片刻，樂聲揚起，兩名女子輕輕旋出，長長的水袖拖地，忽的手臂輕揮，變幻靈動，搖曳多姿，琵琶演奏了一段引曲後調子一緩，一名長身女子自幕後走出，鵝蛋臉型，秀麗無儔，美目四顧，揚聲輕唱，驚為天籟，唱的正是已故詞人柳詠的一首“蝶戀花”詞。柳詠詞作婉約華麗，在北宋時便已全國揚名，號稱“有水井處便有柳詠詞”，此時輕歌曼舞，眾人心中一蕩，不少人面露微笑，均想起年輕時的迤邐風光。周志重則是暗暗心驚：這古人的歌舞可比後世的明星厲害許多，難怪王公大臣樂此不疲，如此紙醉金迷的生活如何不讓南宋的這些君臣坐擁半壁江山而無所作為，最後只能走向敗亡之運。
一曲終了，餘音繞樑，眾皆鼓掌，只是聽歌觀人，這次的歌舞比之以前也不過勝過一籌，雖好卻並無甚奇特之處，怎談得上前所未有，眾人心下甚奇。理宗心中卻毫不懷疑史嵩之的目光，史嵩之逢合迎上，曾多次為他安排玩樂之事，從沒出過半點岔子，所謂“上有所好，下必奉焉”，有一個會揣摩上意的宰相，他這個皇帝也做得輕鬆，這也是他始終無法下定決心罷黜其相位的原因。
但聽樂聲忽轉高亢，那歌女口中詞已換成了“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方”，帷幕掀處，一蒙面紗女子手持一把長劍舞出。一時間眾人皆驚，張一氓上前一步護住皇帝，四下禁軍刀劍出鞘，如臨大敵。那女子長劍斜引，劍走龍蛇，在場中舞起，眾人看得仔細，那劍卻是一把輕竹所制，扁平寬大，並未開鋒，原來是舞劍器，虛驚一場。
但見那女子劍勢迴環，矯若遊龍，配合歌聲，扣人心絃，與適才的柔緩之音成強烈對比，眾人見慣了女子柔弱之美，此時賞析，倒是別有一番風味。那女子舞到後來，手中劍成了一團光影，不斷在身前身後左右四處滾動，采聲大作。她舞劍雖急，一般練武之人都可一眼看出，都只不過是一些花架子，以供欣賞之用，半點實戰效果沒有，劍招之間破綻處處，劍舞畢竟不同於劍武，應該是身無半點功夫。
只是到了像周志重、張一氓這樣的行家眼中，那女子握劍手腕沉穩，劍勢揮動間略有勁風，雖極力掩飾，卻仍有少許洩漏，應是身懷武功，只是此刻來人目的未顯，二人都是暗自提防。
那女子舞到後來，愈舞愈急，一霎時，整個人都隱在劍影之中，身形進退之間，忽焉在前，瞻之在後，眾人皆是張大了口觀望，喝彩不已。忽銀瓶乍破，琵琶彈到一處破音，那重重劍影好似化作了一片銀光，化整為零，呼嘯著向眾人襲去。事發突然，眾人一片驚懼，竟都端坐席上，不知躲閃。
與此時際，三大高手顯出了各自不同的功夫。張一氓正面踏上一步，擋在皇帝面前，雙掌前推，發出“噼啪”一聲轟響，襲來暗器盡數被打落在地；周志重搶身至左側杜範等人桌前，雙袖大張上託，一眾暗器盡數被轉移了方向，席捲上天，但聽得“噗噗”數聲，將頂蓬打了個透穿，斜向飛出，盡數落入湖中；薩班卻是立在史嵩之身前，揚手一掌削出，“火焰刀”功夫發出，面前一蓬暗器無風自燃，亦被化去。場中一干人等竟是沒傷了分毫，見杜範等無事，那史嵩之目光中透露出一絲失望之色。
四下高喊：“別放走了刺客！”禁軍各持兵刃湧入，一眾歌女自琵琶、風琴中取出兵刃迎敵，那蒙面女子也伸手自懷中取出一把短劍相抗，那唱歌之女卻是袖風開合，空手應敵。
聽得有人驚呼，內侍來報：“船側發現不少死魚浮出水面。”周志重心中一動，低頭望去，那插在地板上的暗器藍汪汪的，竟是摻有劇毒。原來那女子手中竹劍中空，內藏數十枚鐵片，皆塗有劇毒，此時忽震斷竹劍，以滿天花雨手法擲出，適才部分為周志重打落湖中，竟是毒死了不少魚。
理宗面沉似水，喝道：“史嵩之，這是怎麼回事？”史嵩之嚇得撲地跪倒，連聲道：“老臣不知，這。。。這群歌女乃是昨日剛到，我也是觀賞了她們的表演方才決意進獻給皇上，卻不料她等乘機犯上作亂，求陛下明鑑。”杜範等則乘機大力彈劾，要乘此機會驅趕史嵩之。
薩班笑道：“聖上，史相爺為官數十載，怎會做出這等大逆不道之事，禁軍戒備森嚴，皇上身邊又有高手相助，刺殺成功希望極其渺茫，史相爺要是想刺殺您，又怎會派她們，如此一來不是明擺著告訴他人刺客是史相爺府的嘛。”理宗皇帝怒火過後醒過味來，心裡也是明白，這史嵩之平日裡與自己靠的很近，要殺自己很容易，又何須這等法子。仍是怒氣不息道：“你薦人不明，引狼入室，給我回去閉門思過三日，罰俸半年，以觀後效。”史嵩之磕了個頭立