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司相回朝的隔日，聖躬違和的訊息公佈天下。
早在此前，天子多日不朝，太后寧願使諸臣認為天子沉湎於賢妃美色，也對天子病訊嚴防慎堵。然而，諸御醫應診之後，足足三日不見返回，早有零星猜想不脛而走。只是恐驚天上人，不敢高聲語罷了。亦非沒有御史大臣起諫天子早朝，抨擊賢妃誤君，但前來傳達聖諭的王順幾番的欲言又止，使諸人領會另有隱情，遂各自消聲。
如今司勤學歸來，群臣豁然開朗：原來，太后是等著司相主持大局，以防人心浮動。
司勤學與魏藉面談，互作慰勉，而後六部齊聚，各自信誓旦旦願戮力為聖上護得朝野安寧，自是不提。
這一日，薄光終得出宮，命高猛捎口信給司晗，請求一見。
接到信時，司晗與衛免正在衛尉寺的偏廳內商討近期天都防衛的概略。男裝而至的慎醒芝為不打擾兩位男子的國家大事，一人在院內與馬玩耍。
“賢妃娘娘要見我？”司晗濃眉緊鎖，“有什麼非見不可的要事不成？”
高猛單膝跪地：“是吶，娘娘特地出宮，第一件即命屬下來找大人，定然是有大事商量，請大人速速前往。”
司晗犯難道：“可我這邊也是有要務纏身，今日務須完結。”
衛免笑勸：“司大人，既然是娘娘來傳，耽擱了不好，在下在此等著司大人罷。”
“可是，衛大人方才已經等了司某一個時辰，且司某此去不知幾時回來……”
“兩位大人請聽屬下一言。”高猛面現急色，“屬下不敢耽擱娘娘的吩咐，還請司大人儘快動身。為了節省時間，衛大人不如也一同過去，就在近處等待，過後兩位大人也可立即商量你們的大事，如何？”
“娘娘如今可是在薄府？”
“不，今日適逢是憐香園閉園整修的日子，娘娘特地選在那邊見司大人，是為了能夠清靜說話。”
“好罷。”司晗無奈起身，“衛大人，我們後面諸事便在憐香園內商議罷。娘娘召見司某期間，你不妨先與慎姑娘賞花遊湖。”
“也只得如此，在下亦失信慎姑娘多次，不妨趁這個機會教慎姑娘騎馬。”
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初夏時分，憐香園的梅園內，芳華落盡，惟見枝疏葉稀。薄光一身粉紫宮裝婷立其內，秀顎微揚，玉頸修長，直使周遭疑似瑤池仙境。
有她的地方，縱是荒漠，也見得繁花勝錦。
“這個時候別園俱見花朵盛開，娘娘為何獨選這個地方？”禮罷，司晗問。
她莞爾：“正因此處無花可賞，才不必擔心花叢深處有人隱藏。”
“今兒個本就是憐香園閉園整修的日子，園內沒有一個遊客，園內務工者更沒有人敢近此處，娘娘有話請講。”
她默了須臾，突然跪地。
“娘娘……”司晗大驚，閃避開來，“您這是想折煞微臣麼？”
她泫然欲泣：“司大哥，今日我不是拿娘娘的身份來見你，而是拿我們二十多年的兄妹之情來求你，求你幫幫小光。”
司晗欲扶，卻礙於禮節大防，道：“娘娘有話，請起來吩咐微臣。”
“司大哥，我接下來的話，只有跪言方可換得幾分心安。我們明明不想拖累司大哥，如今卻只有救助於你……”
司晗一怔：“你們？”
“對，我們。”梅林深處，走來了兩位絕色佳人，“我們姐妹一起求司大人助我們討個公道。”
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“什麼？”慎太后手中的茶盞失手落地，聲色俱變，“你給哀家再說一遍，薄光提到了什麼？”
慎醒芝驚了一記，嚅聲道：“先帝遺詔。”
慎太后眸若寒刀：“大聲說！”
慎醒芝一顫，揚嗓：“先帝遺詔！”
慎太后恨怒交加：“大膽，竟敢如此喧譁？”
“……”頃刻間，慎家小姐不知何去何從。
慎太后沉默稍久，道：“寶憐，你去外面看著，無論是誰，來了俱須高聲通傳。”
寶憐依命走到外殿。
“你確定，你當真聽見了這四個字？”慎太后沉沉問。
“不止是聽見，還看見了。”慎醒芝答。
慎太后招手：“到哀家跟前來，把你聽到的、看到的，一一說給哀家聽。”
“……那時，我拿姑母給我的藥粉灑到了衛免杯裡，得以脫身去聽司晗與賢妃的會晤。梅園內花落林疏，我好不