頭。她叫來慶親王奕勖，讓他迅速回京，接應李鴻章、榮祿，加快與聯軍議和。
慶親王奕勖支吾了一會兒，有些不願意去。
慈禧道：“看來只有你去了，從前英法聯軍入都，虧得恭親王商定和議。你也應追效前人，勉為其難罷了。”
慶親王奕勖見慈禧形容憔悴，言語悽楚，不得已硬著頭皮，遵了懿旨，立即前往北京。
王文韶歇了一會兒，又被慈禧召去敘話。慈禧從王文韶口中得知，紫禁城現是日軍佔領，宮中妃嬪，仍得安然無恙。滿漢各員有數十人殉難。大學士徐桐自縊身亡；崇綺先與榮祿同奔保定，住在蓮花書院，崇綺賦數首絕命詩，投繯斃命。直隸總督李鴻章已由海道搭輪船到了天津，即刻便能到北京。
王文韶道：“如今只有一條路可走。”
慈禧問：“哪一條路？”
王文韶緩緩回答：“殺端王、莊王及袒護義和拳的王公大臣趙舒翹、英年、啟秀、徐承煜、剛毅等人，以謝天下，才好議及善後議策。”
慈禧聽了，默默無言。
由於風餐露宿，道路顛簸，又當這乍陰乍晴的季節，這一晚大家早早睡了，尹福和李瑞東負責值前半夜，鞦韆鶴和崔玉貴負責值後半夜。
正是二更時分，尹福藏於跨院西花廳旁，注意光緒皇帝房間周圍的動靜。李瑞東則守衛在門口，負責慈禧太后的安全。
天空一片黯黑，絲毫風息也沒有，也沒有什麼聲音，四周的房屋和林木在整日的炎熱之下勉強度過，依然還不敢喘氣，炎熱的餘威潛伏下來，不敢聲張。
幾星螢火伏游來去，不像飛行，像在厚密的空氣裡飄浮；陰黑處，一點螢火忽明忽暗，像夏夜的一隻微綠的小眼睛。一切都寂靜下來，彷彿一切生物都睏倦了，閉上憔悴的眼睛，大地沉睡了。
只有尹福目光炯炯地望著夜空，被雲遮住了彎月，有說不出的憂鬱氣味。小北斗星的朦朧光亮正在天空黯淡下去，縣境上的山巒已分不出層次，只是黑黝黝的一片，沉沉地低垂在星空下，顯出無比的堅強。山色如墨，彎月消遁，這不免使人感到寂寞，一片空靈。
尹福望著那幾顆孤零零赤裸的星星，忽然覺得它們很可憐，瑟瑟發抖，可憐巴巴地眨著淚光盈盈的眼睛。
驀然，在頃刻的寂靜之後，隆隆的炮聲、砰砰的槍聲重又響了起來，驚天動地，驚心動魄，他看到紫禁城在炮火中震顫，黃頭髮、藍眼睛的洋兵蜂擁而上，黃龍旗悄然飄落，卷在一片喧囂的風塵中。血水，湧了上來，湧上了城頭，眼前一片血海……
尹福揚臂叫道：“中國不能亡啊！這是一個古老勤奮的民族啊！”這叫聲劃破了夜空，悲痛，淒厲。
李瑞東聞聲跑了過來，叫道：“尹爺，你叫嚷什麼？”
尹福揉揉眼睛，才知道是幻覺，忙不好意思地回答：“是……是一個夢。”
李瑞東埋怨道：“嚇死我了，我還以為你發癔症呢！”
“你看！”尹福用手一指，正見有個紅衣少女從正房跳了下來，手持寶劍欲進慈禧居住的正房。
“什麼人？”尹福話音未落，一支飛鏢擊了出去，“嘡啷”一聲，飛鏢撞在劍身上，落了下來。
那紅衣少女見尹福二人發現了自己，“嗖”的一聲，又飛身上了房。
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尹福在房上追，李瑞東在房下追，二人緊追少女。
紅衣少女身捷如燕，飄來蕩去，退到一家當鋪的屋頂上，哈哈大笑。
尹福問：“你是何人？”
少女笑道：“我說一首詩，你猜猜。”
少女掠一下被風吹亂的頭髮，將寶劍一橫，吟道：“於氏有雄風，鶯啼土木中。曉鍾明月夜，俠氣冠懸空。”
少女詩音未絕，尹福脫口而出：“原來你就是于謙老將軍的後代於鶯曉小姐。”
於鶯曉紅了半邊臉頰，氣咻咻道：“好，算你猜對了。我也辦一件好事，你們可知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’的道理？”
於鶯曉這番話提醒了尹福和李瑞東，尹福道：“莫非又來了強人，皇上性命不保，咱們趕快回去吧！”說著，一把拉了李瑞東朝衙門內宅跑來。
跑進衙門，剛進了二層院，遠遠見一個人蹲在那裡，尹福問：“何人？”
那人慌里慌張叫道：“是我。”
尹福聽那聲音頗熟，又問道；“你是誰？”
“連秋大總管也不認識了？”那人提著褲子站了起來。