心，謝謝。”
維德終於從雪茄上抬起頭，在微微冷笑中看著程心，像以前一樣，他 又在欣賞她的絕望和痛苦。
但程心並沒有完全絕望，她參加了為階梯計劃候選人舉行的一個宣 誓儀式。按照危機後修訂的《太空公約》，任何藉助地球資源飛出太陽系 之外進行經擠開發、移民、科學研究和其他活動的人類，都必需宣誓忠於 人類社會。這本來被認為是一條為未來制訂的條款。
宣誓在聯合國大會堂舉行，與幾個月前宣佈面壁計劃不同，這個儀式 不對外公開，參加的人也很少，除了七名階梯計劃候選人外，還有主持儀 式的聯合國秘書長和 PDC‘輪值主席；在聽眾席的前排只坐著兩排人，主 要是包括程心在內的 PIA 參與階梯計劃的人。
宣誓的過程很簡短，宣誓者把手放在聯合國秘書長手中的聯合國旗 上，說出規定的誓詞，大意是保證自已永遠忠於人類社會，在宇宙中不做任 任損害人類利益的事。
宣誓按候選入的序號進行，雲天明前而有四個人，他們中有兩個來自 美國，一個是俄羅斯人，另一個是英國人，排在雲天明後面的有一個美國女 性，還有一個他的中國同。所有的候選人都露出明顯的病容，其中兩位 還坐在輪椅上。但他們的精神都很好，他們的生命如一盞油已幾乎耗盡的燈，在最後的時刻被撥亮了燈芯的火焰。 程心看到了雲天明，他比她上次見到時更憔悴了，但顯得很平靜，他沒有朝程心這裡看。 雲天明前面四人的宣誓都進行的很順