莫測，李愬暗暗佩服這壯漢有一身好武藝。他附在老蔡頭耳邊說了句什麼，便到小茶館裡喝茶去了。
再說那壯漢舞弄了半天刀槍後，雙手抱拳，請看客賞幾個小錢以養家餬口。看客一鬨而散，沒有一個給錢的。也不能怪看客白看武藝不施錢財，實在是兜裡沒有閒錢。吳濟元這惡賊經常縱兵燒殺搶劫，老百姓被折騰得非常窮困。剛才還異常熱鬧的歪脖柳下，現在只剩下壯漢和老蔡頭。老蔡頭掏出一兩碎銀子扔到壯漢腳下的一隻銅盤裡，說：“漢子，好功夫哇！”壯漢連連作揖，說：“見笑見笑，多謝老伯幫忙，多謝！”老蔡頭說：“別謝我，錢是我家主人的，要謝你去謝他吧！”說完指指坐在小茶館裡的李愬。壯漢連忙三步並作兩步，走進小茶館向李愬致謝。李愬客氣地請他坐下，並叫店小二沏了一壺茶讓他喝。倆人一邊喝茶一邊攀談，談話中，李愬知道壯漢名叫柳二虎，鄧州人士，從小跟父親習武賣藝，還未娶妻，家中有八十老母靠他賣藝得來的錢維持生計。李愬為柳二虎生活艱辛而嘆息，說：“二虎，你有一身好武藝，為什麼不投軍去打吳濟元呢，只有打垮了吳濟元，百姓才有好日子過，你賣藝也能多賺些錢！”
柳二虎嚥下一口濃茶，說：“我也想投軍吃皇糧呀。可咱們唐州的官軍太膿包了，那節度使趙將軍，只會娶小老婆剋扣軍餉，見了吳濟元隊伍，就像老鼠遇見貓，老遠就溜了。在這種人手下當兵，羞死人呢。”
李愬摸摸下頦一綹短髭鬚，說：“現在唐州換了個叫李愬的當節度使，你不妨去投他門下！”
柳二虎呸地吐掉一根嚼爛的茶梗，忿忿然地說：“這李愬跟趙將軍是一路貨色，剛才我聽從唐州回來的人說，姓李的自稱是軟蛋，不想跟吳濟元交戰。唉，朝廷的奉祿，算是白白養活這些膿包將軍羅！”
老蔡頭見柳二虎說出的話像石頭，唰唰地胡亂砸人，便插話說：“二虎，別胡說八道，我家帥爺是鐵錚錚的漢子，不是膿包！”
柳二虎被說得丈二和尚摸不著頭，發了半天愣。當他弄清楚李愬就坐在