，心湖便漾開了層層漣漪。
上房裡，寧夫人正在用餐，大少爺跟三少爺、四少爺作陪。看著玉樹臨風般的長子和一貫孝順乖巧的三兒、聰明可愛的小兒子，寧夫人的心裡充滿了驕傲。不過，眼前的情景又讓她不禁想起了那個自己怎麼看都不順眼的次子，微微皺了皺眉頭。那個小畜生也被自己關了一個來月了，一直關下去怕也不好，不管怎麼說，那個小畜生畢竟也是自己生的。唉，吃完飯還是差人去把他放出來吧。
“琦兒，吃完飯後，去叫你二弟回房去吧。告訴他，要牢記做兒子的本分，不要再做出讓自己難堪的事情。”
“是，孩兒代二弟謝過母親大人。”寧士琦聽到母親寬赦二弟的話，不禁喜形於色。
“二弟，二弟，”寧士琦好開心地喚著二弟，自從上次被母親責罰以後，寧士琦也不敢擅自來探望可憐的二弟，他已經有一個月沒有見過二弟了。
“大哥！”，大哥的聲音把他從遐想中召回了現實。“大哥來了，快，快請坐。”看著月餘未見的大哥，寧士昕高興地忙起身來迎。
“二弟，母親允許你回房了，母親已經不生你的氣了。”寧士琦趕緊將這個好訊息告訴二弟。看著他略顯消瘦的臉，很是心疼。這一個月來，你又瘦了。寧士琦注視著二弟的臉想道。
“真的？太好了！大哥！謝謝你！我這就去向母親謝罰。”他站起來，又回身細細地看了看這個充滿痛苦與甜蜜的地方，就隨著大哥出門往上房而去。
等哥倆走到上房的時候，已經到了掌燈時分，望著母親窗上的搖曳著的柔和的燈光，寧士昕的心裡卻緊張非常。
下人通傳後，兄弟二人就一前一後地相隨進了屋。看著坐在椅子上，表情有些嚴肅的母親，寧士昕就更緊張了。接過丫鬟遞過來的茶，寧士昕趕緊跪在母親腳下，恭聲道：“母親大人，孩兒不孝，勞您教訓，讓您費神，實在不孝。孩兒以後定當好好聽從母親大人教誨，萬不敢再如此忤逆，讓母親費心啦。”說完後，雙手奉茶給母親大人。
寧夫人看著腳下跪著恭謹奉茶的兒子，心裡的不悅早已情不自禁地融入了話音裡：“起來吧，以後別再隨心任性，給我少惹點兒麻煩，就是孝順我了。”寧夫人的話雖然不重，但也讓寧士昕並不好過。
“是，孩兒定當謹遵母親大人教誨，不敢有絲毫悖逆。”寧士昕恭恭敬敬地叩頭站起來，躬身退到一邊，聆聽母親大人的教訓。
“好了，也別在我面前杵著了，下去吧。”寧夫人還是不喜歡這個兒子在自己眼前晃悠。只要他在眼前，總覺得像喉嚨裡噎了什麼似的難受。有時候寧夫人也問自己，他不也是自己的兒子嗎？難道就因為他的出生讓自己差點兒喪命？還是因為他哺出生就接到了疼愛自己的父親的死訊，自己卻由於坐月子，沒有能夠去給老父親送殯？還是因為那個遊方道士說此子甚獨，命硬克父克母克兄弟，是個不詳之人？寧夫人自己也想不透，總之就是不喜歡他。看著躬身退出的兒子，寧夫人的眉頭皺得更緊了。
“奶孃，我回來了！”寧士昕終於回到了自己久別的院落，一個略顯冷清卻處處透著溫暖的院子。他很開心地喊著奶孃——這個家裡給他母親般溫暖的人，蹦蹦跳跳地撲進了奶孃的懷裡。
“唉呀，二少爺，你可回來了。快讓奶孃好好看看，好好看看！……”奶孃仔細地檢查著這個自己從小看大的孩子，想著這個善良敏感的好孩子卻不能見容於親生母親，就又心酸地流下淚來。自從聽說他被夫人打了兩頓，關進思過閣的訊息後，奶孃也每每以淚洗面，擔心地吃不好睡不好，這一個月來也消瘦了不少。自己也不明白因何如此喜歡這個自己奶大的孩子，或許是將對夭折的兒子的那份感情都傾注在他的身上的緣故吧。總之，看見他，就像看見自己的兒子般高興。或許，他，就是老天賜還給自己的兒子吧。
看著奶孃忙前忙後地招呼自己，寧士昕笑了，“奶孃，您看您，我這是回自己的房間。您弄得就像我是從遠道而來的客人似的了。呵呵……奶孃，您為什麼對我這麼好呢？如果我是，我是您的兒子該多好啊……”寧士昕沉浸在奶孃的慈愛裡，情不自禁地說道。
“噓……二少爺，可不敢這麼說！叫夫人聽見了，還不得捶死你啊！奶孃有什麼好啊？奶孃什麼也沒有，……”奶孃慌忙阻止二少爺大逆不道的言語，眼睛裡一陣緊張。
“奶孃，我知道您對我好，等我長大了，做了官兒，一定好好孝順您。”寧士昕抱著奶孃的手撒嬌。
“好了，好了，身上的傷沒事兒了吧