見他沉默，雪舟冷笑了聲，「莫怪橘大人會一再阻止主公揮軍南下——」
「太聰明的人是活不久的。」
「在橘大人面前，在下也只敢竊居第二。」
橘香川看了他一眼，勒令小野武帶開了衛隊。
「大人？」
收下小野武的擔憂，橘香川擺擺手堅持要他到林外等候。
在現場只剩下兩人之時，橘香川望著那對蒼冰色的眼眸，帶著幾分激賞之情，「藤原公子似乎一點都不覺得意外？」
「真正讓在下覺得意外的是橘大人的大膽。據在下所知，橘之一姓早在十幾年前便因藤原之故被逐出北條政權，爾今，橘大人大搖大擺寄身武田籬下，請問是為了報復幕府的無情還是準備伺機而起呢？」
「你說呢？你認為我摒退小野的理由是什麼？雪舟君，人就像月亮一樣，再光明也無法徹底抹除陰暗的一面，不管是你還是我，我們都揹負著無法告人的秘密，既然如此，你覺得守住秘密最好的方法是什麼？」
當雪舟警覺過來之時，橘香川已離開了身邊，他怔望著他手中染血的匕首，捂著左下腹雙膝落地。
「回去之後，我會對外宣稱你被逐出武田家了。至於主公是否要追回你，以後再說了。」
雪舟咬著牙連冷汗都飆了下來，指縫一再溢位的黑血，怎麼也止不住。
「對了，你父親要我跟你問好。」橘香川抽出懷紙抹去刀上的血跡，若無其事地笑了笑。
父親……令人感到無比陌生的名字，為什麼會在這時候提到他呢？
意識朦朧之際，雪舟突然想通了一切。為什麼橘香川會知悉他的來歷？為什麼他的身分淪為武田的把柄？原來對那個人而言，自己依然是個礙事的存在。
雪舟伏在地上起不了身，當橘香川丟下他揚長而去之後，他耳朵貼著地面聽見了水流的聲音。
不知道今晚的河畔，還看不看得見螢火蟲呢？
當野風拂過臉頰，他終於抵抗不住疲憊慢慢闔上了雙眼。