李凡與遊子臨同歲，只比遊子臨大幾個月。在遊子臨十八歲生日的前一個月，他已經中了探花，進了翰林院做學士，不再住在宮中，因此與遊子臨很少見面了。
“先生臨走前，讓我把這兩樣東西轉交給你的。”李凡躲避著遊子臨探索的目光，把信和書遞到遊子臨面前，“當時你昏迷不醒，先生的父母又急著離開郢都，先生說怕你醒了找他，讓我在他走後三個月交給你，叫你不要再花時間找他，他會再回來的。”
信中的內容跟乾安帝交給他的信內容差不多，讓遊子臨稍安勿燥，三年之後就能相見。囑咐他注意身體，不要荒廢了武藝，秘籍上的武功，遇到難題可以與李凡切磋等。
對於李凡的說辭，遊子臨半信半疑，總覺得他知道楚何的下落，問他又堅決不承認。他派人跟蹤李凡，卻找不到任何疑點。李凡的生活很有規律，除了去翰林院和家裡，幾乎足不出戶，也不見他與人什麼來往，只是每逢初一、十五陪他母親去伽葉寺燒香。遊子臨只得放棄，轉而勤奮習武，用心處理朝政。
一年之後，春暖花開之際，遊子臨開始上朝。朝堂之上，他站在乾安帝的右側，不時提出自己的見解。每日下朝之後，他就會去御書房批閱送上來的奏摺，只有少數決定不了的地方，他才會請教乾安帝。
兩年後，遊子臨二十歲。在他生日次日，乾安帝正式下詔退位，傳位於太子游子臨，自己做起了悠閒的太上皇。
新皇上一繼位，第一件事就是暫停兩年一次的宮女選秀。廣納賢才，落霖國一片繁榮。
與玉璽一起交給遊子臨的，還有一塊令牌和一紙名單：暗龍令和暗子名單。傳聞歷代皇上都有一隊衷於自己的暗子，一般十到五十人不等。他們武功高強，平時分佈全國各地，有的有權，是朝庭大員，有的有財，是富甲一方的商人，有的武藝高強，混跡於江湖。
當乾安帝把暗龍令交給遊子臨時，遊子臨一陣高興，這下他可以利用暗子的力量找楚何了。迫不及待地找來在郢都的暗子，叫他們聯絡全國的同伴，讓所有暗子在全國範圍內找尋楚何父母。暗子的效率很高，很快知道了楚何一家在涼州，楚平的任所，可是找到了楚何爹孃大哥大嫂還有侄子，獨獨不知道楚何去了哪。楚何只在兩年前去過涼州，兩年間沒有再出現。
遊子臨再也坐不住，決定親自去涼州，找楚父問個明白。
遊子臨要出宮遠行的決定遭到重臣們的反對。
“皇上繼承大統不久，朝局剛剛穩定，沒立太子，也沒有子嗣，現在皇上出宮，宮裡連個做主的人也沒有。遇到急事，雖然可以每天八百里加急把重要的奏章送去給皇上，畢竟沒有皇上親自坐鎮皇宮來得及時。”年輕的宰相葉大人如是說。
“皇上要出宮，在郢都城內走走就行，只是千萬別忘了叫上護衛隊和禁衛隊保護皇上。郢都城之外，請皇上就不要去了，太危險了。”護國鄧大將軍如是說。
“涼州離江南太近，江南的翼王雖然表面上沒動靜，可一直在私斂錢財，更是多次贈送物資給涼州百姓，深得民心，要是翼王真有什麼心思，皇上到了他家門口，他豈會放過，請皇上三思。”兵部尚書如是說。
遊子臨雖然也明白其中道理，卻不顧重臣們的勸阻，任性地堅持要去涼州。以葉丞相為代表的大臣們堅決反對，最終每次，都不了了之。
這一天，早朝沒有什麼事，早早地散了，回到御龍殿，遊子臨換了便裝，留下封密函，命令葉丞相在他不在其間主持朝政，叫心腹太監等他走之後送去給葉丞相。叫上禁衛隊長帶上三個手下做他隨從，遊子臨就準備出宮。一行人走到宮門口，衛兵送來一封信。
遊子臨不知道誰這麼清楚他的行蹤，接過信拆開。
“我在東宮。”字跡很熟悉，正是這兩年多以來他天天臨摩的楚何的筆跡。
遊子臨帶著隨從迴轉，匆匆往東宮走。繼位之後，他搬到了御龍殿已經三個月了。東宮空著，雖然交待了往日的田管家，如今的內務府大總管田公公，定時派宮女太監拖拉打掃，自己卻忙得沒有時間回去看看。走進東宮大門，失去了往日的人煙，裡面很安靜，那人就在梅花樹下，背手而立，飄落的粉紅色花瓣與那人白色的衣服相映，給人一種謫仙的錯覺。
“先生！”遊子臨小跑著衝上去，在那人三步之遙的地方生生收住腳。
“又見面了。”那人轉過身來，輕笑著，卻在下一刻跪下：“草民楚何參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
遊子臨慌了，在楚何面前跪下，手