皺了皺眉，心內卻不已為然。只是有些責怪這個老臣居然在這個該鼓氣的時候，居然來給自己洩火。不過他不會表露出來。
2017年3月14日，他在自民黨總裁選舉中當選新一任總裁，並於3月26日在國會首相指名選舉中當選日本首相。
與等前幾任首相相比，小田更適應了時代發展潮流，強烈要求改革國家疲軟的泡沫經濟，強經濟振國威，被日本國民視為“改革派新旗手”。
他擊敗了密室政治的產物，身為片森派幕後大佬的片森藏喜，並把後繼人物片森喜山虎給拉了過來；其次，自民黨和民主黨內部都有倒向小田的開明派系，使得在開放型選舉中，大幅度增加的地方黨員選票都投給了基層人緣極好的小田，頗有眾望所歸的意思。
最後，為贏得7月的參議院選舉，各派系未對黨員做硬性限制，以取信於民。小田派則利用早已經在地方凝聚的人氣，加上內應橋本景深和柳純名原的幫助，在總共151張地方選票中取得了133票擊敗了曾經最大阻礙的橋本派和柳純派的候選人，最終在黨代會上以398：35：25票的絕對優勢擊敗強勁對手。
小田上臺後立刻整合黨內派系，打破以前幾大派系對黨內的壟斷，並在日本推進全面改革路線，此外他還在幾年前就與民主黨的加藤派和山崎派結成戰略同盟關係。跨派系、跨黨派的橫向聯合，取得了巨大的成功。
小田上任後既論功行賞，又儘量量才用人，對現行黨政領導班子進行大規模改組，充分突出了“小田（集權）特色”。大量有野望的年輕一代議員在日本政治中的地位與作用進一步增大。於是改革派的新高潮到來，所有行動都充滿了野心。
首先做的就是軍事上大力加強力量，其提升大國地位的戰略意圖非常明確。
作為軍工製造技術強國的日本也是軍火進口大國。瑞典和平研究所發表的《全球軍費報告》指出，日本已經是世界第一大軍火進口國，購買各種武器裝備的價值，超過沙烏地阿拉伯、印度、以色列這些國家。
小田政府花錢是“心裡有數”，所購武器完全著眼於自衛軍跨越式發展及國內企業掌握技術，購買武器還是相當挑剔的。軍費將約70％的費用，用於推進武器裝備向大型化、遠端化、智慧化、網路化方向發展。
日本2017財年軍費開支達到1400多億美元。與往年相比，日本2017年武器進口顯得“主次分明”，集中採購新型導彈防禦系統和情報資訊系統。淘汰老式的導彈防禦系統，包括從美國購買“愛國者5”陸基攔截導彈和“標準5”艦載導彈，日本還從美國獲得生產“愛國者5”型反導彈系統的許可證。情報系統是日本2017年國防預算的另一重點，日本防衛廳採購美製“全球鷹3”無人偵察機，高空高速飛行；此外還從美國購買大量高靈敏度感測器，提高本國發射的多枚間諜衛星的探測精度和通訊速度、容量。
值得注意的是，日本防衛廳為了打造“先發制人”的軍事力量，從美國進口了新型“魚叉”系列反艦導彈和約3萬枚精確制導導彈和炸彈，加上以前的庫存，總量估計有10萬枚，而且部分已經可以自己生產。武相山本歸西郎希望在戰爭開始前，日本要有25到30萬枚才算合適。
相比之下，日本幾乎停止了像火炮、裝甲車等常規主戰兵器的進口，理由是這些帶有冷戰色彩的重型武器已難有用武之地了。實際他們已經可以很好的自己生產這些武器。日本購買的武器裝備九成都是來自美國，但只要高精尖的貨，因此單價都較高，總價值超過沙特、印度、以色列等傳統武器進口大國，位居全球第一。
而“先發制人”偷襲理論的藉口最早就是從當年朝鮮試射七枚導彈。當時血肉相連的韓國處變不驚，隔海相望的日本反而歇斯底里。
當傳說中的大浦洞2型導彈，因試射失敗已掉落日本海，遠在海那邊的日本人卻不因此而高枕無憂，主要是他們認為日本海是“日本的海”，已對日本構成直接威脅。
其實，所謂日本海是朝鮮、韓國、俄羅斯和日本圍繞的大海，要不是俄羅斯無恥和朝鮮小氣，那裡原本也應該有屬於中國一個固有的港口才對。而且那次朝鮮導彈掉落的海域，更靠近俄羅斯，是俄羅斯的海上專屬經濟區。但是，日本人的傳統霸權意識是，導彈已經掉落到他們的內海，對他們是一種挑釁。
這樣一來就激發了日本國民的危機意識。朝鮮試射導彈的當天，日本全國性報章都出號外，公營民營電視臺也都不停追蹤，重複報道同一畫面，不僅製造了“飛彈