勳起兵那會兒，北漢軍在何處？周軍內戰打到河東，北漢照樣按兵不動；現在卻要幫數千裡之外的蜀國？真是笑煞諸公！”
王昭遠道：“李重進等不過反賊，大蜀豈能與起兵謀反的地方叛將相提並論？我大蜀國被有漢中、有巴山、有劍門；東有巫山。崇山峻嶺、山川環繞，進可攻退可守。今形勢不利，便依山川層層防禦；中原動盪，則趁天時出川定鼎中原，陛下北面而王天下！”
孟昶聽王昭遠說得好，當下便開口問：“王副使以為，蜀軍能防禦周軍進攻？”
李昊忙道：“陛下，蜀山再險，（後）唐曾破之，不然哪來陛下之基業？不修武備，雖險而不能守。”
“陛下問你了嗎？”王昭遠冷冷目視李昊。見李昊搖頭嘆氣，卻不敢反駁，王昭遠便不再理會，說得興起，便向北面拜道：“陛下不該擔心守不守得住，而應憂慮何日才能定鼎中原！”
“哦？”孟昶挪了一下肥胖的身體，說道，“願聞其詳。”
王昭遠道：“興州守一兩月，漢中守半載；北面山川險惡，周軍定不能速破，利州守一年半載、劍州又守一年半載……北方要攻破大蜀要猴年馬月去了，他們支撐得起那麼久戰事麼？
陛下再想，（後）唐立國幾年，（後）晉幾年，（後）漢幾年，周朝到現在已經幾年了，再過一兩年，周朝是否存在尚不可知曉。他們攻打蜀國不會太久，也沒那麼多耐心。”
孟昶頻頻點頭：“言之有理，言之有理！”
王昭遠道：“因此陛下不必放下尊貴之軀，與周朝低聲下氣，他要打，咱們奉陪便是！當今周朝，皇帝是個小孩兒，婦人當國，主弱臣強，大限不遠了；當年‘郭榮’在位文治武功南征北戰咄咄逼人，陛下尚且不怕，現在還怕一個小孩兒不成！”
孟昶頓時哼道：“我大蜀立國四十載，國泰民安。北方已歷經唐、晉、漢、週四朝也！周朝不過旋起旋滅的草寇，不過如此。”
眾人聽皇帝這麼說，紛紛拜道：“陛下英明。”
連李昊都不願意再忤逆皇帝了。李昊一面躬身而拜，一面尋思：那王昭遠雖然是個“錘子”（方言意指男性某器官），十分討人嫌，但這廝挺會揣摩聖意，今天就抓住了皇帝的不想稱臣的心思。所以自己和他論對才一敗塗地。
李昊尋思之前韓保正為自己找下臺階，當下便道：“臣舉薦宣徽北院使韓保正為前營都部署，將援軍奔赴漢中，拒敵以保漢中。”
孟昶當即道：“准奏。”
李昊又轉頭道：“興州防禦使侯茂拒周軍有功，必有才能，韓將軍到漢中後，可重用此人……老夫真沒收他的錢，連人都沒見過！”
韓保正道：“願聽李丞相之言。李丞相且安心，周世宗尚在位時，周軍甚強，但中原亂世動盪，此一時彼一時也；今周朝孤兒寡母、自顧不暇，外強中乾還想仗勢欺人，未免太看不起咱們蜀軍。且待我奉旨率軍北上，會一會周軍看他們如何能耐？”
於是孟昶下旨修國書回答周朝詔書，仍自稱“大蜀皇帝”，一番辯解，言蜀國毫無挑釁之心，斥責周朝欺人太甚，舉國憤慨云云。言辭之中頗有諷刺周朝君臣像爆發富、小人一朝得志的揶揄。
……
國書到達東京時，已經半個多月之後。這時已是冬月（十一月）底，馬上進臘月了，東京已經下雪，天下紛紛揚揚如同鵝毛飄蕩，整個大都市的宮殿、民宅都籠罩在一片雪白的積雪之中，銀裝素裹分外不同。
這回不僅符金盞生氣，滿朝文武都十分不滿；但向拱部用兵已經一個多月，連青泥嶺都沒突破，一向信奉武力說話的周朝君臣，現在也無話可說。
符金盞召集軍國重臣御前議事。王樸率先質疑此戰的可行性，他說道：“原本打算先取漢中以為前沿大營，但向拱沒能迅速突破蜀軍防線，拖延下去原來的方略便不管用了；蜀國會全力增援北面，加固防禦。漢中蜀軍愈多，向拱部便兵力不足……老臣以為，可先放棄此役；來年天暖之後，另派大軍從東路夾擊，分散蜀軍兵力，方可進圖之。”
簾子後符金盞的聲音問道：“王丞相、郭將軍以為如何？”
因為是向拱是王溥舉薦的，王溥此時也有點尷尬，轉頭看向郭紹。郭紹也有點鬱悶，沉吟片刻說道：“王使君所言不無道理，現在眼看到臘月了，天寒地凍，將士陷在蜀國境處境艱難，確實可以考慮暫且休戰，先將大軍回撤到固鎮、鳳州等地過冬。不過……
向拱在前方，實地瞭解各種狀況，朝廷不宜在兩千裡之外隨便