光粒的 體積極小，所以直接觀察完全不可能，而這種輻射卻能夠被觀測到。
初看光粒攻擊是無法預警的，因為它的執行速度幾乎是光速，與它自 己產生的輻射幾乎並行前進，同時到達目標——換句話說，觀測者在事件 光錐之外——但真實的情況卻更復雜一些。由於有靜止質量的物體不可 能完全達到光速，光粒的速度雖極為接近光速，但與精確的光速還是有一 個微小的差值，這個差值使得光粒發出的輻射比光粒本身要稍快一些，如 果光粒的飛行距離足夠長，這個差值將越來越大。另外，光粒攻擊目標的 彈道並非絕對直線，由於其巨大的質量，不可避免地受附近天體引力的影 響，彈道會發生輕微的彎曲，而這種彎曲比純光線在相同引力場中彎曲的 曲率要大得多，在接近目標時需要進行修正，這就使得光粒所走的路程比 它發出的輻射要長一些。
由於以上兩個因素，光粒發出的輻射將先於光粒本身到達太陽系，這 個時間差就是預警時間。二十四小時的預警時間，是根據目前能夠觀測到光粒輻射的最遠距離枯算的，這種情況下，輻射超前光粒約一百八十個 天文單位到達太陽系。
但這只是一種理想情況，如果光粒從近距離的飛船上發射，便幾乎沒 有預譽的機會，就像三體世界的命運一樣。
太陽系預警系統計劃建立了三十五個觀測單元，從所有方向密切監 視太空中的光粒輻射。
假警報事件兩天前，太陽系預警系統一號觀測單元。 一號觀