實力和地位也膨脹得很快，這是借了周朝不斷南征北戰給他立功機會的東風。
長久的經營，卻抵不上一次失手！
“唉。”趙匡胤看著外面的淒涼光景，在秋風的蕭瑟之中充滿了絕望。但是他又很不甘心，這次失敗只能算是失手，本非實力不如人。
一眾人情緒低落，十分沉默。趙匡胤在火前回憶了一遍，越來越覺得大業本來已到了伸手可及的地步……張永德的人脈和經營完全比不上趙匡胤，趙匡胤的軍職稍低、也只比張永德低而已。
如果沒出意外，他只需要按部就班熬下去，就能走到山頂。誰知道半路殺出兩個程咬金來，將所有都毀了！
就在這時，石守信小聲問道：“朝裡的人捉不到咱們，就不敢動咱們的家眷？”
趙匡胤回過神來，微微點頭道：“按理是這樣。如果我們還在外面，他們卻把咱們的家眷殺了，既然不能斬草除根，便只能增加仇恨、於事無益，還顯得沒有容人的氣量……（後）漢亡國之君便是把本朝太祖的全家屠戮了，卻沒能除掉太祖和官家，結果怎樣？”
石守信聽罷說道：“倒是有點道理，現在也只能這麼想，沒法子。”
王審琦道：“咱們徑直去東漢（北漢）？以後該怎麼辦？”
“事兒還沒完！”趙匡胤冷冷道。
這種失敗的時刻，如果是一個人待著，趙匡胤肯定難以恢復情緒；但兄弟們在一起聊了一通，趙匡胤注意力稍稍轉移，便沒去感受悽慘了。他忽然意識到一件事：自己才剛剛三十歲！
在周朝發跡也就三年多不到四年，三十歲還有很多機會。
趙普的聲音彷彿縈繞在他的耳際“天將降大任於斯人也，必先苦其心志”。趙匡胤回顧左右道：“從今天起重整旗鼓！”
“哥哥？”幾個人一起回頭看他。
“臥薪嚐膽，君子報仇十年不晚！”趙匡胤的眼睛裡泛著篝火的光彩，捏緊拳頭道，忽然大喝一聲：“沒人能叫我服輸！”
……想尾隨追蹤趙匡胤部路線的馬隊、在半路發現了趙普，把他抓走了。
趙普還沒死，而且自己拿布條勒住大腿止住血。他本來是想制裁謝罪的，但實在有點下不去手。反正左右都是死，被對手殺死也是一樣……萬一他們不殺呢？
趙普並不想背叛主公，失敗了他也十分難受，但勝敗天定，無可奈何。
他一直很賣力地出謀劃策，在夜晚經常想象勝利後的光景……其間就曾想過郭紹的妻子符二妹長得國色天香，也許還能嚐嚐滋味的。到那時候趙匡胤肯定要搞死郭紹，郭家留下的寡婦符二妹卻是河北衛王的女兒，肯定不能公開凌辱；趙普已經想好了辦法，進言此婦包藏禍心仇恨，然後逼她出家為道，軟禁起來。與世隔絕之後就可以悄悄地動手，等玩夠了讓她“病死”就一了百了，誰也不知道。
唉，他怎會不誠心幫趙匡胤？
但這一切美夢隨著失敗就變成了白日夢，現實是他淪為了階下囚。此時趙普已經被帶到了皇城內、被看押在宣佑門的軍營裡。天色已晚，但很快就聽說郭紹連夜趕來了。
……郭紹走進來，身邊還有個老頭，當下看了一眼趙普，回頭道：“王御醫，你給他看看傷，可不能死了。”
趙普沒吭聲。郭紹心情很好，上前撫其背，一臉笑意道，“趙先生別怕，先把傷養養。”
趙普聽得一愣，但還是很怕的樣子。或許郭紹的笑容沒做好，有點像奸笑的緣故。
郭紹的心情很好，已經覺得全身都輕鬆了一頭。趙匡胤一跑路，東京的局面就會很快平定下來，沒有逮住他本人是個遺憾；當初沒確定他要跑，實在不敢調走太多人，況且動靜太大趙匡胤不想跑更麻煩……還好抓住了趙普，倒是京娘給他的一份驚喜。
這趙普是趙匡胤的心腹，估摸著趙家的事什麼都知道，只要善加利用，可以發揮很大的作用。趙匡胤的肉身跑了，但可以叫他“精神死亡”，郭紹要讓他身敗名裂，再也別想在周朝有翻身的機會……趙普就是可以挖掘的關鍵人物。
郭紹從京孃的手裡接過包裹來，屏退了左右，從裡面掏出一團黃色的東西，頓時一抖！猛然一身龍袍展示出來。
趙普大驚失色。
郭紹上前把龍袍往趙普身上披去，趙普大急，急忙伸手推拒：“不！我不穿……郭將軍是何意？”
郭紹沒強迫他，又親切撫其背道：“這玩意，是當眾從你身上奪下來的。人贓並獲，滅你全家算是輕巧罷？也許可以誅九族，也