言子星與他擊掌立誓：「一言為定！」
拓跋真雖然答應了讓言子星見女兒一面，卻不想這麼簡單地讓他們見面。
西厥的王廷與明國的皇宮不一樣。四周都是帳篷和侍衛，左、右賢王等大臣、貴族也住在左近。
沒有高大的宮牆，沒有幽密的小路，讓言子星與海蓮娜單獨相見，很難掩人耳目，拓跋真頗為顧忌，便安排他與女兒在沐禮節那日見面。
沐禮節是厥人的傳統節日，便是在入冬前的最後一句，眾人沐浴清理身體，然後舉行十天左右的祭祀和歡慶活動，祈求天神保佑冬天平安過去，來年水草豐美、牛羊豐收。
這是西厥人中最盛大的節日，很像中原的春節，到時海蓮娜要出來參加祭祀，言子星與她見上一面也不難。
十月中旬，西厥的沐禮節來臨。
拓跋真最終答應了明國的使書。回函一封，希望明國能儘快將三十萬石糧草在年底之前運到西厥，至於那兩千士兵也沒有拒絕，但要求駐守在西厥南邊的草原，只有與東厥開戰，才允許他們進入草原腹地。
其實這兩千士兵不多，明國如果真有心支援或想暗中搗鬼，怎麼也要派來三、五萬人馬。但拓跋真擔心言子星趁西厥作戰之際搶走海蓮娜，這兩千人馬還是綽綽有餘的，所以不肯輕易讓他們靠近王廷。
言子星得了回函，派副使帶回明國，調遣糧草，自己則留在了王廷，以示誠意。
這算變相地留下做人質了，其他西厥大臣也都放了心，唯有拓跋真明白他的目的，不由獨自氣悶。
第十三章
沐禮節的前三天，是盛大的祭祀活動。
拓跋真第一天要代表西厥祭拜天神，第二天祭拜祖先，第三天則是祈求來年的風調雨順、牛羊豐收。之後便是慶祝活動，過了十天便結束，大家各自回到部落準備迎接艱難的寒冬。
阿素亞再三叮囑他不可過於勞累，親自備下不少安胎藥和補品。
拓跋真此時情況已經穩定，自覺可以應付，就是肚子又大了些，不得不依靠厚重的衣物掩蓋。
他與言子星說好，在第三天祭祀之後讓他與女兒相見。
言子星作為外臣，前兩天的祭祀都不方便參加，但他易了容，偷偷混進西厥的百姓中，遠遠看見海蓮娜作為拓跋真的長女，盛裝跟在後面，與父親一起祭拜天地。
海蓮娜是第一次參加西厥的盛大祭典，感覺十分新奇。
她最近又長高了不少，容貌也越發與拓跋真相似，穿著西厥公主的傳統服裝，一點也看不出明國人的血統了。
言子星遠遠地看著女兒，見她面色紅潤，身體健康，不由心下稍慰。但見她像模像樣地跟在拓跋真的身後，祭拜西厥的神靈和祖先，不由心中又略感苦澀。
明明是他的女兒，他北堂家的子孫，卻要在這草原上做一個西厥人。
言子星這一刻，真切地感受到兩個國家和民族間的巨大鴻溝。
他們真能跨過去嗎？
父王雖然沒有反對他與拓跋真的事，但父王心中一向以明國為傲，真的會同意他留在草原上，讓北堂家的子孫做這草原上的民族嗎？
父王說讓拓跋真給他生下兒子再做計議……現在想想，難道是想讓北堂家的子孫做這草原上的霸主？
言子星不由暗自苦笑。
以拓跋真的心念之狠，會心甘情願地再給他生兒子嗎？若是他還對自己有情，在明國時他們沒少歡好，要懷早懷上了吧？
想到這裡，言子星忽然心中一動。
拓跋真雖然外面罩了一件黑色大氅，但緊身利落的西厥服裝仍然勾勒出他的身形，在他祭拜天地時，大氅抖動，那略顯粗壯隆起的腰腹便暴露出來。
西厥子民都虔誠地跪在地上，哪裡敢大膽地窺視自己的汗王？可是言子星卻混在人群中，一直盯著拓跋真和海蓮娜。
他內功深厚，視力極佳，雖離得遠些，但影影綽綽還是能看清拓跋真有些笨拙的身形。
他不僅覺得拓跋真叩首時的動作好像吃力，而且在他轉身祭酒時，也從敞開的大氅間看見了那凸起的小腹。
其他人就算看見了也不會多想，西厥人體態高壯，虎背熊腰、凸腹挺肚的不少，但言子星恰好想到那件事，便多了一絲懷疑。
他心下存疑，忍耐了兩天，終於到了祭祀的最後一日。
言子星作為明國天使，拓跋真邀請他一起參加來年的祈福。
他年輕俊美、挺拔英