兵上都跳出掩體，把槍瞄向空中。轉眼之間，機群飛近依普爾運河，頓時槍聲大作，但飛機一掠而過，既未投彈，也未掃射，遠遠地繞了一個弧形，又飛遠了。
這天傍晚，英法兩軍都下達了準備戰鬥的命令，命令中說，德國人是用飛機來偵察的，下一步就是發動進攻了。
英國與法國兵士們都不敢怠慢，人人飽食抱槍而息，哨所的警衛也加入值夜。
且說德國軍隊自馬恩河戰役被擊敗後，退守安訥河一帶。接替毛奇擔任德軍參謀總長的法爾根漢決心要報上年大敗之仇，便定下毒計，準備大開殺戒，首次使用毒氣。他先派飛機去偵察了英法聯軍陣地，知道英法聯軍陣地拉得很長，且又崎嶇不平，掩體、碉堡參差錯落，不利於使用毒氣，便要設法把敵軍引到平曠之地，而後截斷退路，以利施毒，或者將敵軍引入山谷，前後封堵，以便用毒。他把地圖看了又看，終於選定了一處地方，只等東北風微微吹起，就可實施自己的計劃了。
不料此時潛於德軍高階領導機構的法國間諜獲悉了法爾根漢的計謀，立即發電報給法軍總司令霞飛，讓他提防。霞飛一面下令各軍從速備制防毒面具，一面指示若遇敵軍放毒氣，應趕忙撤到上風處或高處去。但是倉促之間卻沒有辦法制辦大批防毒面具，所以，只是每人加發了一條毛巾。
4 月21 日深夜，天空浮起漠漠陰雲，東北風微微吹起，德軍各部接到電令：立即起身，飽食，戴好防毒面具，準備在黎明時發起進攻。
天剛矇矇亮，德軍先以5．9 時口徑的榴彈炮向英法聯軍陣地轟炸，火龍飛空，爆炸之聲驚天動地，但因工事修築堅牢，兵士們又未出戰壕，所以未造成什麼傷亡，只炸傷了幾個守夜的兵卒。
英法聯軍也以大炮還擊，但由於目標在何處不太清楚，也只是亂轟一氣。
雙方對轟了約四十分鐘，炮火沉寂下來。
英法聯軍的戰士們趁此間隙，吃了一些餅乾之類的食品，喝了一些水。
有不少戰士還走到工事外面來吸幾口新鮮空氣，以為德軍不過是神經戰而已。
忽然間，黑壓壓的一百多輛德國軍車載著兵士向英法陣地開來，機槍聲和步槍聲如同驟雨。英法軍隊便立即用各種炮火還擊，兩軍相距約幾百米。
但由於英法軍是躲在工事內，而德軍軍車全有防彈鋼板攔護，因此，雙方只管施放火器，傷亡卻極少。
打了一陣，德軍向後撤退。因為很明顯，德軍雖有一百多輛軍車，其實也只二三千人，英法軍便躍出戰壕，在衝鋒號聲中追擊德軍。
追擊德軍的英法聯軍有幾萬人，殺聲震撼大地，人潮如澎湃的海浪。中間一路有一萬多人，左右兩翼也各有萬人。
追到一處空曠之地，只見有十幾座軍營，營前插幾十面德國旗，那些旗幟在東北風中獵獵飄動。英法聯軍大為高興，以為這次又能圍殲德軍的哪一個將領了，便一面連連放槍，一面呼嘯著向那有德國旗的地方撲去。
“大哥連長”也在中路軍中，他身先士卒，吶喊衝鋒，他的戰士們也如猛虎出山，旋風也似地向前衝去。“大哥連長”上去一刀，就砍倒了一面德國旗，呵呵大笑道：“德意志的腦袋落地了。”
英法聯軍衝到插有德國旗的軍營裡，發現座座軍營皆空無一人，知是中計，便想後退。忽然間德軍大炮齊鳴，截斷英法聯軍的退路；想向前追擊，又被吼叫的機槍阻住。幾萬人只好在這片平曠的地面上尋找小丘或樹叢作隱蔽。
突然間，上空傳來螺旋槳的轟鳴，英法聯軍一望，只見從東南方飛來幾十架飛機，這幾十架飛機都飛得不高，英法戰士們便舉槍射擊。此時，只見那些飛機上紛紛落下一些作彈，墜在地上並沒有多大的爆炸聲，但隨著不大的爆炸聲，卻頓時騰起團團濃煙迅速瀰漫開來。
那法軍“大哥連長”驀地省悟到這是敵人在放毒氣，立即大喊“繫上毛巾”，自己便也把毛巾繫上。其餘各支英法聯軍的長官此時也都有所省悟了，讓戰士們繫上毛巾。但有的戰士卻不以為然，因為他們從未經歷過毒氣戰，不知毒瓦斯的厲害。頓時，英法聯軍陣地上那些靠近毒氣彈爆裂處的戰士們紛紛倒下，頭暈目眩，口角流血，四肢抽搐。
緊接著又是三批德國飛機，各有幾十架，飛來在英法聯軍陣地上投下數不盡的毒氣彈。英法聯軍頓時大亂，將顧不得兵，兵顧不得將。
幾批飛機過後，德軍又從位於西北面的高地上不斷射出毒氣炮彈，毒氣炮彈如雨點一般在英法聯軍中開花。