「我們已經很久沒有一起吃飯了吧？」沈玉潔坐下後，看著兒子說道。
「對不起。」筱臣說：「原本上個週末想回去的，可是……」
「我知道你忙。」沈玉潔打斷了他的話。「媽又沒有怪你的意思。」
「媽，你來照我，是有什麼事要說嗎？」筱臣像突然想起似的問起母親此行的目的。
沈玉潔猶豫著，停下了筷子。「小臣，我想找份兼職。」
小臣怔了怔。「是因為小嫻要考慮博大的關係嗎？」他淡淡地問道。
沒想到被兒子一語道破，沈玉潔也愣了一下，「呃，你知道小嫻要考博大的事？」
「我是她哥哥啊。」筱臣忍不住笑道。「以小嫻的成績如果不考博大就太可惜了，對吧？」
「嗯，所以……我的意思是……」
筱臣看了沈玉潔一眼接著說道：「媽，你不必擔心學費的問題。我早就準備好了。」
沈玉潔輕輕地嘆了口氣。「對不起，這種事不該依賴你的，可是到頭來媽媽卻什麼忙也沒幫上。」
「媽，你在說什麼呀。」筱臣回答得很輕鬆。「我是長子啊，這些事不是我應該做的嗎？」
「聽著，小臣。」沈玉潔嚴肅地說道：「你雖然是長子，可是這並不是你的責任。自從你爸爸去世之後，你就一直……」
「……記得爸以前每次出遠門時都會對我說這麼一句話：沉，你是長子，爸爸不在家的時候你要好好照顧媽媽和妹妹。那時候智還沒有出生呢。我想，我現在做的一定是爸希望我做的事。」看著面前紅著眼的沈玉潔，小臣笑道：「所以，媽，你什麼也不用擔心。」
「你這個傻瓜。」沈玉潔低聲說道：「你爸爸知道的話只會比我更擔心啊。他那麼疼你……」心疼著至今仍默默地遵守著與父親約定的筱臣，心疼他經過了這麼多年還存於心底的悔疚，心疼他在大家看不到的地方一直努力著……沈玉潔聲音都哽咽了。
「媽，你，你這是怎麼了？」筱臣慌忙說道：「我又沒吃什麼苦，真的，我不是一直都很好嗎？」
「小臣就算很辛苦也不會說。」
「怎麼會？我會告訴媽媽的。」筱臣保證說道。
「真的嗎？真的 會告訴我？」沈玉潔問。
「真的，我保證。」筱臣笑道。「媽，我很高興你這麼關心我，不過我目前的工作很順利，生活也很正常，收入也不錯，所以你真的不必為我擔心。」
現在四十九歲的沈玉潔在一家圖案設計公司做繪圖員，工作很辛苦，工資卻不高。筱臣從大學時起就身兼幾職，忙著賺錢養家了。
畢業後進了銀行，筱臣也沒有停止過做兼職，只不過他兼職的內容不再是去地盤或西餐廳做廉價勞工，而是幫一些小公司做賬目核算或財務顧問罷了。
比起之前，收入是增加了，不過筱家的支出卻也是有增無減，面對正在發育階段的低低和即將上大學的妹妹，還有明年就跨進五十大關的媽媽，筱臣的錢包依然還是扁扁的。所以雖然已經是身兼三職了，筱臣最近還是想再找一份兼職。
不過這些事筱臣當然不會告訴沈玉潔，他從小就沒有向自己媽媽撒嬌或傾述的習慣。因為他不僅要成為一個可靠的哥哥，同時也要成為一個堅強的兒子。
在筱臣的堅持下，晚飯後他把沈玉潔送回了家。因為這樣而耽擱了許多時間，筱臣當天晚上工作至天亮才在沙發上稍微睡了一下。
第八章
在這麼忙碌的時候，筱臣和桂木玲子見面的次數卻突然增加了。當然每次見面還是桂木玲子主動提出的，筱臣也不時地籍故推託，但是不擅長說謊的筱臣很快就被玲子看穿，無可奈何之下筱臣將自己在兼職的事告訴了她。瞭解了筱臣急於賺錢的理由後，玲子決定對他『伸出援手』。
「請你不要讓銀行裡的人知道。」筱臣只有一個要求。
「在銀行裡工作的人不被允許兼職嗎？」玲子不明白。
「因為我們擁有許多客戶的私人資料，兼職的話很容易會被懷疑是靠出賣客戶資料去賺錢，在銀行工作的人因此而被停職的也大有人在。」
桂木玲子驚訝不已。「這種事對我說好嗎？」
筱臣苦笑道：「我是因為瞞不住才說的呀。知道我兼職，卻不知道其中的厲害關係而說出去的話，我只會更麻煩。」
「呃……抱歉。」終於明白過來的玲子說道：「可是我是真的想幫你。你放心，這種事我知道該怎麼辦。」