們這群人，還想有什麼好果子吃嗎？能活著就不錯了，別說我這嗓子不能唱了，只說那些能唱的，停戲的停戲、出走的出走，又有哪個敢登臺？說起來，咱們戲院還是好過的，至少還有口粥喝，我聽說胭脂胡筒的陳家戲院，散了多日了。”
哪家檔口經得住這層層盤剝，多方勢力，都想斂財，連個銅板都不放過，開門開業比關門歇業賠得還多，偏偏日本人又不許歇業，做出什麼大東亞共榮的親善模樣來，不知逼死多少活人。
虧得花清遠為他籌謀得早，早早推去了身上的事，真要是唱到如今，不知會惹來什麼樣的麻煩事。
陳家戲院那個當家花旦，是跳樓死的。說是死前被日本人拉去唱了堂會，回來就……
說起來，他比那些女旦好一些，他是男人，他不怕那個。只是若真與日本人有了糾葛，日子怕也不舒服。
聽花清遠說，有個漢奸文人替日本人寫了幾句歌功頌德的文章，不出三日，他家看門護院的狗，就被人毒死了。直到現在，也沒有查到是投的毒，卻牽連了好些個下人。
這戲他是打定主意不唱了。他師兄也是，都準備拿起菊仙的菜刀，跟著袁四爺的商隊，販菜去了。
菊仙自然是不讓的。只說家裡沒有男人不行，前面還有店鋪要看著，家裡有生意不做，卻外面冒什麼險。段小樓卻是不喜歡那些娘們玩意的，他一個大老爺們，看什麼服裝鋪。
如今都這麼僵持著，只等著過完年再說。
程蝶衣說的這種狀況，那班主如何不知，他只是不甘心，他經營了半輩子的大紅門戲院，才有起色，要勢力背後有勢力了，要名角兒有名角兒了，卻被這一場災難攪成如今這般半死不活的樣子。
他也知道他家已經比別的戲院好了許多，哪怕戲院清冷到這副樣子，花清遠也仍是念著程蝶衣的面子，沒有斷了接濟，戲院的幾個打手護院，每月還是花清遠給賞銀的。
“那班主，聽我一句勸吧，夾著尾巴做人，總也是做人，好過作鬼吧。”他可不覺得那班主是那種血性到可以‘生當做人傑、死亦為鬼雄’的漢子。有事來了，他不說會第一個跑，但也抗不下來事的。
“家裡那些小的，小打小鬧地唱唱，戲院子是咱們自己的，一沒租金二不用揹債，大傢伙在一起，挺一挺，等這艱難日子過了，總是有出路的。”
程蝶衣該說的都說了，聽不聽就是那老闆的事了，他們僱主朋友一場，也不想那老闆犯糊塗的，大紅門戲院，如今這麼開著，已是很好了。他也有些累了，叫著蘿蔔送客。
那老闆臨走時，衝著程蝶衣打了一禮，說他都醒得了，他之前也知事情當是如此，只是放不下去。心裡又佩服起花清遠來，這若以前，程蝶衣斷斷不會說出這樣的話來的，如今真叫他刮目相看。
一大早的，花清遠獨自被袁四爺請去府上，雖說來送貼子的小廝，沒說因著什麼，但花清遠卻心知肚明，與程蝶衣一同吃過早飯後，他自己開車出門。
花清遠到時，袁四爺正拿著一隻銀製長柄小勺，逗弄著竹籠裡的畫眉鳥。身上只穿著白色繡紋路的絲綢制常服。身子瘦瘦的，人卻顯得極精神。
兩個人開口繞了幾句場面上的體貼話，袁四爺點到了正題。
“這世間，何人都可做，你說流氓也好土匪也罷，但背棄祖宗的人，可萬萬不能做，我和你大哥相交一場，待你如自家兄弟，這些話，不得不說。”
這話裡透出的意思是你壞，壞到自家鍋裡，那還算不得壞，不過是自家的矛盾，但你要是做了漢奸，那就不是同一處可理論的壞了。
花清遠最是清楚，像袁四爺這樣的人，倒買倒賣、開設煙館、橫霸梨園場，絕對算不得好人，但他們卻有一種很古老的觀念，掘祖宗墳、賣祖宗臉面的事，絕對不能做。他們很清楚，他們血管裡面，流的是中國人的血，做漢奸是萬萬不敢的。
袁四爺披上一件黑色狐裘，與花清遠一起坐在長廊盡頭的一處暖亭裡，兩個人中間，放著一個燒得正好的炭盆。
花清遠伸出手，放到炭火上方，翻烤了兩下，又收了回去，一左一右放到各自邊的大腿上。
“四爺說的，小弟省得，說來也是恰巧了，”
花清遠把他和程蝶衣救過田中靜子的事，與袁四爺說了。
袁四爺聽到後面，竟忍不住笑了出來，“真沒想到，蝶衣還懂得憐香惜玉、英雄救美啊，這一點可比你小子強了許多。”
“四爺見笑了，蝶衣最是心善了，”花清遠抽了抽嘴角，