竟比那饃還要白淨，白淨中有一種不一樣的平滑通透，映得方才在小五眼裡還如珠似寶的半個饃也粗陋起來。
他很快便吃完了半個饃，嚥下最後一口時，甚至還意猶未盡，牙齒咬在小五那隻黑瘦的手上。小五疼得一呲牙，那男孩兒這才放開。
小五甩了甩手指，也不與他計較，嘴裡絮絮叨叨說起丐幫的事來。他這廂說著，那孩子卻毫無反應，只是閉眼躺在那裡，也不知是睡了還是醒著。小五見怪不怪，這人自被他撿來，就